הָרַב דּוֹבֶּער לִיוִי ע"ה, שֶׁהָיָה רֹאשׁ מַחְלֶקֶת הַכַּשְׁרוּת הַגְּדוֹלָה 'אוֹ-קֵי' בְּאַרְצוֹת-הַבְּרִית, הָיָה נוֹהֵג לְדַוֵּחַ לָרַבִּי מֶלֶךְ הַמָּשִׁיחַ עַל כָּל נְסִיעָה מְתֻכְנֶנֶת שֶׁלּוֹ בְּעִנְיְנֵי כַּשְׁרוּת. הָרַבִּי הָיָה מְצַיֵּד אוֹתוֹ בְּדֶרֶךְ-כְּלָל בִּשְׁטָרוֹת צְדָקָה לִ'שְׁלִיחוּת מִצְוָה', וּלְעִתִּים אַף מֵטִיל עָלָיו מְשִׂימוֹת מְגֻוָּנוֹת בִּיעָדָיו הַשּׁוֹנִים.
פַּעַם אַחַת הִתְכּוֹנֵן הָרַב לִיוִי לָטוּס לַפִילִיפִּינִים, כְּדֵי לִבְחֹן אֶת תַּהֲלִיךְ יִצּוּרוֹ שֶׁל הַ'בָּנָנָה צִ'יפְּס', חָטִיף אָהוּב בְּאַרְצוֹת-הַבְּרִית הֶעָשׂוּי מִבָּנָנָה מְיֻבֶּשֶׁת. לִכְאוֹרָה לֹא הָיָה נִרְאֶה שֶׁיֵּשׁ בּוֹ בְּעָיוֹת כַּשְׁרוּת כָּלְשֶׁהֵן, אַךְ הָרַב לִיוִי הֶחְלִיט לִנְסֹעַ וְלִבְדֹּק.
כְּשֶׁדִּוֵּחַ עַל הַנְּסִיעָה, מָסַר לוֹ הָרַבִּי הַמְחָאָה בְּסַךְ מֵאָה וּשְׁמוֹנִים דּוֹלָר. "כְּשֶׁתַּגִּיעַ לְיַעַדְךָ, תִּפְנֶה אֶל הַקְּהִלָּה הַיְּהוּדִית בַּמָּקוֹם, תִּשָּׂא בְּאָזְנֵיהֶם דְּבָרִים וְתִמְסֹר לָהֶם אֶת תְּרוּמָתִי זוֹ", אָמַר הָרַבִּי. הַהוֹרָאָה הַסְּתוּמָה וְהַבִּלְתִּי-שִׁגְרָתִית הִפְתִּיעָה לֹא מְעַט אֶת הָרַב לִיוִי.
בְּהַגִּיעוֹ לְיַעֲדוֹ, קָבַע פְּגִישָׁה עִם בַּעַל בֵּית-הַחֲרֹשֶׁת הַמְּיַצֵּר אֶת הַ'בָּנָנָה צִ'יפְּס', וְהִתְבָּרֵר לוֹ כִּי הוּא יְהוּדִי סְפָרַדִּי. אוּלָם בְּבִקּוּרוֹ בְּבֵית-הַחֲרֹשֶׁת גִּלָּה, כִּי מְיַצְּרִים בּוֹ גַּם דִּבְרֵי מַאֲכָל מִשֻּׁמַּן חֲזִיר, גְּבִינוֹת, וְאֶת הַשֶּׁמֶן לְטִגּוּן הַ'בָּנָנָה צִ'יפְּס'...
בְּשׁוּבוֹ מֵהַבִּקּוּר וּמֵהַטִּפּוּל בַּכַּשְׁרוּת, סִפֵּר הָרַב לִיוִי לְבַעַל הַמִּפְעָל כִּי יֵשׁ בְּאַמְתַּחְתּוֹ הַמְחָאָה מִצַּדִּיק גָּדוֹל אֲשֶׁר בִּקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לְהוֹפִיעַ לִפְנֵי הַקְּהִלָּה וְלִתְרֹם לָהּ אֶת הַהַמְחָאָה. "אֵין בְּעָיָה, דּוֹדִי הוּא נְשִׂיא הַקְּהִלָּה", הֵשִׁיב הָאִישׁ.
בְּשִׂיחַת טֶלֶפוֹן קְצָרָה סֻדַּר הָעִנְיָן וְנִקְבַּע שֶׁהָרַב לִיוִי יוֹפִיעַ לְמָחֳרָת בָּעֶרֶב לִפְנֵי יְהוּדֵי הַקְּהִלָּה. עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם הָעֳבַר הַשֶּׁדֶר בֵּין יְהוּדֵי הַקְּהִלָּה בִּדְבַר בּוֹאוֹ שֶׁל הָרַב הָאָמֶרִיקָנִי הֶעָתִיד לָשֵׂאת דְּרָשָׁה לִפְנֵיהֶם.
כְּשֶׁהִגִּיעַ הָרַב לִיוִי לְבֵית-הַכְּנֶסֶת, חָשְׁכוּ עֵינָיו. לֹא עֶזְרַת-נָשִׁים וְלֹא מְחִצָּה. הַכֹּל יָשְׁבוּ יַחַד, גְּבָרִים וְנָשִׁים מְעֹרָבִים אֵלּוּ בָּאֵלּוּ. אֶת הַדְּרָשָׁה שֶׁהֵכִין קֹדֶם לָכֵן זָנַח וּבִמְקוֹמָהּ הֵחֵל לְדַבֵּר בְּעִנְיַן הַמְּחִצָּה.
"בַּתּוֹרָה נֶאֱמַר 'וְעָשׂוּ לִי מִקְדָּשׁ וְשָׁכַנְתִּי בְּתוֹכָם'. הַתּוֹרָה מְסַפֶּרֶת עַל גֹּדֶל הַיְּרִיעוֹת בַּמִּקְדָּשׁ, אָרְכָּן וְרָחְבָּן. לִכְאוֹרָה, יְהוּדִי בָּא לְבֵית-הַמִּקְדָּשׁ וּמְבַקֵּשׁ לְהַקְרִיב קָרְבָּן, הוּא עוֹשֶׂה זֹאת בְּכָל לִבּוֹ – מַה הַהֶבְדֵּל הַאִם הָעַמּוּדִים וְהַיְּרִיעוֹת הֵם בְּגֹבַהּ כָּזֶה אוֹ בְּמָקוֹם כָּזֶה? אוּלָם הַקָּדוֹשׁ-בָּרוּךְ-הוּא אוֹמֵר: אִם אַתָּה רוֹצֶה שֶׁקָּרְבָּנְךָ יִתְקַבֵּל, עֲשֵׂה זֹאת דַּוְקָא כְּפִי שֶׁאֲנִי רוֹצֶה. בָּשָׂר זֶה טוֹב, חָלָב זֶה טוֹב, גְּבָרִים זֶה טוֹב, נָשִׁים זֶה טוֹב – אוּלָם הַקָּדוֹשׁ-בָּרוּךְ-הוּא אֵינוֹ חָפֵץ שֶׁנְּעָרְבֵם"...
סִיֵּם הָרַב לִיוִי אֶת דְּבָרָיו: "אַתֶּם, יְהוּדִים יְקָרִים, בָּאִים לְכָאן וּמִתְפַּלְּלִים מִכָּל הַלֵּב. אוּלָם יֵשׁ חִסָּרוֹן אֶחָד וְיָחִיד –הַקָּדוֹשׁ-בָּרוּךְ-הוּא אֵינוֹ נִמְצָא בְּבֵית-הַכְּנֶסֶת; וְחָסֵר הַ'וְּשָׁכַנְתִּי בְּתוֹכָם'!"...
בְּאוֹתוֹ רֶגַע הִבְזִיק רַעְיוֹן בְּמוֹחוֹ. הוּא הִמְשִׁיךְ: "הָרַבִּי מִלְּיוּבַּאוִויטְשׁ שָׁלַח בְּיָדִי מֵאָה וּשְׁמוֹנִים דּוֹלָר בִּשְׁבִיל הַקְּהִלָּה וְלֹא הֵבַנְתִּי לְשֵׁם מָה. כָּעֵת אֲנִי מֵבִין. זוֹהִי הִשְׁתַּתְּפוּתוֹ בִּבְנִיַּת הַמְּחִצָּה"...
זֶהוּ חֶלְקוֹ הָרִאשׁוֹן שֶׁל הַסִּפּוּר, אַךְ הָיָה לוֹ הֶמְשֵׁךְ, מַפְתִּיעַ לֹא פָּחוֹת. כְּשֶׁעָמַד הָרַב לִיוִי לַעֲזֹב אֶת בֵּית-הַכְּנֶסֶת, הִגִּיעַ לַמָּקוֹם בְּרִיצָה בָּחוּר יְהוּדִי, שֶׁמִּדְּבָרָיו נוֹדַע כִּי הוֹרָיו מִתְגּוֹרְרִים בִּנְיוּ-יוֹרְק וְכִי הוּא לוֹמֵד בְּאוּנִיבֶרְסִיטָה מְקוֹמִית מִכֵּיוָן שֶׁלֹּא הִצְלִיחַ לְהִתְקַבֵּל לָאוּנִיבֶרְסִיטָה בִּנְיוּ-יוֹרְק. עַתָּה בִּקֵּשׁ לְנַצֵּל אֶת חֲזָרָתוֹ שֶׁל הָרַב לִנְיוּ-יוֹרְק כְּדֵי לִמְסֹר דְּרִישַׁת-שָׁלוֹם לְהוֹרָיו.
עַד כָּאן הַכֹּל נִשְׁמַע שִׁגְרָתִי. אוּלָם כְּשֶׁהֵחֵל לְפָרֵט אֶת תֹּכֶן דְּרִישַׁת-הַשָּׁלוֹם לַהוֹרִים, הֶחְסִיר לִבּוֹ שֶׁל הָרַב לִיוִי פְּעִימָה. "בְּעוֹד חָדְשַׁיִם אָשׁוּב, וַאֲנִי מֵבִיא אִתִּי הַפְתָּעָה – אֶת חֲבֶרְתִּי הַמְּקוֹמִית שֶׁאוֹתָהּ אֲנִי מִתְכַּוֵּן לָשֵׂאת בְּקָרוֹב". הַחֲבֵרָה הָיְתָה גּוֹיָה פִילִיפִּינִית. הָרַב לִיוִי הֵחֵל לְדַבֵּר עַל לִבּוֹ שֶׁל הַצָּעִיר, אוּלָם לְלֹא הוֹעִיל.
כְּשֶׁחָזַר לִנְיוּ-יוֹרְק, הִתְקַשֵּׁר לְהוֹרֵי הַצָּעִיר וְהִזְמִינָם לְבֵיתוֹ. בִּזְהִירוּת וּבַעֲדִינוּת סִפֵּר לָהֶם אֵיזוֹ 'הַפְתָּעָה' הַבֵּן מִתְכּוֹנֵן לְהָבִיא לָהֶם בְּשׁוּבוֹ. הָאֵם פָּרְצָה בְּזַעֲקוֹת-שֶׁבֶר. הָאָב הִתְמוֹטֵט. כְּשֶׁהִתְאוֹשְׁשׁוּ, אָחֲזוּ בּוֹ וְהִתְחַנְּנוּ: "אַתָּה חַיָּב לַעֲזֹר לָנוּ!"...
עוֹד בְּאוֹתוֹ לַיְלָה הִתְקַשֵּׁר הָרַב לִיוִי אֶל הַבֵּן, לְפִי מִסְפַּר הַטֶּלֶפוֹן שֶׁמָּסְרוּ לוֹ הַהוֹרִים. בִּצְבָעִים חַיִּים תֵּאֵר בְּאָזְנָיו אֶת שֶׁהִתְרַחֵשׁ בְּבֵיתוֹ זֶה עַתָּה. "זוֹ הָיְתָה תְּגוּבָתָם שֶׁל הוֹרֶיךָ כְּשֶׁשָּׁמְעוּ עַל כַּוָּנוֹתֶיךָ; תָּאֵר לְעַצְמְךָ אֶת תְּגוּבָתָם כְּשֶׁיִּרְאוּ אֶת הַ'הַפְתָּעָה' מוּל עֵינֵיהֶם!", אָמַר לוֹ.
הָרַב לִיוִי דִּבֵּר עַל לִבּוֹ וּשְׁאָלוֹ אִם זוֹ הַכָּרַת-הַתּוֹדָה לְהוֹרָיו, עַל כָּל מַה שֶּׁהִשְׁקִיעוּ בּוֹ וְהַאִם יֵשׁ דָּבָר בָּעוֹלָם שֶׁבְּגִינוֹ רָאוּי לְהוֹרִיד אֶת הַהוֹרִים בְּיָגוֹן שְׁאוֹלָה. הַשִּׂיחָה נֶחְתְּמָה בְּהַבְטָחָה שֶׁל הַצָּעִיר "לַחְשֹׁב" עַל הַדְּבָרִים.
בְּשָׁעָה שֶׁבַע בַּבֹּקֶר, צִלְצְלָה הָאֵם לְבֵיתוֹ שֶׁל הָרַב לִיוִי. הִיא הָיְתָה נִרְגֶּשֶׁת וּבְקֹשִׁי רַב יָכְלָה לְהוֹצִיא מִלָּה מִפִּיהָ. תְּחִלָּה סָבַר כִּי הִתְקַשְּׁרָה כְּדֵי לִדְחֹק בּוֹ שׁוּב לְהִתְקַשֵּׁר עִם הַבֵּן. אוּלָם לְהַפְתָּעָתוֹ שָׁמַע מִמֶּנָּה, כִּי זֶה עַתָּה שׂוֹחֲחָה עִם בְּנָהּ בַּטֶּלֶפוֹן וְהוּא הוֹדִיעַ לָהּ כִּי הֶחְלִיט לְנַתֵּק אֶת קְשָׁרָיו עִם חֲבֶרְתּוֹ וְלָשׁוּב לְבֵיתוֹ בִּלְעָדֶיהָ.
"לֹא אֲנִי הַכְּתֹבֶת לְדִבְרֵי הַתּוֹדָה, אֶלָּא הָרַבִּי מִלְּיוּבַּאוִויטְשׁ", אָמַר לָהּ הָרַב לִיוִי. "לוּלֵא שָׁלַח אוֹתִי לָשֵׂאת דְּבָרִים לִפְנֵי הַקְּהִלָּה, לֹא הָיָה מַגִּיעַ אֵלַי הַצָּעִיר וְלֹא הָיְתָה לִי הַהִזְדַּמְּנוּת לְשׂוֹחֵחַ עִמּוֹ"...
כַּעֲבֹר זְמַן הִגִּיעָה אֶל תָּא הַדֹּאַר שֶׁל הָרַב לִיוִי מַעֲטָפָה מִן הַפִילִיפִּינִים. בְּתוֹכָהּ נִמְצְאָה קַבָּלָה עַל סַךְ מֵאָה וּשְׁמוֹנִים דּוֹלָר וְתַצְלוּם שֶׁל בֵּית-הַכְּנֶסֶת שֶׁאֶת הֵיכָלוֹ חוֹצָה לִשְׁנַיִם – מְחִצָּה כַּדָּת וְכַדִּין.
