"אֵין סָפֵק שֶׁאַתָּה זַכַּאי. אֶשְׂמַח לַעֲזֹר לְךָ, וּבְקָרוֹב תִּשְׁתַּחְרֵר", הִתְרַגֵּשׁ הַקָּצִין. "לְעוֹלָם לֹא אֶשְׁכַּח אֶת קַבָּלַת הַפָּנִים וְהַכָּבוֹד שֶׁעָשִׂיתָ לִי בְּאוֹתוֹ לֵיל שַׁבָּת. אֲנִי שָׂמֵחַ שֶׁיֵּשׁ לִי הִזְדַּמְּנוּת לַעֲזֹר לְךָ וּלְהָשִׁיב לְךָ כִּגְמוּלְךָ הַטּוֹב".
רַבִּי יוֹסֵף, יְהוּדִי יְרֵא שָׁמַיִם וְלַמְדָן חַי בַּעֲיָרָה יְהוּדִית קְטַנָּה לְיַד קוֹבְנָה. שָׁם נִהֵל בֵּית מָלוֹן וּפֻנְדָּק שֶׁשְּׁמָם יָצָא לִתְהִלָּה. כָּל עֲשִׁירֵי הַסְּבִיבָה הָיוּ מַגִּיעִים לְבֵית מְלוֹנוֹ בְּעִתּוֹתֵיהֶם הַפְּנוּיוֹת. וּלְמַעַן אֶחָיו הַיְּהוּדִים אִרְגֵּן גַּם שִׁעוּרֵי תּוֹרָה בְּכָל יוֹם.
יוֹם אֶחָד, כַּאֲשֶׁר הַצָּבָא הָרוּסִי חָזַר מִוַּרְשָׁא, הֶחְלִיט גְּדוּד צְבָאִי לַחֲנוֹת בָּעֲיָרָה שֶׁל רַבִּי יוֹסֵף. חַיָּלֵי הַגְּדוּד הִגִּיעוּ לָעֲיָרָה בְּעֶרֶב שַׁבָּת בְּדִיּוּק לִפְנֵי הַדְלָקַת נֵרוֹת שַׁבָּת.
הַקָּצִין שֶׁעָמַד בְּרֹאשׁ הַגְּדוּד הִתְאַוָּה לְיַיִן. הוּא מִהֵר לִשְׁלֹחַ אֶת אֶחָד מֵחַיָּלָיו לְרַבִּי יוֹסֵף כְּדֵי לִקְנוֹת בַּקְבּוּק יַיִן, אַךְ הַחַיָּל שָׁב בְּיָדַיִם רֵיקוֹת, "מִכֵּיוָן שֶׁשַּׁבָּת הַיּוֹם, אֵין רַבִּי יוֹסֵף עוֹסֵק בְּמִסְחָר, וְלֹא יוּכַל לִמְכֹּר יַיִן". הֵשִׁיב בְּמַבָּט מֻשְׁפָּל.
הַקָּצִין כָּעַס מְאֹד וְשָׁלַח אֶל רַבִּי יוֹסֵף שְׁנֵי חַיָּלִים, בְּאַיְּמוֹ עָלָיו, שֶׁאִם לֹא יִמְכֹּר לוֹ בַּקְבּוּק יַיִן, זֶה עָשׂוּי לַעֲלוֹת לוֹ בְּחַיָּיו. "אֵינֶנִּי עוֹסֵק בְּשַׁבָּת בְּמִסְחָר וְלֹא אוּכַל לִמְכֹּר לָכֶם אֶת הַיַּיִן," רַבִּי יוֹסֵף לֹא הִתְרַגֵּשׁ. "אַךְ קְחוּ לָכֶם אֶת הַמַּפְתֵּחַ שֶׁל מַרְתְּפֵי הַיַּיִן כְּדֵי שֶׁיּוּכַל הַקָּצִין לָקַחַת יַיִן כְּאַוַּת נַפְשׁוֹ".
הַקָּצִין הִתְפַּלֵּא. 'אֵיזֶה יְהוּדִי מוּזָר. לִמְכֹּר בַּקְבּוּק יַיִן, אֵינוֹ מוּכָן, וְלָתֵת לִי אֶת כָּל הַיַּיִן שֶׁבִּרְשׁוּתוֹ, אֵין לוֹ בְּעָיָה'. אֲנִי מֻכְרָח לְהִפָּגֵשׁ אִתּוֹ, הֶחְלִיט.
הָלַךְ הַקָּצִין לְבֵית הַיְּהוּדִי וְנָקַשׁ עַל דַּלְתּוֹ. רַבִּי יוֹסֵף קִדֵּם אֶת אוֹרְחוֹ בִּמְאוֹר פָּנִים וְהִזְמִין אוֹתוֹ לִסְעוּדַת שַׁבָּת. הַקָּצִין הִתְפַּעֵל מִן הָאֲוִירָה וְהַהוֹד שֶׁאָפְפוּ אֶת הַבַּיִת. בְּנֵי הַבַּיִת לְבוּשִׁים חֲגִיגִית, נֵרוֹת שַׁבָּת מְאִירִים, מַפָּה לְבָנָה עַל הַשֻּׁלְחָן, וּמֵעָלֶיהָ כֵּלִים יְקָרִים, וּבְתוֹךְ קְעָרוֹת יָפוֹת מַעֲדַנִּים בְּרֵיחַ מְעוֹרֵר תֵּאָבוֹן.
"אֵיךְ זֶה שֶׁאַתָּה מוּכָן לָתֵת לִי יַיִן כְּאַוַּת נַפְשִׁי, וְאֵינְךָ מוּכָן לִמְכֹּר לִי בַּקְבּוּק אֶחָד"? שָׁאַל אֶת ר' יוֹסֵף בִּתְמִיהָה. "הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אָסַר עָלֵינוּ הַיְּהוּדִים לִמְכֹּר בְּשַׁבָּת", הֵשִׁיב לוֹ רַבִּי יוֹסֵף. "אוּלָם מִכֵּיוָן שֶׁאַתָּה אוֹרֵחַ חָשׁוּב כָּל כָּךְ, אֲנִי שָׂמֵחַ לְכַבֵּד אוֹתְךָ וְלָתֵת לְךָ כָּל מַה שֶּׁיֵּשׁ לִי".
הַקָּצִין לֹא הִסֵּס, וְקִבֵּל אֶת הַזְמָנַת רַבִּי יוֹסֵף, הֵסֵב לַשֻּׁלְחָן וְטָעַם מִכָּל מַעֲדַנֵּי הַשַּׁבָּת: חַלּוֹת, דָּגִים, וּבָשָׂר מְשֻׁבָּח... וְאַף זָכָה לְקִנּוּחַ בְּיַיִן אָדֹם מְעֻלֶּה כַּאֲשֶׁר אָהַב. שָׂבֵעַ וּמְרֻצֶּה נִפְרַד הַקָּצִין מֵרַבִּי יוֹסֵף.
עָבְרוּ שָׁנִים מִסְפָּר וְהִנֵּה אִתְּרַע מַזָּלוֹ שֶׁל רַבִּי יוֹסֵף, שׁוֹטְרִים הִגִּיעוּ לְפֻנְדָּקוֹ וַאֲסָרוּהוּ כְּפוֹשֵׁעַ פְּלִילִי וּבְמֶרְכָּבָה שְׁחֹרָה הוֹבִילוּהוּ לְוִילְנָא. וְכָל כָּךְ מַדּוּעַ? מִפְּנֵי שֶׁאַחַד הַמּוֹרְדִים בַּשִּׁלְטוֹן הָיָה נוֹהֵג לְהִפָּגֵשׁ עִם פָּרִיצִים בַּפֻּנְדָּק שֶׁל רַבִּי יוֹסֵף. עַל כֵּן הֶעֱלִילוּ שֶׁגַּם רַבִּי יוֹסֵף הוּא אַחַד הַפְּעִילִים בַּמַּחְתֶּרֶת שֶׁל הַמּוֹרְדִים.
צַעֲרוֹ שֶׁל רַבִּי יוֹסֵף בְּבֵית הַכֶּלֶא עַל לֹא עָוֶל בְּכַפּוֹ הָיָה רָב! הוּא בָּכָה, הִתְפַּלֵּל וְלֹא חָדַל מִלִּקְרֹא תְּהִלִּים, כַּאֲשֶׁר הוּא מְחַכֶּה לַמִּשְׁפָּט, וּמְצַפֶּה לִגְזַר דִּינוֹ, גְּזַר דִּין מָוֶת...
לְפֶתַע נִכְנַס לְתָא הַכֶּלֶא, בּוֹ יָשַׁב, קָצִין חָשׁוּב. "מָה הִנְּךָ עוֹשֶׂה כָּאן"? שָׁאַל אֶת רַבִּי יוֹסֵף. ר' יוֹסֵף שִׁפְשֵׁף אֶת עֵינָיו הַדּוֹמְעוֹת מְנַסֶּה לְזַהוֹת אֶת הַקָּצִין. וּלְפֶתַע נִזְכַּר, הֲרֵיהוּ הַקָּצִין שֶׁהָיָה אֶצְלוֹ בְּלֵיל שַׁבָּת.
"חַף אֲנִי מִפֶּשַׁע, אֵינֶנִּי מֵבִין מָה אֲנִי עוֹשֶׂה כָּאן!". אָמַר רַבִּי יוֹסֵף.
"אֵין סָפֵק שֶׁאַתָּה זַכַּאי. אֶשְׂמַח לַעֲזֹר לְךָ, וּבְקָרוֹב תִּשְׁתַּחְרֵר", הִתְרַגֵּשׁ הַקָּצִין. "לְעוֹלָם לֹא אֶשְׁכַּח אֶת קַבָּלַת הַפָּנִים וְהַכָּבוֹד שֶׁעָשִׂיתָ לִי בְּאוֹתוֹ לֵיל שַׁבָּת. אֲנִי שָׂמֵחַ שֶׁיֵּשׁ לִי הִזְדַּמְּנוּת לַעֲזֹר לְךָ וּלְהָשִׁיב לְךָ כִּגְמוּלְךָ הַטּוֹב".
וְאָכֵן, הַקָּצִין הֵעִיד לִפְנֵי הַוַּעֲדָה הַחוֹקֶרֶת אֶת פָּרָשַׁת מַנְהִיג הַמּוֹרְדִים, שֶׁלְּרַבִּי יוֹסֵף אֵין שׁוּם קֶשֶׁר לַמּוֹרְדִים שֶׁהִתְאָרְחוּ בְּפֻנְדָּקוֹ. שֶׁהוּא אָדָם יָשָׁר וְחַף מִפֶּשַׁע. הוּא גַּם סִפֵּר אֶת כָּל סִפּוּר הָאֵרוּחַ, עַד שֶׁכָּל אַנְשֵׁי וַעֲדַת הַחֲקִירָה הִסְכִּימוּ עִם הַקָּצִין וְרַבִּי יוֹסֵף שֻׁחְרַר מִיָּד.
רַבִּי יוֹסֵף שָׁב לְבֵיתוֹ שָׂמֵחַ וְטוֹב לֵב וְהוֹדָה לְהַשֵּׁם, שֶׁלֹּא דַּי שֶׁעָזַר לוֹ לְקַיֵּם אֶת מִצְוַת הַשַּׁבָּת, אֶלָּא שֶׁבִּזְכוּת זֶה הִצִּיל אֶת נַפְשׁוֹ.
