בֵּינְתַיִם הִתְקַבְּצוּ סָבִיב סַקְרָנִים רַבִּים. יְהוּדִים שֶׁחָלְפוּ בַּמָּקוֹם, נִרְעֲדוּ לְמַרְאֵה עֵינֵיהֶם וּלְמִשְׁמַע אָזְנֵיהֶם. הֵם חָשְׁשׁוּ לְגוֹרָלוֹ שֶׁל מוֹטְ'ל הַמִּסְכֵּן, וְיוֹתֵר מִכָּךְ חָשְׁשׁוּ שֶׁמָּא לֹא יַעֲמֹד בַּלַּחַץ, וְיַחְשֹׂף אֶת כָּל הָעוֹשִׂים בַּאֲפִיַּת הַמַּצּוֹת בָּעִיר.
הֵם נִצְּבוּ סְבִיב הַשֻּׁלְחָן הַגָּדוֹל וְרִדְּדוּ אֶת הַבָּצֵק הַקָּשֶׁה בִּדְבֵקוּת רַבָּה: "לְשֵׁם מַצַּת מִצְוָה". אַךְ הַמְּלָאכָה נֶעֶשְׂתָה בִּדְמָמָה, מִתּוֹךְ הִתְרַגְּשׁוּת וּמֶתַח. אָסוּר הָיָה שֶׁיִּשָּׁמַע כָּל רַעַשׁ בַּחוּץ.
הָאֲנָשִׁים שֶׁעָבְדוּ בַּמָּקוֹם יָדְעוּ, שֶׁזְּהִירוּתָם תִּקְבַּע אִם יוּכְלוּ בְּנֵי צֶ'רְנוֹבִיץ לֶאֱכֹל הַשָּׁנָה מַצּוֹת בַּפֶּסַח, אוֹ שֶׁיִּצְטָרְכוּ לִרְעֹב בִּימֵי הֶחָג. אָמְנָם בְּעִיר זוֹ, הַשּׁוֹכֶנֶת עַל גְּבוּל רוּסְיָה וְרוֹמַנְיָה, הָיוּ הַחַיִּים שְׁקֵטִים מְעַט יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר בְּתוֹכְכֵי רוּסְיָה הָאֲיֻמָּה, מִמֶּנָּה בָּרְחוּ, אֲבָל גַּם כָּאן לֹא חָסְרוּ סִבּוֹת לַחְשֹׁשׁ. הַשּׁוֹטְרִים הַקּוֹמוּנִיסְטִים בְּצֶ'רְנוֹבִיץ לֹא הָיוּ טוֹבִים בְּהַרְבֵּה מֵאֲחֵיהֶם שֶׁבְּרוּסְיָה.
דָּבָר אֶחָד הָיָה בָּרוּר: אִם יִתְגַּלֶּה דְּבַר הַמַּאֲפִיָּה הַנִּסְתֶּרֶת, יָקִיץ בְּאַחַת הַקֵּץ עַל כָּל הַמַּצּוֹת וְעַל הַקֶּמַח הַשָּׁמוּר שֶׁהֻשַּׂג בְּעָמָל רַב, וְכָל הָעוֹבְדִים שֶׁיִּתָּפְסוּ בַּמָּקוֹם יְשֻׁלְּחוּ לְגָלוּת אֲרֻכַּת-שָׁנִים.
עֲבוֹדָתוֹ שֶׁל מוֹטְ'ל הַסַּבָּל הָיְתָה אֵפוֹא אַחֲרָאִית וְרַבַּת-סַכָּנוֹת. עָלָיו הוּטַל לְהַעֲבִיר אֶת חֲבִילוֹת הַמַּצּוֹת, הָעֲטוּפוֹת וְהַמֻּסְתָּרוֹת, אֶל כָּל חֶלְקֵי הָעִיר, בְּהֶתְאֵם לַהַזְמָנוֹת. הוּא הָיָה עוֹשֶׂה זֹאת בְּעִקָּר בִּשְׁעוֹת הַבֹּקֶר, כַּאֲשֶׁר אֲנָשִׁים רַבִּים סָבְבוּ בָּרְחוֹבוֹת, אוֹ בִּשְׁעוֹת בֵּין-הָעַרְבַּיִם, כְּשֶׁהָיוּ הַבְּרִיּוֹת חוֹזְרוֹת מִמְּקוֹמוֹת הָעֲבוֹדָה וְהָרְחוֹבוֹת הָיוּ הוֹמִים.
נוֹהֵג הָיָה לְהִתְעָרֵב בֵּין הָאֲנָשִׁים, לְבַל יַבְחִינוּ בּוֹ אַנְשֵׁי הַמִּשְׁטָרָה הַגְּלוּיִים וְהַחֲשָׁאִיִּים. בְּחוּשִׁים חֲתוּלִיִּים הָיָה מִתְגַּנֵּב אֶל חַצְרוֹתֵיהֶם שֶׁל מַזְמִינֵי הַמַּצּוֹת, מַנִּיחַ אֶת הַחֲבִילָה לְיַד דֶּלֶת הַבַּיִת וְנֶעְלָם כִּלְעֻמַּת שֶׁבָּא.
הַיָּמִים חָלְפוּ, וְשַׁאֲנַנּוּת מְסֻכֶּנֶת חִלְחֲלָה אֶל תּוֹכוֹ. הוּא כְּבָר עָשָׂה אֶת מְלַאכְתוֹ כְּזָקֵן וְרָגִיל, וְשׁוּב לֹא לִוּוּ אוֹתוֹ הַפַּחַד וְהַמּוֹרָא כְּבָרִאשׁוֹנָה. בְּלִבּוֹ אָמַר, כִּי אִישׁ אֵינוֹ מִתְעַנְיֵן בְּמַעֲשָׂיו שֶׁל אֵיזֶשֶׁהוּ סַבָּל עָלוּב הָעוֹבֵר בָּרְחוֹב לְתֻמּוֹ. אֲבָל לֹא-כֵן הָיָה.
חֲבִילַת הַמַּצּוֹת שֶׁנָּטַל עִמּוֹ הַפַּעַם מִן הַמַּאֲפִיָּה הָיְתָה גְּדוֹלָה מִן הָרָגִיל. חֲבֵרָיו הִזְהִירוּהוּ, וְהִצִּיעוּ לוֹ לְחַלֵּק אֶת הַכַּמּוּת לִשְׁתַּיִם וְלִטֹּל אֶת הַמַּצּוֹת בִּשְׁתֵּי פְּעָמִים, אֲבָל הוּא לֹא נַעֲנָה לָהֶם. כְּהֶרְגֵּלוֹ, עָטַף אֶת הַמַּצּוֹת הָאֲרוּזוֹת בְּכַמָּה בַּדִּים יְשָׁנִים, הִכְנִיסָן לְתוֹךְ שַׂקּוֹ, הֶעֱמִיס אֶת הַשַּׂק עַל גַּבּוֹ וְיָצָא לַדֶּרֶךְ.
אֶת עֵינוֹ שֶׁל הַשּׁוֹטֵר הַמְּשֻׁעֲמָם, שֶׁסָּבַב בְּפִנַּת הָרְחוֹב, צָדָה מִשּׁוּם-מָה דְּמוּתוֹ שֶׁל הַסַּבָּל הַיְּהוּדִי שֶׁהָלַךְ בְּנִיחוּתָא, כְּאִלּוּ כָּל יוֹמוֹ לְפָנָיו. "מְעַנְיֵן מַה כְּבָר יָכוֹל לִסְחֹב הַ'פָּארָאזִיט' הַזֶּה בְּשַׂקּוֹ", הִרְהֵר הַשּׁוֹטֵר.
עֶשְׁתּוֹנוֹתָיו שֶׁל מוֹטְ'ל אָבְדוּ לְרֶגַע לְמַרְאֵה הַשּׁוֹטֵר שֶׁנִּצַּב לְפֶתַע מוּלוֹ. "פְּתַח אֶת שַׂקְּךָ", צִוָּה עָלָיו הַשּׁוֹטֵר בְּיָהֳרָה. יָדָיו שֶׁל מוֹטְ'ל רָעֲדוּ. עֵינָיו הִתְרוֹצְצוּ בְּחֹרֵיהֶן וּמוֹחוֹ תָּר בְּקַדַּחְתָּנוּת אַחַר 'סִפּוּר' מְשַׁכְנֵעַ, אֲבָל הַמְּצִיאוּת פָּעֲלָה מַהֵר יוֹתֵר. הַשַּׂק נִפְתַּח, הַבַּדִּים נִפְרְשׂוּ וְהַמַּצּוֹת נִתְגַּלּוּ.
"הוֹ, הַיּוֹם הֶעֱלֵיתִי דָּג שָׁמֵן בְּחַכָּתִי", צָהַל הַשּׁוֹטֵר בְּסִפּוּק, "יְהוּדִי אַנְטִי-מַהְפְּכָנִי שֶׁעוֹסֵק בִּפְעִילוּת דָּתִית אֲסוּרָה. שֶׁל מִי הַמַּצּוֹת הַלָּלוּ?", חָקַר. "הֵן אֵינָן שֶׁלִּי", פָּלַט מוֹטְ'ל מִפִּיו בְּבֶהָלָה.
הַשּׁוֹטֵר חִיֵּךְ בַּהֲנָאָה: "אִם-כֵּן, שֶׁל מִי הֵן?".
"אֵינֶנִּי יוֹדֵעַ", הֵשִׁיב מוֹטְ'ל, מְבֻלְבָּל וְנָבוֹךְ.
"מִי מָסַר לְךָ אֶת הַחֲבִילָה?", הוֹסִיף הַשּׁוֹטֵר לַחְקֹר. אֲבָל לֹא אִישׁ כְּמוֹטְ'ל יַלְשִׁין עַל אֶחָיו וְיָבִיא עַל-יְדֵי-כָּךְ לְחִסּוּלָהּ שֶׁל מַאֲפִיַּת הַמַּצּוֹת הַנִּסְתֶּרֶת. מוֹטְ'ל שָׁתַק וְשָׁתַק, וְסַבְלָנוּתוֹ שֶׁל הַשּׁוֹטֵר הֵחֵלָּה פּוֹקַעַת.
הַשּׁוֹטֵר אָחַז בִּזְרוֹעוֹ וְאָמַר: "קָדִימָה, בּוֹא עִמִּי לְתַחֲנַת הַמִּשְׁטָרָה". מוֹטְ'ל כְּבָר רָאָה לְנֶגֶד עֵינָיו אֶת הַצָּפוּי לוֹ: חֲקִירוֹת, עִנּוּיִים, סִיבִּיר, וּמִי יוֹדֵעַ מָה עוֹד.
בֵּינְתַיִם הִתְקַבְּצוּ סָבִיב סַקְרָנִים רַבִּים. יְהוּדִים שֶׁחָלְפוּ בַּמָּקוֹם, נִרְעֲדוּ לְמַרְאֵה עֵינֵיהֶם וּלְמִשְׁמַע אָזְנֵיהֶם. הֵם חָשְׁשׁוּ לְגוֹרָלוֹ שֶׁל מוֹטְ'ל הַמִּסְכֵּן, וְיוֹתֵר מִכָּךְ חָשְׁשׁוּ שֶׁמָּא לֹא יַעֲמֹד בַּלַּחַץ, וְיַחְשֹׂף אֶת כָּל הָעוֹשִׂים בַּאֲפִיַּת הַמַּצּוֹת בָּעִיר.
בְּאוֹתָהּ שָׁעָה עָבַר שָׁם ר' אַבְרָהָם-שְׁמוּאֵל לֶבֶנְהַרְץ ע"ה, חֲסִיד חַבַּ"ד שֶׁהָיָה יָדוּעַ בִּמְסִירוּת-הַנֶּפֶשׁ שֶׁלּוֹ. הוּא הָיָה מֵהַחֲסִידִים שֶׁנִּמְלְטוּ מֵהָאֲזוֹרִים הַמְּסֻכָּנִים שֶׁל רוּסְיָה, וּמָצָא מִקְלָט זְמַנִּי בְּצֶ'רְנוֹבִיץ. כְּשֶׁיָּצָא לָרְחוֹב בְּאוֹתוֹ בֹּקֶר וְהִבְחִין בַּנַּעֲשֶׂה, הֵבִין כִּי הָעֵסֶק בְּצָרוֹת.
הוּא פִּלֵּס דֶּרֶךְ בֵּין הֶהָמוֹן הָרַב, וְהִגִּיעַ אֶל הַשּׁוֹטֵר וְר' מוֹטְ'ל. וְאָז נָטַל אֶת חֲבִילַת הַמַּצּוֹת מִיָּדָיו הָרוֹעֲדוֹת שֶׁל מוֹטְ'ל וְקָרָא: "שֶׁלִּי הֵן, אֲנִי נָתַתִּי לוֹ אוֹתָן!".
הַצִּבּוּר סָבִיב הִבִּיט מִשְׁתּוֹמֵם בָּאִישׁ הַמּוּזָר, שֶׁמַּכְנִיס אֶת עַצְמוֹ לְצָרוֹת. גַּם לְשׁוֹנוֹ שֶׁל הַשּׁוֹטֵר נֶעֶתְקָה לְרֶגַע. מוֹטְ'ל הַמִּסְכֵּן נִצֵּל אֶת רֶגַע הַמְּבוּכָה וְחִישׁ-מַהֵר נֶעֱלַם מִן הַמָּקוֹם.
כְּשֶׁהִתְעַשֵּׁת הַשּׁוֹטֵר מִתַּדְהֵמָתוֹ, אָחַז בִּזְרוֹעוֹ שֶׁל ר' אַבְרָהָם-שְׁמוּאֵל וְאָמַר: "אִם-כֵּן, מַדּוּעַ אָנוּ מִשְׁתַּהִים? בּוֹא עִמִּי".
אֲבָל ר' אַבְרָהָם-שְׁמוּאֵל לֹא הֶרְאָה כָּל סִימָן שֶׁל פַּחַד. הוּא הֵרִים אֶת עֵינָיו, הֵישִׁיר מַבָּט לְעֵבֶר הַשּׁוֹטֵר, וְאָמַר בְּקוֹל תַּקִּיף: "אַדְּרַבָּה, בּוֹא נֵלֵךְ אֶל תַּחֲנַת הַמִּשְׁטָרָה, וְשָׁם כְּבָר אֲגַלֶּה אֶת פַּרְצוּפְךָ הָאֲמִתִּי".
הַשּׁוֹטֵר נִדְהַם. טֶרֶם נִתְקַל בְּהִתְנַהֲגוּת כָּזֹאת. אוֹ אוּלַי הָיָה לוֹ מִפְּנֵי מָה לַחְשֹׁשׁ. לְשׁוֹנוֹ נֶעֶתְקָה, פָּנָיו הֶחְוִירוּ, וְנִכָּר הָיָה עָלָיו שֶׁהוּא מְחַפֵּשׂ מוֹצָא מִן הַסְּבַךְ. הוּא פָּלַט כַּמָּה מִלִּים חַסְרוֹת-מַשְׁמָעוּת, סָב לַאֲחוֹרָיו, וְנֶעֱלַם מִן הַמָּקוֹם.
וְר' אַבְרָהָם-שְׁמוּאֵל, לָקַח אֶת הַמַּצּוֹת וְנֶעֱלַם אַף הוּא. נֵס צֶ'רְנוֹבִיץ תש''ז.
