ר' מֹשֶׁה בֶּן מַיְמוֹן שִׁמֵּשׁ כְּרוֹפְאוֹ הָאִישִׁי שֶׁל מֶלֶךְ מִצְרַיִם. שָׂרֵי הַמֶּלֶךְ הַקַּנָּאִים הֵסִיתוּ אֶת הַמֶּלֶךְ שֶׁיַּדִּיחַ אֶת הָרַמְבַּ"ם. הֵם הִצִּיעוּ שֶׁיְּמַנֶּה תַּחְתָּיו רוֹפֵא מֻסְלְמִי וּשְׁמוֹ כַּמּוֹן. "הֲלֹא רַבִּי מֹשֶׁה בַּר מַיְמוֹן יְהוּדִי הוּא, וּמַדּוּעַ לֹא תִּקַּח רוֹפֵא מִבְּנֵי דָּתְךָ?!", טָעֲנוּ בְּאָזְנָיו הַשְׁכֵּם וְהַעֲרֵב.
הַמֶּלֶךְ הֶחְלִיט בְּלֵית בְּרֵרָה לַעֲרֹךְ מִבְחָן בֵּין הָרַמְבַּ"ם לְבֵין גְּדוֹל רוֹפְאָם שֶׁל הָעַרְבִים.
קָרָא הַמֶּלֶךְ לִשְׁנֵי הָרוֹפְאִים, וְהִצִּיב בִּפְנֵיהֶם אֶתְגָּר מַבְעִית: "כָּל אֶחָד מִכֶּם יְנַסֶּה לְהַרְעִיל אֶת רֵעֵהוּ, וּמִי שֶׁיַּצְלִיחַ לְהִנָּצֵל מֵהַהַרְעָלָה וּלְהִוָּתֵר בַּחַיִּים, עַל יְדֵי תְּרוּפָה שֶׁיָּכִין מִבְּעוֹד מוֹעֵד, אוֹת הוּא שֶׁהִנּוֹ הַמֻּמְחֶה בְּיוֹתֵר, וְהוּא יִהְיֶה רוֹפְאִי". עָרַךְ הַמֶּלֶךְ גּוֹרָל, וְעָלָה שֶׁהָרַמְבַּ"ם יִהְיֶה הָרִאשׁוֹן שֶׁיִּשְׁתֶּה אֶת הָרַעַל.
הָרוֹפֵא הַמֻּסְלְמִי הָלַךְ לְבֵיתוֹ, וְעָסַק בְּמֶשֶׁךְ שָׁבוּעַ שָׁלֵם בִּרְקִיחַת רַעַל חָזָק וּמָהִיר, וְאִלּוּ הָרַמְבַּ"ם שָׂם מִבְטָחוֹ בַּה', וְהֵכִין סַמְמָנִים מַתְאִימִים שֶׁיְּבַטְּלוּ אֶת הָרַעַל.
הַיּוֹם הַמַּכְרִיעַ הִגִּיעַ, תּוֹשָׁבֵי מִצְרַיִם כֻּלָּם בְּמֶתַח מִי יִשְׂרֹד אֶת הַמִּבְחָן הָאַכְזָר.
שְׁנֵי הָרוֹפְאִים הִתְיַצְּבוּ לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וּבְיָדָם סַמְמְנֵיהֶם. כַּמּוֹן, הָרוֹפֵא הַמֻּסְלְמִי, נִגַּשׁ וְהוֹשִׁיט לָרַמְבַּ"ם אֶת הַסַּם הַנּוֹרָא שֶׁהֵכִין. עַל פָּנָיו שֶׁל הָרַמְבַּ"ם לֹא נִכְּרוּ כָּל סִימָנֵי מְצוּקָה. שְׂפָתָיו מִלְמְלוּ אֲרֻכּוֹת תְּפִלָּה חֲרִישִׁית, וְהוּא לָגַם בְּאַחַת אֶת סַם הַמָּוֶת. מִיָּד אַחֲרֵי שֶׁבָּלַע אֶת הַנּוֹזֵל, הִשְׁכִּיבוּהוּ תַּלְמִידָיו, כְּדֵי שֶׁהָרַעַל לֹא יַסְפִּיק לְהִתְפַּשֵּׁט, וְהִשְׁקוּהוּ מֵהַתְּרוּפָה שֶׁהֵכִין בְּעַצְמוֹ כְּדֵי לְנַטְרֵל אֶת הָרַעַל.
בְּחַסְדֵי שָׁמַיִם, כַּעֲבֹר יְמָמָה וּמֶחֱצָה הִתְחַזֵּק הָרַמְבַּ"ם וְהִבְרִיא. אַחֲרֵי מִסְפַּר יָמִים שָׁב לַעֲבוֹדָתוֹ וְהָיָה כְּאַחַד הָאָדָם.
עַתָּה הִגִּיעַ תּוֹרוֹ שֶׁל הָרַמְבַּ"ם לְהַשְׁקוֹת אֶת הָרוֹפֵא הַיִּשְׁמְעֵאלִי מִסַּם הַמָּוֶת שֶׁלּוֹ. בְּעָתָה אָחֲזָה בְּכַמּוֹן, וְכָל גּוּפוֹ רָעַד כְּשֶׁעָמַד מוּל הָרוֹפֵא הַיְּהוּדִי. הֲלֹא הוּא יָדַע אֵיזֶה רַעַל מְסֻכָּן נָתַן לְהַשְׁקוֹתוֹ, וּבְכָל זֹאת הִצְלִיחַ הָרַמְבַּ"ם לִשְׂרֹד אֶת הַסַּם הַקַּטְלָנִי. חֲשָׁשׁוֹ הָיָה כָּבֵד. מִסְפַּר יָמִים קֹדֶם לָכֵן כְּבָר מִלֵּא אֶת בִּטְנוֹ בִּתְרוּפוֹת שֶׁיָּכִינוּ אֶת גּוּפוֹ לְהִתְמוֹדֵד עִם הָרַעַל שֶׁל הָרוֹפֵא הַיְּהוּדִי.
דַּקּוֹת לִפְנֵי הַמִּבְחָן, נִכְנַס הָרַמְבַּ"ם לַמִּטְבָּח שֶׁבְּבֵית הַמֶּלֶךְ, נָטַל שְׁנֵי מְלָפְפוֹנִים, שְׁתֵּי עַגְבָנִיּוֹת, כַּמָּה פִּלְפְּלִים וְהַרְבֵּה תַּבְלִינִים. בָּלַל הַכֹּל יַחַד וְהֵכִין מַשְׁקֶה שֶׁאֵינוֹ מַזִּיק כְּלָל, אַךְ מַרְאֵהוּ אָיֹם וּמַרְתִּיעַ.
עִם הַמַּשְׁקֶה הַזֶּה נִכְנַס הָרַמְבַּ"ם לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וְהַשָּׂרִים, וְהִשְׁקָה אֶת כַּמּוֹן. כְּשֶׁיָּדָיו מְרַטְּטוֹת בְּאֵימָה וְכָל גּוּפוֹ רוֹעֵד כְּעָנָף נִשָּׂא בָּרוּחַ, בָּלַע כַּמּוֹן אֶת הַמַּשְׁקֶה הַמַּפְחִיד וּמִיָּד לְאַחֲרָיו נָטַל גַּם הוּא סַם נֶגֶד רְעָלִים. בְּיוֹדְעוֹ אֶת הַהַרְגָּשׁוֹת וְהַתּוֹפָעוֹת שֶׁל הַהַרְעָלָה, צִפָּה לִתְחוּשׁוֹת קָשׁוֹת שֶׁל צְמַרְמוֹרוֹת וְחֻלְשָׁה, אוּלָם הַפְלֵא וָפֶלֶא, הוּא לֹא חָשׁ מְאוּמָה... כְּאִלּוּ לֹא בָּלַע כָּל רַעַל.
כַּמּוֹן נֶחְרַד. "מִסְתַּבֵּר שֶׁהַמַּיְמוֹנִי בְּרֹב חָכְמָתוֹ נָתַן לִי סַם שֶׁפְּעֻלָּתוֹ אִטִּית," אָמַר בַּחֲשָׁשׁ לִמְקֹרָבָיו, "וְהוּא יַשְׁפִּיעַ רַק כַּאֲשֶׁר אֹכַל מַאֲכָל נוֹסָף"...
כַּמּוֹן פָּסַק מִלֶּאֱכֹל בָּשָׂר. הוּא נִמְנַע גַּם מִלֶּאֱכֹל מוּצְרֵי מַאֲפֶה. לְאַחַר שֶׁרָאָה שֶׁגַּם בָּשָׂר וּמַאֲפֶה אֵינָם גּוֹרְמִים לְהַשְׁפָּעַת הָרַעַל, הֵחֵל לְהִתְנַזֵּר מֵחָלָב, אֶלָּא אִם כֵּן נֶחְלַב מוּל עֵינָיו הַפְּקוּחוֹת.
שָׁבוּעַ יָמִים הָיָה כַּמּוֹן חֲסַר מָנוֹחַ. קָם וְשָׁכַב, הִקְשִׁיב לִפְעִימוֹת לִבּוֹ וּמָדַד אֶת אֹרֶךְ נְשִׁימוֹתָיו, הֶאֱמִין שֶׁעוֹד מְעַט קָט תָּחֵל הַשְׁפָּעַת הָרַעַל הַסּוֹדִי. כַּעֲבֹר אוֹתוֹ שָׁבוּעַ פָּגַשׁ הָרַמְבַּ"ם אֶת כַּמּוֹן בְּמִסְדְּרוֹנוֹת הָאַרְמוֹן, וְהֵנָּה פָּנָיו חִוְּרוֹת וְגוּפוֹ רָזֶה. "אֱמֹר נָא לִי" שָׁאַל אֶת הָרוֹפֵא הַמִּצְרִי הַמְּהֻלָּל "הַנְּכוֹנָה הַשְּׁמוּעָה שֶׁחָדַלְתָּ כִּמְעַט מִלֶּאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת? וְאִם אַתָּה אָכֵן שׁוֹתֶה מְעַט חָלָב כֵּיצַד אַתָּה מַרְגִּישׁ?"...
בְּאוֹתוֹ הָרֶגַע הִתְעַצֵּם חִוְרוֹנוֹ שֶׁל כַּמּוֹן. פָּנָיו חָוְרוּ כְּלֹבֶן הֶחָלָב וְהוּא קָרַס תַּחְתָּיו מִתְעַלֵּף.
הָרַמְבַּ"ם גָּחַן אֵלָיו וְגִלָּה שֶׁלִּבּוֹ עָמַד מִלֶּכֶת וְהוּא מֵת.
הָיָה מֶלֶךְ מִצְרַיִם מְרֻצֶּה מִתּוֹצְאוֹתָיו שֶׁל הַמִּבְחָן. קָרָא לָרַמְבַּ"ם וּבִקֵּשׁ שֶׁיְּגַלֶּה אֶת אָזְנָיו וִיתָאֵר לוֹ מִמָּה הָיְתָה מֻרְכֶּבֶת תַּעֲרֹבֶת הָרַעַל הַמְּיֻחָד בָּהּ הִשְׁתַּמֵּשׁ, רַעַל מְתֻחְכָּם הָרָדוּם בְּמֶשֶׁךְ שָׁבוּעַ יָמִים וְרַק אָז נוֹתֵן אֶת אוֹתוֹתָיו...
"חָלִילָה לִי מֵעֲשׂוֹת כַּדָּבָר הַזֶּה" הִפְתִּיעַ הָרַמְבַּ"ם אֶת הַמֶּלֶךְ בִּתְשׁוּבָתוֹ "לֹא הִרְעַלְתִּי אוֹתוֹ כְּלָל. לְעוֹלָם אֵינִי מִשְׁתַּמֵּשׁ לְרָעָה בְּכִשָּׁרוֹן הָרְפוּאָה שֶׁבּוֹרֵא הָעוֹלָם הֶעֱנִיק לִי בְּמַתָּנָה. כֹּחַ הָרְפוּאָה שֶׁקִּבַּלְתִּי הוּא כְּדֵי לְהַחֲיוֹת וְלֹא כְּדֵי לְהָמִית". הַמֶּלֶךְ הֶחְרִישׁ וְתָלָה עֵינַיִם שׁוֹאֲלוֹת בְּרוֹפְאוֹ הַגָּדוֹל. הֲרֵי כַּמּוֹן מֵת שָׁבוּעַ יָמִים לְאַחַר הַהַרְעָלָה.
"הוּא מֵת עַל יְדֵי עַצְמוֹ" הִסְבִּיר הָרַמְבַּ"ם בְּמֶתֶק לְשׁוֹנוֹ "מֵת בְּכֹחַ הַדִּמְיוֹן שֶׁפִּתֵּחַ בְּעִקְּבוֹת הַחֲרָדָה מִפְּנֵי הָ'רַעַל' שֶׁאֵינוֹ מַשְׁפִּיעַ. מֵת מִפַּחַד שָׁוְא"...
עַתָּה הֵבִין הַמֶּלֶךְ עוֹד יוֹתֵר כִּי לֹא רַק רוֹפֵא גָּדוֹל הוּא הָרַמְבַּ"ם כִּי אִם גַּם חָכָם עָצוּם, וּמֵאָז נִשְּׂאוֹ וְגִדְּלוֹ עַל כָּל הַשָּׂרִים אֲשֶׁר אִתּוֹ.
