"זוּשָׁא יַקִּירִי, דַּע לְךָ, כִּי גַּם בַּשָּׁמַיִם הִמְתִּינוּ לְךָ עִם הַדְלָקַת הַנֵּר הָרִאשׁוֹן, עַד אֲשֶׁר אַתָּה תַּדְלִיק אֶת הַנֵּר בְּיַחַד עִם אוֹתוֹ יְהוּדִי. זְכוּת הַמִּצְוָה עָמְדָה עָלֶיךָ וְנִשְׁמָתְךָ זָכְתָה בְּשֶׁפַע אוֹרוֹת עִלָּאִיִּים בַּחֲנֻכָּה זֶה!"
בֵּית הַמִּדְרָשׁ בְּמֶעזְרִיטְשׁ הָיָה מָלֵא חֲסִידִים הַמַּמְתִּינִים לְהַדְלָקַת נֵר חֲנֻכָּה עַל יְדֵי רַבָּם הַנַּעֲרָץ. מְחוֹגֵי הַשָּׁעוֹן נָעוּ קָדִימָה, אַךְ הָרַבִּי מִתְמַהְמֵהַּ. "שֶׁמָּא מַמְתִּין הָרַבִּי לְר' זוּשָׁא?" תָּמַהּ בְּקוֹל אַחַד הַחֲסִידִים.
בַּשָּׁנִים הָאַחֲרוֹנוֹת כִּבֵּד הָרַבִּי אֶת ר' זוּשָׁא בְּהַדְלָקַת נֵר הַשַּׁמָּשׁ. הַאֻמְנָם מַמְתִּין הָרַבִּי לְתַלְמִידוֹ הָאָהוּב?
קָרוֹב לַחֲצוֹת הַלַּיְלָה יָצָא הַמַּגִּיד מֵחַדְרוֹ, פָּנָיו קוֹרְנוֹת בְּאוֹר מְיֻחָד וּשְׁתֵּי עֵינָיו בּוֹעֲרוֹת כְּלַפִּידִים. נִגַּשׁ לַחֲנֻכִּיָּה וְהִדְלִיקָהּ. רַק לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר נִפְתְּחָה לְפֶתַע דֶּלֶת בֵּית הַמִּדְרָשׁ וּבַפֶּתַח נִרְאָה ר' זוּשָׁא.
"הָרַבִּי הִתְעַכֵּב מְאוֹד בַּהַדְלָקָה." קָרָא לְעֶבְרוֹ שָׁלוֹמְקֶ'ה, כְּשֶׁחֲבֵרָיו מְהַנְהֲנִים בְּרָאשֵׁיהֶם לְאוֹת הַסְכָּמָה.
"הָעֶרֶב, לְאַחַר הַדְלָקַת הַנֵּרוֹת שֶׁל הָרַבִּי," הֵשִׁיב לָהֶם ר' זוּשָׁא, "אֲסַפֵּר לְכֻלְּכֶם אֶת קוֹרוֹתַי אֶמֶשׁ".
הַיּוֹם חָלַף וְהָעֶרֶב יָרַד. בַּחֲנֻכִּיַּת הָרַבִּי רִצְּדוּ שַׁלְהֲבוֹתֵיהֶם שֶׁל שְׁנֵי נֵרוֹת, וְשַׁמָּשׁ, שֶׁהַפַּעַם ר' זוּשָׁא הִדְלִיק. לְאַחַר שִׁירַת הַנֵּרוֹת הַלָּלוּ הִבִּיט בּוֹ הַמַּגִּיד וְרָמַז לוֹ כִּי יְסַפֵּר אֶת סִפּוּרוֹ.
"וּבְכֵן" הוּא פָּתַח, "כְּמִדֵּי שָׁנָה, גַּם הַפַּעַם יָצָאתִי לְמַסָּעִי בַּכְּפָרִים וּבָעֲיָרוֹת לְעוֹרֵר יְהוּדִים וּלְהַשְׁמִיעַ לָהֶם חֲסִידוּת. כְּבָר מֵחֹדֶשׁ כִּסְלֵו הִתְחַלְתִּי לְחַשֵּׁב אֶת צְעָדַי כְּדֵי שֶׁאַסְפִּיק לְהַגִּיעַ אֶל הָרַבִּי לִפְנֵי חֲנֻכָּה. אַךְ עֲרֵמוֹת הַשֶּׁלֶג שֶׁנֶּעֶרְמוּ בַּדְּרָכִים עִכְּבוּ אֶת יְצִיאָתִי.
"אֶתְמוֹל בַּצָּהֳרַיִם, שָׁעָה שֶׁהָיִיתִי רָחוֹק מִכָּאן מֶרְחָק שֶׁל כַּמָּה שְׁעוֹת הֲלִיכָה בִּלְבַד, פָּרְצָה שׁוּב סוּפַת שְׁלָגִים חֲזָקָה אַף מִקּוֹדַמְתָּהּ, וְחִפַּשְׂתִּי מַחֲסֶה עַד יַעֲבֹר זָעַם.
לֹא הַרְחֵק מִשָּׁם נִמְצָא בֵּיתוֹ שֶׁל יַעְנְקְ'ל, יְהוּדִי כַּפְרִי שֶׁאֲנִי מַכִּיר הֵיטֵב. הִגַּעְתִּי לְבֵיתוֹ וְרַעְיָתוֹ פָּתְחָה לִי אֶת הַדֶּלֶת. הִיא פָּרְצָה בְּבֶכִי נִרְגָּשׁ וְסִפְּרָה כִּי בַּעְלָהּ עֲדַיִן לֹא שָׁב הַבַּיְתָה מֵעֲבוֹדָתוֹ. 'חוֹשֶׁשֶׁת אֲנִי שֶׁדְּבַר מָה נוֹרָא קָרָה לוֹ.'
לֹא יָדַעְתִּי אֶת נַפְשִׁי. הִשְׁתּוֹקַקְתִּי לִהְיוֹת בְּהַדְלָקַת הַנֵּר אֵצֶל הָרַבִּי, אַךְ כֵּיצַד אוּכַל לְהִשָּׁאֵר אָדִישׁ מוּל צָרָתוֹ שֶׁל יְהוּדִי?! הֶחְלַטְתִּי לָצֵאת לְחַפֵּשׂ אַחֲרֵי בַּעְלָהּ.
אֲפֵלָה שָׂרְרָה בַּחוּץ וְסוּפַת הַשְּׁלָגִים הוֹסִיפָה לְהִשְׁתּוֹלֵל. פָּנִיתִי לְכִוּוּן הַיַּעַר שֶׁבְּפַאֲתֵי הָעֲיָרָה. עוֹד אֲנִי מְגַשֵּׁשׁ אֶת דַּרְכִּי, וְרַגְלַי נִתְקְעוּ בְּגוּשׁ גָּדוֹל. הִתְכּוֹפַפְתִּי וְהֵסַרְתִּי מֵעָלָיו שָׁכְבָה שֶׁל שֶׁלֶג. זֶה הָיָה יַעְנְקְ'ל! רָאִיתִי שֶׁעֲדַיִן יֵשׁ נְשָׁמָה בְּאַפּוֹ. בְּכָל כֹּחִי גְּרַרְתִּיו לְבֵיתוֹ וְהִצְלַחְנוּ לְהַחֲיוֹת אוֹתוֹ!
שְׁעַת חֲצוֹת הַלַּיְלָה הִתְקָרְבָה וְהֵבַנְתִּי שֶׁלְּבֵית מִדְרָשׁוֹ שֶׁל הָרַבִּי כְּבָר לֹא אֶזְכֶּה לְהַגִּיעַ הַלַּיְלָה. עַל כֵּן נִגַּשְׁנוּ יַחְדָּו לְהַדְלָקַת הַנֵּר הָרִאשׁוֹן בְּבֵיתוֹ."
ר' זוּשָׁא הִשְׁתַּתֵּק וְהִבִּיט סָבִיב. מִצְחוֹ שֶׁל הָרַבִּי נִשְׁעַן עַל יָדוֹ הַיְּמָנִית וּשְׁתֵּי עֵינָיו הָיוּ עֲצוּמוֹת.
"בְּשָׁעָה שֶׁהִדְלַקְנוּ אֶת הַנֵּר בַּחֲנֻכִּיָּה", הִמְשִׁיךְ ר' זוּשָׁא, "חַשְׁתִּי בַּחֲמִימוּת רַבָּה הָעוֹטֶפֶת אוֹתִי. הֵבַנְתִּי שֶׁעָשִׂיתִי אֶת הַמַּעֲשֶׂה הַנָּכוֹן וּכְבָר לֹא הִצְטַעַרְתִּי שֶׁאֵינֶנִּי פֹּה."
לְפֶתַע פָּקַח הָרַבִּי אֶת עֵינָיו וְחִיּוּךְ שֶׁל נֹעַם הִתְפַּשֵּׁט עַל פָּנָיו. "זוּשָׁא יַקִּירִי, דַּע לְךָ, כִּי גַּם בַּשָּׁמַיִם הִמְתִּינוּ לְךָ עִם הַדְלָקַת הַנֵּר הָרִאשׁוֹן, עַד אֲשֶׁר אַתָּה תַּדְלִיק אֶת הַנֵּר בְּיַחַד עִם אוֹתוֹ יְהוּדִי. זְכוּת הַמִּצְוָה עָמְדָה עָלֶיךָ וְנִשְׁמָתְךָ זָכְתָה בְּשֶׁפַע אוֹרוֹת עִלָּאִיִּים בַּחֲנֻכָּה זֶה!"
אוֹ אָז הוֹרָה הָרַבִּי לַחֲסִידִים לִפְצֹחַ בְּנִגּוּן שָׂמֵחַ שֶׁל חֲנֻכָּה.
