הַיֶּלֶד אֶלְחָנָן גָּדַל וְהָיָה לְאִישׁ. הוּא נִהְיָה חָסִיד וּמְקֻשָּׁר בְּכָל נִימֵי נַפְשׁוֹ לְרַבֵּנוּ הַזָּקֵן. בְּנוֹ, הִנּוֹ הֶחָסִיד ר' פֶּרֶץ חֵן, אָבִיהָ שֶׁל מִשְׁפַּחַת הָרַבָּנִים חֵן הַמְּפֻרְסֶמֶת.
ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר סֶנְדֶּר, מֵחֲסִידָיו שֶׁל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, רַבִּי שְׁנֵיאוֹר-זַלְמָן, הָיָה סוֹחֵר גָּדוֹל שֶׁהִרְבָּה לָצֵאת לְמַסָּעוֹת בַּמְּדִינוֹת הַשְּׁכֵנוֹת. הוּא הִתְגּוֹרֵר בָּעִיר שְׁקְלוֹב. מִנְהָג הָיָה נָקוּט בְּיָדוֹ: לִפְנֵי שֶׁהָיָה יוֹצֵא לְמַסָּעוֹ, נָהַג לְבַקֵּר בַּחֲצַר הָרַבִּי וּלְהִכָּנֵס אֵלָיו לִ'יחִידוּת'. פְּעָמִים רַבּוֹת הָיָה אַף מֵטִיל עָלָיו הָרַבִּי שְׁלִיחֻיּוֹת שׁוֹנוֹת.
"רַבִּי, עוֹמֵד אֲנִי לִנְסֹעַ בְּקָרוֹב לִמְדִינַת גָּלִיצְיָה", סִפֵּר לָרַבִּי בְּאַחַת הַפְּעָמִים טֶרֶם נְסִיעָתוֹ.
"בְּדַרְכְּךָ", הֵעִיר הָרַבִּי "רָאוּי הָיָה שֶׁתְּבַקֵּר גַּם בְּעִיר מְסֻיֶּמֶת". הִתְפַּלֵּא הֶחָסִיד עַל הַדְּבָרִים: 'וְכִי מַה לִּי בְּעִיר זוֹ'? אַךְ מִנִּסְיוֹנוֹ יָדַע, שֶׁעֵינָיו שֶׁל הָרַבִּי מַרְחִיקוֹת רְאוֹת, וְכִי יֵשׁ כַּוָּנוֹת נִסְתָּרוֹת גַּם בְּהֶעָרוֹת מִסּוּג זֶה.
הֶחָסִיד יָצָא לְמַסָּעוֹ, מְלֻוֶּה בְּעוֹזְרָיו וּמַזְכִּירָיו. לְאַחַר יָמִים סְפוּרִים הִגִּיעַ אֶל הָעִיר שֶׁאֵלֶיהָ בִּקְּשׁוֹ הָרַבִּי לְהִכָּנֵס. מִכֵּיוָן שֶׁהָיְתָה זוֹ לוֹ הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּעִיר זוֹ, הִתְעַנְיֵן אֵצֶל אַנְשֵׁי הַמָּקוֹם הֵיכָן יוּכַל לְהִתְאַכְסֵן וּלְהַשִּׂיג אֹכֶל כָּשֵׁר. הֱיוֹת וּמַצַּב הַדָּת בָּעִיר לֹא הָיָה מִן הַמְּעֻלִּים וְרוּחַ הַהַשְׂכָּלָה עָשְׂתָה שַׁמּוֹת בַּהַקְפָּדָה עַל דִּינֵי הַתּוֹרָה, חַיָּב הָיָה הֶחָסִיד לְחַפֵּשׂ מָקוֹם שֶׁבּוֹ שׁוֹמְרִים כַּשְׁרוּת כָּרָאוּי.
אַנְשֵׁי הָעִיר צִיְּנוּ לְפָנָיו, כִּי יֵשׁ בַּיִת אֶחָד, שֶׁבּוֹ יוּכַל לְקַבֵּל אֹכֶל כָּשֵׁר בְּתַכְלִית. הָיָה זֶה בֵּיתוֹ שֶׁל רַב גָּדוֹל וּמְפֻרְסָם, אֲשֶׁר נִפְטַר וְהֵנִיחַ אַחֲרָיו בַּת מַשְׂכִּילָה וִירֵאַת-שָׁמַיִם. אוֹתָהּ בַּת הָיְתָה נְשׂוּאָה לִיהוּדִי תַּלְמִיד-חָכָם וּמְהַדֵּר בְּמִצְווֹת, וְאָרְחוֹת הַחַיִּים בְּבֵיתָהּ נִשְׁמְרוּ כְּבִהְיוֹת הָרַב בַּחַיִּים.
ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר שָׁלַח שָׁלִיחַ אֶל הָאִשָּׁה, בִּשְׁאֵלָה אִם תּוּכַל לְאָרֵחַ אוֹתָם יָמִים אֲחָדִים. בִּתְחִלָּה הִתְנַצְּלָה הָאִשָּׁה וְהִסְבִּירָה שֶׁבַּעֲלָהּ אֵינֶנּוּ בַּבַּיִת, מִכֵּיוָן שֶׁנָּסַע מִן הָעִיר לְרֶגֶל עֲסָקָיו, אַךְ כְּשֶׁשָּׁמְעָה שֶׁהוּא וּפָמַלְיָתוֹ, הַמּוֹנִים קָרוֹב לְמִנְיַן אֲנָשִׁים, חֲסִידִים הֵם, נֵאוֹתָה לְאָרְחָם בְּבֵיתָהּ.
הַשַּׁבָּת פָּרְשָׂה אֶת כְּנָפֶיהָ וְהֶחָסִיד וַאֲנָשָׁיו יָצְאוּ לִתְפִלַּת קַבָּלַת שַׁבָּת. כְּשֶׁשָּׁבוּ קִדְּמוּ אֶת פְּנֵיהֶם נֵרוֹת הַשַּׁבָּת הַמְּאִירִים וְנִיחוֹחוֹת מַאַכְלֵי הַשַּׁבָּת מִלְּאוּ אֶת הַבַּיִת. ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר קִדֵּשׁ עַל הַיַּיִן וְהַסְּעוּדָה הִתְנַהֲלָה בַּאֲוִירָה חֲסִידִית אֲמִתִּית תּוֹךְ שֶׁהֵם מְנַגְּנִים מִזְּמִירוֹת הַשַּׁבָּת, מַשְׁמִיעִים דִּבְרֵי-תוֹרָה וַחֲסִידוּת וּפְנֵיהֶם קוֹרְנִים מֵעֹנֶג הַשַּׁבָּת.
כָּל אוֹתָהּ עֵת הָיְתָה בַּעֲלַת הַבַּיִת עֲסוּקָה בְּהַגָּשַׁת הַמַּאֲכָלִים אֶל הַשֻּׁלְחָן. הִיא עָשְׂתָה זֹאת בְּחֶדְוָה אֲמִתִּית, עַל שֶׁזָּכְתָה לְקַיֵּם מִצְוַת הַכְנָסַת אוֹרְחִים. בְּנָהּ, אֶלְחָנָן, בֶּן הַשֶּׁבַע, יָשַׁב יַחַד עִם הָאוֹרְחִים, וְהִבִּיט כִּמְהֻפְּנָט בַּמַּרְאֶה שֶׁלֹּא הֻרְגַּל לִרְאוֹתוֹ. הָאִשָּׁה בָּאָה וְיָצְאָה, וְאַחֲרֵי שֶׁסִּיְּמָה לְהַגִּישׁ אֶת הָאֲרוּחָה, הִתְיַשְּׁבָה בַּחֶדֶר הַסָּמוּךְ וְהִבִּיטָה בַּחֲסִידִים הַשָּׁרִים בִּדְבֵקוּת.
ּלְפֶתַע נִשְׁמַע קוֹל בְּכִי מַר. הָאוֹרְחִים הִפְנוּ אֶת מַבָּטָם, וְנִדְהֲמוּ לִרְאוֹת אֶת בַּעֲלַת-הַבַּיִת יוֹשֶׁבֶת בַּחֶדֶר הַשֵּׁנִי וּמִתְיַפַּחַת בִּבְכִי קוֹרֵעַ לֵב. ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר נִגַּשׁ אֵלֶיהָ וְנִסָּה לְבָרֵר מַה מֵּעִיק עַל לִבָּהּ. הָאִשָּׁה מָחֲתָה אֶת דִּמְעוֹתֶיהָ וְהִתְנַצְּלָה עַל שֶׁבִּכְיָהּ הֵפֵר אֶת שִׂמְחַת הַשַּׁבָּת. תְּחִלָּה הִתְבַּיְּשָׁה לְגַלּוֹת מַדּוּעַ בָּכְתָה, אַךְ בְּעִידוּדוֹ שֶׁל הֶחָסִיד גִּלְּתָה אֶת הַדָּבָר.
"מֵאָז נִפְטַר אָבִי הַצַּדִּיק לֹא זָכִיתִי לִרְאוֹת סְעוּדַת שַׁבָּת כָּזֹאת", אָמְרָה הָאִשָּׁה. "אַף שֶׁבַּעֲלִי יְרֵא-שָׁמַיִם וְתַלְמִיד-חָכָם, הָרוּחַ הַקְּרִירָה הַנּוֹשֶׁבֶת כָּאן חָדְרָה גַּם אֵלֵינוּ. מִזְּמַן לֹא רָאִיתִי מַחֲזֶה כָּזֶה שֶׁל יְהוּדִים שֶׁיּוֹשְׁבִים יַחַד וְשָׁרִים זְמִירוֹת שַׁבָּת מֵעֹמֶק לִבָּם. כְּשֶׁשַּׁרְתֶּם אֶת הַזְּמִירוֹת, נִזְכַּרְתִּי בְּאָבִי זִכְרוֹנוֹ-לִבְרָכָה וְלֹא יָכֹלְתִּי לְהִתְאַפֵּק מִלִּבְכּוֹת".
ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר עוֹדֵד אֶת רוּחָהּ וְחָזַר אֶל הַשֻּׁלְחָן. עוֹד שָׁעָה אֲרֻכָּה יָשְׁבוּ הַחֲסִידִים וְשָׁרוּ זְמִירוֹת שַׁבָּת, כְּשֶׁהָאִשָּׁה צוֹפָה בָּהֶם וּדְמָעוֹת זוֹלְגוֹת מֵעֵינֶיהָ.
כָּךְ עָבְרָה הַשַּׁבָּת, בְּשִׂמְחָה וּבִנְעִימוּת. הַיֶּלֶד אֶלְחָנָן נִצְמַד אֶל הַחֲסִידִים וְלֹא עֲזָבָם אַף לְרֶגַע. נִכָּר הָיָה עָלָיו כִּי נַפְשׁוֹ הַזַּכָּה נִמְשֶׁכֶת אֶל הַשִּׁירָה הַטְּהוֹרָה וְאֶל הַשִּׂמְחָה הַפְּנִימִית שֶׁהִקְרִינוּ הַחֲסִידִים.
בְּצָהֳרֵי הַשַּׁבָּת פָּנְתָה הָאִשָּׁה אֶל הֶחָסִיד, וּבִקְּשָׁה לְשׂוֹחֵחַ עִמּוֹ. הִיא הִתְעַנְיְנָה אֶצְלוֹ עַל מַצַּב חִנּוּךְ הַיְּלָדִים בְּרוּסְיָה. הוּא סִפֵּר לָהּ עַל הַ'חֲדָרִים' וְעַל בָּתֵּי-הַמִּדְרָשׁ הַמְּלֵאִים תּוֹרָה, וְהִיא הִתְעַנְיְנָה בְּכָל פְּרָט.
"זֶה זְמַן רַב אֲנִי מֻטְרֶדֶת בִּשְׁאֵלַת חִנּוּכוֹ שֶׁל בְּנִי הַקָּטָן. כָּאן נֶחְקַק עַכְשָׁו חֹק חִנּוּךְ חוֹבָה מִטַּעַם הַמֶּמְשָׁלָה, שֶׁמְּחַיֵּב לִשְׁלֹחַ אֶת הַיְּלָדִים לְבָתֵּי-הַסֵּפֶר הַמַּמְלַכְתִּיִּים, וַאֲנִי חוֹשֶׁשֶׁת שֶׁמָּא יִסְפֹּג בְּנִי אֶת רוּחַ הַהַשְׂכָּלָה הַכַּפְרָנִית וִיאַבֵּד מִיִּרְאַת הַשָּׁמַיִם שֶׁלּוֹ".
"חֹק כָּזֶה אֵינוֹ חָל בְּרוּסְיָה, וְכָל הוֹרֶה רַשַּׁאי לִשְׁלֹחַ אֶת יְלָדָיו לִלְמֹד הֵיכָן שֶׁיֶּחְפַּץ", הֵשִׁיב לָהּ הֶחָסִיד.
"אִם-כֵּן, אֲנִי מְבַקֶּשֶׁת שֶׁתִּקְּחוּ אִתְּכֶם אֶת בְּנִי וְתִמְסְרוּ אוֹתוֹ לִידֵי מְלַמֵּד טוֹב בְּרוּסְיָה", הִתְחַנְּנָה הָאִשָּׁה.
ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר שֶׁהִתְפַּעֵל מֵעֹז רוּחָהּ שֶׁל הָאִשָּׁה, עַל שֶׁמּוּכָנָה לִשְׁלֹחַ אֶת בְּנָהּ הַקָּטָן לִמְדִינָה אַחֶרֶת כְּדֵי שֶׁיִּגְדַּל יְהוּדִי יְרֵא-שָׁמַיִם, הִסְכִּים, אַךְ עֲדַיִן חָשַׁשׁ לַעֲשׂוֹת זֹאת מִבְּלִי לְקַבֵּל אֶת הַסְכָּמָתוֹ שֶׁל בַּעֲלָהּ. "הַאִם גַּם בַּעֲלֵךְ יַסְכִּים לְכָךְ?", שָׁאַל אוֹתָהּ.
"אַל נָא תַּחְשֹׁשׁ", אָמְרָה לוֹ הָאִשָּׁה, "פְּעָמִים רַבּוֹת דִּבַּרְנוּ עַל נוֹשֵׂא כָּאוּב זֶה, וְהוּא בְּוַדַּאי יִשְׂמַח לִשְׁמֹעַ שֶׁשָּׁלַחְתִּי אֶת אֶלְחָנָן לִמְקוֹם תּוֹרָה".
וְאָכֵן, כְּשֶׁהִגִּיעַ הַיּוֹם בּוֹ עָזְבוּ הַסּוֹחֵר וּפָמַלְיָתוֹ אֶת הָעִיר, לָקַח עִמּוֹ ר' אֲלֶכְּסַנְדֶּר אֶת הַיֶּלֶד, רְשָׁמוֹ בְּדַרְכּוֹנוֹ כִּבְנוֹ, וֶהֱבִיאוֹ לְרוּסְיָה, לַחֲצַר הָרַבִּי. אוֹ אָז הֵבִין אֶת כַּוָּנָתוֹ הַקְּדוֹשָׁה שֶׁל הָרַבִּי בְּהֶעָרָתוֹ, כִּי כְּדַאי שֶׁיְּבַקֵּר בְּאוֹתָהּ עִיר.
הַיֶּלֶד אֶלְחָנָן גָּדַל וְהָיָה לְאִישׁ. הוּא נִהְיָה חָסִיד וּמְקֻשָּׁר בְּכָל נִימֵי נַפְשׁוֹ לְרַבֵּנוּ הַזָּקֵן. בְּנוֹ, הִנּוֹ הֶחָסִיד ר' פֶּרֶץ חֵן, אָבִיהָ שֶׁל מִשְׁפַּחַת הָרַבָּנִים חֵן הַמְּפֻרְסֶמֶת.
הַכֹּל בִּזְכוּת 'הֶעָרָה תְּמִימָה' שֶׁל הָרַבִּי...
