מֹשֶׁה, בְּנוֹ שֶׁל הַצַּדִּיק רַבִּי פִּינְחָס מִקּוֹרִיץ, הִתְגּוֹרֵר בָּעִיר סְלָאוִויטָה. הוּא רָצָה לְהָקִים בֵּית-דְּפוּס גָּדוֹל וּמַצְלִיחַ. בְּאוֹתָם יָמִים נִדְרַשׁ כָּל הָרוֹצֶה לְהָקִים בֵּית-דְּפוּס לְקַבֵּל רִשָּׁיוֹן מְיֻחָד מֵהַשִּׁלְטוֹן. מִשְׂרְדֵי הַמֶּמְשָׁלָה שָׁכְנוּ בְּפֶטֶרְבּוּרְג הַבִּירָה, וְתַהֲלִיךְ קַבָּלַת הָרִשָּׁיוֹן הָיָה אָרֹךְ וּמְיַגֵּעַ. הַבַּקָּשָׁה לָרִשָּׁיוֹן עָבְרָה דֶּרֶךְ פְּקִידִים רַבִּים, וּלְבַסּוֹף הִגִּיעָה לְשֻׁלְחָנוֹ שֶׁל הַשַּׂר לְעִנְיְנֵי דְּפוּס וְצֶנְזוּרָה.

לְאַחַר שֶׁעָבְרָה אֶת כָּל הַמַּסְלוּל וְאַף זָכְתָה לְאִשּׁוּר הַשַּׂר, עָשְׂתָה הַבַּקָּשָׁה אֶת כָּל הַדֶּרֶךְ חֲזָרָה – דֶּרֶךְ שַׁרְשֶׁרֶת הַפְּקִידִים – עַד שֶׁהִגִּיעָה לִידֵי מַגִּישָׁהּ.

בְּבַקְּשׁוֹ לְהָקִים בֵּית-דְּפוּס שָׂם אֵפוֹא ר' מֹשֶׁה אֶת פָּנָיו לְפֶטֶרְבּוּרְג. בְּדַרְכּוֹ לְשָׁם הֶחְלִיט לִנְטוֹת מִמַּסְלוּלוֹ וְלָסוּר אֶל רַבִּי שְׁנֵיאוֹר-זַלְמָן, אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן (שֶׁבְּאוֹתָם יָמִים הָיָה 'מַגִּיד' בְּלִיאוֹזְנָה) – לִזְכּוֹת בְּבִרְכָּתוֹ.

לְאַחַר שֶׁשָּׁמַע אֶת דִּבְרֵי ר' מֹשֶׁה, נַעֲנָה רַבִּי שְׁנֵיאוֹר-זַלְמָן וְאָמַר: "אִם לַעֲצָתִי תִּשְׁמַע, שַׁנֵּה אֶת יַעַד נְסִיעָתְךָ מִפֶּטֶרְבּוּרְג לְמוֹגִילוֹב".

"לְמוֹגִילוֹב?!", הִתְפַּלֵּא ר' מֹשֶׁה.

"כֵּן", נַעֲנָה הָרַבִּי וּמִיָּד הוֹסִיף: "סַע לְמוֹגִילוֹב, מְצָא שָׁם אֶת ר' יִשְׂרָאֵל הַמְּלַמֵּד וּבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ כִּי יִסַּע עִמְּךָ לְוִילְנָה".

"לְוִילְנָה?!", הִשְׁתּוֹמֵם ר' מֹשֶׁה שֵׁנִית.

"עֲשֵׂה כֵּן וַה' יַצְלִיחֲךָ", הִפְטִיר הָרַבִּי, בְּלִי תּוֹסֶפֶת הֶסְבֵּרִים.

ר' מֹשֶׁה, שֶׁהָיָה בְּדַרְכּוֹ לְפֶטֶרְבּוּרְג, בָּא בִּמְבוּכָה. מִצַּד אֶחָד הִתְקַשָּׁה לִמְצֹא אֶת חוּט הַהִגָּיוֹן בַּעֲצַת הָרַבִּי. מִצַּד שֵׁנִי הֶחְשִׁיב מְאוֹד אֶת רַבִּי שְׁנֵיאוֹר-זַלְמָן וְהֶאֱמִין בְּכוֹחוֹ וּבִקְדֻשָּׁתוֹ, וְלָכֵן בָּא לְהִתְבָּרֵךְ מִפִּיו. לְבַסּוֹף נִצְּחָה אֱמוּנַת-הַחֲכָמִים שֶׁבְּלִבּוֹ אֶת הַהִגָּיוֹן שֶׁבְּמֹחוֹ. קָם וְנָסַע לְמוֹגִילוֹב.

כָּל הַדֶּרֶךְ לְמוֹגִילוֹב הוֹסִיף ר' מֹשֶׁה לְהוֹגִיעַ אֶת מֹחוֹ וּלְהָבִין כֵּיצַד הַמִּפְגָּשׁ עִם הַמְּלַמֵּד מִמּוֹגִילוֹב יְסַיֵּעַ לוֹ לְקַבָּלַת רִשָּׁיוֹן לַהֲקָמַת בֵּית-דְּפוּס. בְּהַגִּיעוֹ לְמוֹגִילוֹב פָּנָה לְבֵית-הַמִּדְרָשׁ הַגָּדוֹל וְהִתְעַנְיֵן הֵיכָן גָּר "ר' יִשְׂרָאֵל הַמְּלַמֵּד". נִדְרַשׁ לָאֲנָשִׁים זְמַן-מָה עַד שֶׁנִּזְכְּרוּ כִּי אָמְנָם יֵשׁ בְּעִירָם מְלַמֵּד תִּינוֹקוֹת, יְהוּדִי כְּבֶן שִׁשִּׁים, יִשְׂרָאֵל שְׁמוֹ.

כַּעֲבֹר שָׁעָה אִתֵּר ר' מֹשֶׁה אֶת הַמְּלַמֵּד. סִפֵּר לוֹ דְּבָרִים כַּהֲוָיָתָם וְצִפָּה לְהֶסְבֵּר כָּלְשֶׁהוּ. הַמְּלַמֵּד, שֶׁלֹּא נִמְנָה עִם עֲדַת הַחֲסִידִים, הִבִּיט בּוֹ כִּמְשָׁעֳשָׁע. "מִנַּיִן בִּכְלָל הָרַבִּי שֶׁלְּךָ מַכִּיר אוֹתִי?", שָׁאַל, "וְאוּלַי הִתְכַּוֵּן בִּכְלָל לְמִישֶׁהוּ אַחֵר?". ר' מֹשֶׁה הִתְקַשָּׁה לְהַסְתִּיר אֶת מְבוּכָתוֹ. הוּא נֶאֱלַץ לְגַיֵּס אֶת כָּל כּוֹחוֹת הָאֱמוּנָה שֶׁבְּלִבּוֹ כְּדֵי לְשַׁכְנֵעַ אֶת הַמְּלַמֵּד הַסַּפְקָן לְהִתְלַוּוֹת אֵלָיו לְוִילְנָה.

"מַה בְּדִיּוּק אַתָּה מִתְכַּוֵּן שֶׁנַּעֲשֶׂה שָׁם בְּוִילְנָה?", תָּהָה הַמְּלַמֵּד בְּאִירוֹנְיָה.

"לְמַעֲשֶׂה...", גִּמְגֵּם ר' מֹשֶׁה, "בְּעַצְמִי אֵינִי יוֹדֵעַ... אַךְ זֶה מַה שֶּׁהוֹרָה הָרַבִּי".

רַק לְאַחַר שֶׁהֶעֱנִיק לַמְּלַמֵּד כַּמָּה מַטְבְּעוֹת, 'שְׂכַר בַּטָּלָה', נֵאוֹת לְהִצְטָרֵף אֵלָיו. בְּהַגִּיעָם לְוִילְנָה פָּנָה ר' מֹשֶׁה לְבֵית הַגְּבִיר הַמְּפֻרְסָם, ר' מֵאִיר רְפָאֵלְ'ס. הוּא סִפֵּר לַגְּבִיר אֶת הִשְׁתַּלְשְׁלוּת הַדְּבָרִים וְקִוָּה כִּי יִהְיֶה בְּיָדוֹ לִשְׁפֹּךְ אוֹר עַל עֲצַת הָרַבִּי; אַךְ גַּם בְּעֵינֵי הַגְּבִיר הָיוּ דִּבְרֵי הָרַבִּי כְּחִידָה. ר' מֹשֶׁה הֶחְלִיט לְהִשָּׁאֵר בְּוִילְנָה עַד שֶׁמִּשָּׁמַיִם יָאִירוּ אֶת דַּרְכּוֹ.

הִגִּיעָה שַׁבָּת. בְּצָהֳרֵי הַיּוֹם יָצְאוּ הַשְּׁלֹשָׁה – הַגְּבִיר, הַמְּלַמֵּד וְר' מֹשֶׁה – לְטַיֵּל מְעַט בְּחוּצוֹת וִילְנָה. בְּעוֹדָם פּוֹסְעִים לְיַד אַחַד הַגַּנִּים הַגְּדוֹלִים בָּעִיר, נִגַּשׁ אֲלֵיהֶם אִישׁ לָבוּשׁ הָדָר, וּפִתְאוֹם קָרָא בְּהִתְרַגְּשׁוּת: "ר' יִשְׂרָאֵל! ר' יִשְׂרָאֵל!"... הַמְּלַמֵּד הִבִּיט בּוֹ בִּפְלִיאָה, מְאַמֵּץ אֶת מֹחוֹ בְּנִסָּיוֹן לְזַהוֹתוֹ.

"הֲתַכִּירֵנִי?", הוֹסִיף הָאִישׁ וְשָׁאַל.

הַמְּלַמֵּד לֹא הִכִּירוֹ וְהָאִישׁ אָמַר: "אֲנִי הוּא בֶּערְל, תַּלְמִידְךָ לִפְנֵי עֶשְׂרִים שָׁנָה, אוּלַי מְעַט יוֹתֵר". רַק לְאַחַר שֶׁהוֹסִיף עוֹד כַּמָּה פְּרָטִים מְזַהִים נִזְכַּר הַמְּלַמֵּד בְּתַלְמִידוֹ לְשֶׁעָבַר. הוּא סָקַר אוֹתוֹ מִכַּף רֶגֶל וְעַד רֹאשׁ בְּהַבָּעָה שֶׁל אַכְזָבָה עֲמֻקָּה. הָאִישׁ לֹא נִרְאָה כְּפִי שֶׁר' יִשְׂרָאֵל צִפָּה לִרְאוֹת אֶת תַּלְמִידָיו. לְמַעֲשֶׂה, חָזוּתוֹ הָיְתָה נָכְרִית לְגַמְרֵי.

"עַד הַיּוֹם אֲנִי זוֹכֵר אוֹתְךָ לְטוֹבָה", אָמַר לְפֶתַע הָאִישׁ, מְנַסֶּה לְהַטּוֹת אֶת הַשִּׂיחָה לְאָפִיק חִיּוּבִי. "אֲנִי שָׂמֵחַ מְאוֹד", הִפְטִיר הַמְּלַמֵּד בַּחֲמִיצוּת, "בַּמֶּה זָכִיתִי?". הַלָּה הֶעֱלָה זִכָּרוֹן יָשָׁן, עַל מַעֲשֵׂה-מְשׁוּבָה חָמוּר שֶׁעָשָׂה בְּיַלְדוּתוֹ וְשֶׁבִּגְלָלוֹ עָמַד לִלְקוֹת כַּמָּה מַלְקוֹת. "לֹא אֶשְׁכַּח אֶת הָרְגָעִים הַלָּלוּ. חֲבֵרַי עוֹמְדִים סָבִיב וַאֲנִי פּוֹחֵד וּמְבֻיָּשׁ. בְּאוֹתָן שְׁנִיּוֹת הִתְפַּלַּלְתִּי שֶׁהָאֲדָמָה תִּפְצֶה אֶת פִּיהָ וְתִבְלַע אוֹתִי. בְּדִיּוּק אָז הוֹפַעְתָּ אַתָּה, מָנַעְתָּ אֶת הַהַלְקָאָה וְהִצַּלְתָּ אֶת עוֹרִי וּכְבוֹדִי. אֵינְךָ יָכוֹל לְשַׁעֵר כַּמָּה הָיִיתִי אָז אֲסִיר-תּוֹדָה לְךָ. לְמַעֲשֶׂה, עַד הַיּוֹם אֲנִי חָשׁ כִּי לֹא פָּרַעְתִּי אֶת חוֹבִי לְךָ".

"מָה אֵרַע בְּהֶמְשֵׁךְ חַיֶּיךָ?", הִתְעַנְיֵן הַמְּלַמֵּד.

הָאִישׁ סִפֵּר: "אַחַר-כָּךְ הֶחְלַטְתִּי כִּי אֵין מְקוֹמִי בַּיְּשִׁיבָה. נִכְנַסְתִּי לָאוּנִיבֶרְסִיטָה, מִשָּׁם הִמְשַׁכְתִּי הָלְאָה, וְהִנֵּה אֲנִי הַיּוֹם הֵיכָן שֶׁאֲנִי". הַמִּלִּים הָאַחֲרוֹנוֹת נֶאֶמְרוּ בְּתַעֲרֹבֶת שֶׁל אִי-נוֹחוּת קַלָּה עִם נִימָה שֶׁל גַּאֲוָה.

"מָה הַפֵּרוּשׁ 'הֵיכָן שֶׁאֲנִי'?", תָּהָה הַמְּלַמֵּד.

"הַיּוֹם אֲנִי", הִשְׁתַּעֵל הָאִישׁ קַלּוֹת, "הַיּוֹם אֲנִי הַשַּׂר הַמְּמֻנֶּה עַל הַדְּפוּס וְהַצֶּנְזוּרָה. לִפְנֵי שָׁבוּעַ עָזַבְתִּי אֶת מִשְׂרָדִי בְּפֶטֶרְבּוּרְג וּבָאתִי לִנְפֹּשׁ כָּאן מְעַט".

לְמָחֳרָת זָכָה ר' מֹשֶׁה בָּרִשָּׁיוֹן הַמְּיֻחָל לַהֲקָמַת בֵּית-הַדְּפוּס. לדַרְכּוֹ לְלִיאוֹזְנָה, לְהוֹדוֹת לָרַבִּי עַל עֲצָתוֹ הַמֻּפְלָאָה, שֶׁרוּחַ-הַקֹּדֶשׁ רִחֲפָה עָלֶיהָ, הִצְטָרֵף חָסִיד נוֹסָף – ר' יִשְׂרָאֵל, הַמְּלַמֵּד מִמּוֹגִילוֹב.

בֵּית-הַדְּפוּס נִהְיָה לְגָדוֹל וּמַצְלִיחַ.

גְּדוֹלֵי תוֹרָה רַבִּים בָּחֲרוּ לְהַדְפִּיס אֶת סִפְרֵיהֶם אֶצְלוֹ, וּבֵינֵיהֶם גַּם רַבֵּנוּ הַזָּקֵן, רַבִּי שְׁנֵיאוֹר-זַלְמָן מִלַּאדִי, שֶׁבִּקֵּשׁ לִגְמֹל בְּכָךְ טוֹבָה לְאָבִיו, רַבִּי פִּינְחָס, עַל הַתּוֹרָה שֶׁלָּמַד מִפִּיו. בִּרְבוֹת הַזְּמַן הִתְעַשֵּׁר ר' מֹשֶׁה וְנוֹדַע כִּגְבִיר גָּדוֹל וּכְבַעַל-צְדָקָה.