ה' מְצַוֶּה אֶת מֹשֶׁה אַהֲרֹן שֶׁיַּקְהִילוּ אֶת הָעֵדָה וִידַבֵּר אֶל הַסֶּלַע, וְיֵצְאוּ מִמֶּנּוּ מַיִם. בְּכָךְ שֶׁיֵּצְאוּ מֵהַסֶּלַע מַיִם, עַל יְדֵי דִּבּוּר, יִתְקַדֵּשׁ שֵׁם ה' בָּעוֹלָם.

אַךְ, כַּאֲשֶׁר שָׁמַע הָרַבִּי אֶת כַּוָּנַת הֶחָסִיד, קָם מִמְּקוֹמוֹ, נִשְׁעַן עַל יָדוֹ, וְאָמַר בְּקוֹל גָּדוֹל: "מָה?! לְהַלְשִׁין עַל יְהוּדִי?!"

"כָּעֵת מַמָּשׁ אֵינִי מְבִינָה אוֹתְךָ." נִעְנְעָה הַגּוֹיָה בְּרֹאשָׁהּ בְּחֹסֶר אֵמוּן, "אִם כְּבָר פָּנִיתָ אֵלָיו – עֲשֵׂה מַה שֶּׁהוּא אוֹמֵר. הוּא יוֹדֵעַ בְּדִיּוּק מַה יּוֹעִיל לְךָ בֶּאֱמֶת."

"וְכָעֵת אֲנִי שׁוֹאֵל אֶתְכֶם – אִם בְּחַלּוֹנוֹ שֶׁל כָּל בַּעַל מְלָאכָה, תְּלוּיִים כְּלֵי מְלַאכְתּוֹ. הַאִם לֹא רָאוּי שֶׁעַל שַׁעַר חֲצֵרוֹ שֶׁל הָרַבִּי – יִהְיוּ תְּלוּיִים חֲסִידִים?!"

פִּינִי שָׁכַב לוֹ בַּחֲדַר הָרֶנְטְגֶּן, נֶאֱנָק מִכְּאֵבִים, וּמַמְתִּין לִבְדִיקוֹת אַחֲרוֹנוֹת לִפְנֵי הַנִּתּוּחַ. וּלְפֶתַע.... כְּלוּם. לֹא כּוֹאֵב לֹא יוֹתֵר, הוּא מַרְגִּישׁ כִּי הוּא יָכֹל לְהָנִיעַ אֶת רַגְלוֹ בְּחָפְשִׁיּוּת לְלֹא תְּחוּשַׁת כְּאֵב כְּלָל.

"יֵשׁ כָּאן בָּאֵזוֹר מַעְיָן, בּוֹ נָהַג שְׂרוּל לִטְבֹּל. בְּאַחַד מִימֵי הַחֹרֶף הַקָּרִים, רָאִיתִי כִּי הוּא צוֹעֵד יָחֵף עַל שִׁכְבַת הַמַּיִם הַקְּפוּאָה, וְעוֹרוֹ נִדְבָּק אֶל הַקֶּרַח, וְדָם זָב מֵרַגְלָיו.

בְּמוֹצָאֵי שַׁבָּת, כַּאֲשֶׁר פָּתַח לֵוִי אֶת הַמִּכְתָּב בְּהִתְרַגְּשׁוּת, רָאָה כִּי הָרַבִּי מְבָרֵךְ אוֹתוֹ: "תְּשׁוּאוֹת חֵן, וְיִהְיֶה הַצְלָחָה לְמַעְלָה מֵהַמְּשֹׁעָר."

מִכֵּיוָן עֲלִיַּת הַגַּג נִשְׁמַע קוֹל נְפִילַת דְּבַר מָה, נִגַּשׁ הֶחָתָן בְּנַחַת אֶל הַמָּקוֹם בּוֹ נָפַל הַחֵפֶץ, וְהִנֵּה, כִּכַּר לֶחֶם נָפְלָה מֵעֲלִיַּת הַגַּג. הָיְתָה זוֹ כִּכַּר הַלֶּחֶם שֶׁהִשְׁאִיר הַמְּשָׁרֵת הַגּוֹי, בְּחֹסֶר שִׂימַת לֵב, בְּעֶרֶב הַחַג בַּעֲלִיַּת הַגַּג.

הִבִּיטָה בּוֹ הָרַבָּנִית הַצִּדְקָנִית בְּרַחֲמִים, וּמִבְּלִי לַחְשֹׁב פַּעֲמַיִם, הוֹצִיאָה מִמְּקוֹם הַמַּחְבּוֹא שֶׁבָּאָרוֹן הָעֶלְיוֹן אֶת צִנְצֶנֶת הָרִבָּה כֻּלָּהּ – וְהִגִּישָׁה לַזָּר.

הִפְצִיר הֶעָשִׁיר רַבּוֹת, עַד שֶׁלְּבַסּוֹף אָמַר הָרַבִּי: "בִּרְצוֹנְךָ לִשְׁמֹעַ אֶת הַדָּבָר? בְּעִירֵנוּ גָּרָה אִשָּׁה אַלְמָנָה, עֲנִיָּה מְרוּדָה. הַחַיֶּבֶת לַבַּנְק שֶׁבְּנִהוּלְךָ סְכוּם כֶּסֶף שֶׁאֵין בְּיָדָהּ. בַּיָּמִים הַקְּרוֹבִים מְתַכְנֵן הַבַּנְק לְהַשְׁלִיכָהּ מִבֵּיתָהּ, וּלְקַחְתּוֹ תְּמוּרַת הַחוֹב."

"מַצָּבָהּ שֶׁל הַזֶּרֶת חָמוּר בְּיוֹתֵר. לְאַחַר בְּדִיקַת רֶנְטְגֶּן שֶׁעָרַכְתִּי, אֲנִי מַמְלִיץ עַל קְטִיעַת כָּל הַזֶּרֶת, עַל מְנָת לִמְנֹעַ זִהוּם שֶׁעָלוּל לְהִתְפַּשֵּׁט בַּגּוּף כֻּלּוֹ!"

הַפָּגָז, כָּךְ הִתְבָּרֵר, לֹא גָּרַם נֶזֶק רַב לִרְכוּשׁ, וְלֹא הָיוּ פְּגִיעוֹת בְּנֶפֶשׁ. בְּרַם, הָרַעַשׁ הֶחָזָק, וְקוֹל הַהִתְפּוֹצְצוּת הָעַזָּה – גָּרְמוּ לַבֶּהָלָה הַגְּדוֹלָה שֶׁל הַגּוֹיִים, שֶׁנִּמְלְטוּ מַהֵר מִן הַמָּקוֹם, וְהוֹתִירוּ אֶת הַיְּהוּדִים לְנַפְשָׁם.

וּבְעוֹדוֹ חוֹרֵשׁ בְּחֶלְקַת הָאֲדָמָה הַקְּטַנָּה, וּמְהַרְהֵר אוֹדוֹת הַזְּכוּת שֶׁנָּפְלָה בְּחֶלְקוֹ – לִהְיוֹת שֻׁתָּף, לַמְרוֹת הַכֹּל, בְּמִצְוַת צְדָקָה – נִפְעַר לְפֶתַע בּוֹר בָּאֲדָמָה, תַּחַת רַגְלֵי פָּרָתוֹ, וְהִיא נָפְלָה פְּנִימָה, וְשָׁבְרָה אֶת רַגְלָהּ.

לְאַחַר מַסָּע שֶׁל שְׁלוֹשָׁה חֳדָשִׁים, מַגִּיעִים עַם יִשְׂרָאֵל אֶל הַמָּקוֹם הַנִּכְסָף, אֶל הַזְּמַן הַנִּכְסָף. הַמַּעֲמָד הַמַּרְטִיט בּוֹ יַהַפְכוּ לִהְיוֹת "עַם סְגֻלָּה", "גּוֹי קָדוֹשׁ" - הָעָם הַנִּבְחָר.

"הַמִּשְׁפָּחָה הָעוֹמֶדֶת בְּצַד הַכְּבִישׁ הִנָּהּ מִשְׁפָּחָה יְהוּדִית שֶׁל עוֹלִים חֲדָשִׁים מֵרוּסְיָה. הֵם הִתְגּוֹרְרוּ בְּבִנְיָן זֶה בִּשְׂכִירוּת, אַךְ לֹא הָיָה לָהֶם כֶּסֶף, לְשַׁלֵּם אֶת דְּמֵי הַשְּׂכִירוּת."

מִיָּד צִוָּה הַקֵּיסָר לְהוֹשִׁיב אֶת הַזָּקֵן עַל כֻּרְסָא שֶׁל זָהָב, וְאֶת סַל הַתְּאֵנִים לְרוֹקֵן מִן הַתְּאֵנִים וּלְמַלֵּא בְּזָהָב. לְאַחַר מִכֵּן שְׁלָחוֹ לְבֵיתוֹ, בְּכָבוֹד גָּדוֹל.

לְפֶתַע נִזְכַּר, כִּי קֻפְסַת הַגַּפְרוּרִים שֶׁל חֲבֵרוֹ שִׁמְעוֹן נוֹתְרָה בְּכִיסוֹ, הוּא הִצִּית אֶת אַחַד הַגַּפְרוּרִים, וְהִתְקַדֵּם לְעֵבֶר מְקוֹר הַקּוֹל.
לְעֵינָיו נִגְלָה עֵגֶל קָטָן כָּפוּת בְּחָזְקָה...

כְּבָר מֵרָחוֹק רָאָה קְבוּצַת אֲנָשִׁים גְּדוֹלָה עוֹמֶדֶת לְיַד דֶּלֶת הַחֲנוּת וּמַבִּיטָה בִּדְבַר מָה. הִתְקָרֵב, וְרָאָה נָחָשׁ גָּדוֹל כָּרוּךְ סְבִיב שַׂק הַכֶּסֶף שֶׁלּוֹ, וְאַף חוֹסֵם אֶת הַמַּעֲבָר לַחֲנוּת.

"אַבָּא, תִּרְאֶה מַה מָּצָאנוּ בֶּחָצֵר." קָרָא הַקָּטָן בְּהִתְלַהֲבוּת, הַגְּדוֹלָה נִכְנְסָה לִדְבָרָיו: "שִׂחַקְנוּ בַּחוֹל.. פִּתְאוֹם רָאִינוּ אֶת הַקֻּפְסָא הַזֹּאתִי, מֻתָּר לִפְתֹּחַ אוֹתָהּ?"

"נִרְאֶה לָכֶם כִּי אָנוּ מִתְפַּרְנְסִים מֵאֵרוּחַ אֲנָשִׁים? טָעוּת בִּידֵיכֶם! חֲבָל לָנוּ לְבַזְבֵּז אֲרוּחוֹת תְּמוּרַת מִסְפַּר פְּרוּטוֹת. לְבֵיתֵנוּ נִכְנָסִים הַרְבֵּה אֲנָשִׁים - אַךְ לֹא יוֹצְאִים." אָמַר בַּעַל הַבַּיִת וְצָחַק צְחוֹק אַכְזָרִי."

בְּעָבְרָם מִתַּחַת לַשַּׁעַר שֶׁבַּכְּנִיסָה לָעִיר, נִשְׁמְטָה אֶבֶן גְּדוֹלָה מֵאַבְנֵי הַשַּׁעַר, וּמָחֲצָה אֶת הַפָּרָשׁ הָרְבִיעִי. לָעִיר נִכְנְסוּ שְׁלוֹשָׁה פָּרָשִׁים בִּלְבַד...

"מַה יִּהְיֶה בַּהֶמְשֵׁךְ? הוּא יִמְשֹׁךְ אֵלָיו אֶת כָּל חַבְרֵי הַקְּהִלָּה שֶׁלָּנוּ, וְיַרְאֶה לְכֻלָּם מַהִי הַיַּהֲדוּת הַנֶּאֱמָנָה. וְלֹא זֹאת בִּלְבַד, גַּם הַגּוֹיִים יֵדְעוּ כִּי אָנוּ הַיְּהוּדִים שׁוֹנִים בְּחַגֵּינוּ וּבְמִנְהָגֵינוּ – אֵלּוּ בּוּשׁוֹת!!!"

לְפֶתַע, לְלֹא הוֹדָעָה מֻקְדֶּמֶת, נֶעֶצְרָה הַסִּירָה. נִסִּיתִי לַחְתֹּר בַּמְּשׁוֹטִים בְּחָזְקָה, אַךְ הַסִּירָה לֹא זָזָה...

הַיּוֹם הִגַּעְתִּי לְעִירְךָ, וְשָׁמַעְתִּי עַל הַחֲתֻנָּה הַגְּדוֹלָה, אֵלֶיהָ מֻזְמָנִים כֻּלָּם. וְהִנֵּה, בְּהַגִּיעִי הֵנָּה גִּלִּיתִי, כִּי הַנַּעֲרָה הַמְּיֹעֶדֶת לְהִנָּשֵׂא - הִנָּהּ כַּלָּתִי."

יַעֲקֹב מַגִּיעַ לְחָרָן, וְעוֹשֶׂה הֶסְכֵּם עִם לָבָן: "אֶעֱבֹד לְךָ שֶׁבַע שָׁנִים בַּצֹּאן, וּבְסוֹפָן תִּתֵּן לִי אֶת בִּתְּךָ רָחֵל". בְּמֶשֶׁךְ שֶׁבַע שָׁנִים עוֹבֵד יַעֲקֹב לְלָבָן. בְּהַגִּיעַ יוֹם הַחֲתֻנָּה, לָבָן מְרַמֶּה אֶת יַעֲקֹב, וְשׁוֹלֵחַ אֵלָיו אֶת לֵאָה.

"אָמַרְתִּי לְךָ כִּי לֹא תִּתְחָרֵט עַל הָעִסְקָה. הַאֲמֵן לִי כִּי נוֹאַשְׁתִּי כְּבָר מֵהַיְּהוּדִים הַלָּלוּ, וְהֶחְלַטְתִּי לִזְרֹק אוֹתָם לַיָּם, בְּאִם לֹא תַּסְכִּים לִקְנוֹתָם."

הִתְרַגֵּשׁ הָעֲרָבִי וְקָרָא בְּקוֹל: "בָּרוּךְ ה' אֱלֹקֵיכֶם! שֶׁהוֹרָה לָכֶם לְהָשִׁיב אֲבֵדָה לִבְעָלֶיהָ."

יַעֲקֹב, שֶׁכְּבָר רָאָה אֶת סוֹפוֹ מוּל עֵינָיו, קָרָא: "אֱלֹקִים, אִם אַתָּה מַצִּיל אוֹתִי אֲנִי עוֹזֵב הַכֹּל! וְחוֹזֵר בִּתְשׁוּבָה."

"הַיּוֹם הַקָּפֶה טוֹב בִּמְיֻחָד. הוֹסַפְנוּ הַיּוֹם לַחֲלֵב הַפָּרָה, אוֹתוֹ אָנוּ מַכְנִיסִים בַּקָּפֶה, מְעַט חֲלֵב גְּמַלִּים – שֶׁיָּדוּעַ כְּחָלָב מְשֻׁבָּח בִּמְיֻחָד."