יוֹם אֶחָד הִגִּיעַ אֶל הַבַּעַל שֵׁם טוֹב יְהוּדִי עָשִׁיר מֵהָעִיר בְּרוֹדִי וּשְׁמוֹ אֲבִיגְדוֹר, כְּדֵי לָתֵת הַרְבֵּה כֶּסֶף לִצְדָקָה.
שָׁאַל הַבַּל שֵׁם טוֹב אֶת הֶעָשִׁיר הַאִם יוּכַל לִגְמֹל לוֹ עַל חַסְדּוֹ. הֵשִׁיב הֶעָשִׁיר שֶׁאֵין הוּא צָרִיךְ דָּבָר. "אֲנִי בַּעַל מִשְׁפָּחָה", הוּא אָמַר בִּיהִירוּת, "עָשִׁיר, בַּעַל נְכָסִים רַבִּים וְיֵשׁ לִי מַזָּל גָּדוֹל, אֵינֶנִּי זָקוּק גַּם לְבִרְכַּת הָרַבִּי".
שָׁלַח הַבַּעַל שֵׁם טוֹב חִיּוּךְ רָחָב לְעֶבְרוֹ. "אָז אַתָּה בְּוַדַּאי תּוּכַל לַעֲזֹר לִי. תּוֹאִיל לִמְסֹר מִכְתָּב זֶה לְרֹאשׁ וַעַד גְּמִילוּת חֶסֶד שֶׁבְּעִירְךָ בְּרוֹדִי?".
אֲבִיגְדוֹר הִסְכִּים, שִׁלְשֵׁל אֶת הַמַּעֲטָפָה לְכִיס מְעִילוֹ וְנִפְרַד מִן הַבַּעַל שֵׁם טוֹב. חָזַר לְעִירוֹ וְלַעֲסָקָיו, וְשָׁכַח לְגַמְרֵי אֶת עִנְיַן הַמִּכְתָּב.
חָלְפוּ שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה, וּבֵינְתַיִם הִתְרוֹשֵׁשׁ הֶעָשִׁיר לְגַמְרֵי מִכָּל נְכָסָיו וְנִהְיָה עָנִי מָרוּד.
יוֹם אֶחָד, כְּשֶׁחִטֵּט בְּכִיס מְעִילוֹ, מָצָא אֶת הַמִּכְתָּב. לְפֶתַע הִתְעוֹרְרוּ בּוֹ כָּל הַזִּכְרוֹנוֹת מֵאוֹתָהּ פְּגִישָׁה עִם הַבַּעַל שֵׁם טוֹב הַקָּדוֹשׁ. הוּא הֵחֵל לְהִתְיַסֵּר עַל שֶׁעָנָה לוֹ בִּיהִירוּת וּבְחֻצְפָּה שֶׁאֵינוֹ זָקוּק לְשׁוּם דָּבָר וְאַף לֹא לְבִרְכָתוֹ. וְעוֹד יוֹתֵר הִצְטַעֵר עַל הַמִּכְתָּב שֶׁנִּשְׁכַּח מִמֶּנּוּ לַחֲלוּטִין. 'הַאִם לֹא הָיִיתִי יָכוֹל רַק לִמְסֹר מִכְתָּב'?!...
עוֹד הוּא מְהַרְהֵר בְּכָךְ, כְּשֶׁעֵינָיו זוֹלְגוֹת דְּמָעוֹת, אָץ אֶל הָרְחוֹב לְחַפֵּשׂ אֶת רַבִּי צָדוֹק, רֹאשׁ וַעַד גְּמִילוּת חֶסֶד שֶׁל בְּרוֹדִי, תּוֹהֶה אִם יִמְצָא אֶת הָאִישׁ לְאַחֲרֵי שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה!
"הַאִם אַתָּה מַכִּיר אֶת רַבִּי צָדוֹק?"
"כֵּן", עָנָה לוֹ יְדִידוֹ. "בְּרֶגַע זֶה הוּא נִמְצָא בְּבֵית הכְּנֶסֶת, כִּי הַיּוֹם נִבְחַר לִהְיוֹת רֹאשׁ וַעַד לִגְמִילוּת חֶסֶד שֶׁל הָעִיר".
"הַיּוֹם"?... שָׁאַל אֲבִיגְדוֹר בִּתְמִיהָה, "אֵיךְ יִתָּכֵן, הֲרֵי מִכְתָּב זֶה קִבַּלְתִּי לִפְנֵי שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה!".
הִזְדָּרֵז אֲבִיגְדוֹר הַנִּדְהָם לִפְגֹּשׁ אֶת רַבִּי צָדוֹק וְאָמַר לוֹ בְּקוֹל ּמְבֻיָּשׁ: "מִכְתָּב זֶה נִשְׁלַח אֵלֶיךָ מֵהַבַּעַל שֵׁם טוֹב לִפְנֵי שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה..."
כְּשֶׁרָאָה רַבִּי צָדוֹק שֶׁכָּתוּב עַל הַמַּעֲטָפָה שְׁמוֹ עִם הַכִּנּוּי... "רֹאשׁ וַעַד גְּמִילוּת חֶסֶד", לִבּוֹ הֶחְסִיר פְּעִימָה.
הוּא פָּתַח אֶת הַמִּכְתָּב וְקָרָא: "רַבִּי צָדוֹק הַיָּקָר, אֲבִיגְדוֹר מוֹסֵר הַמִּכְתָּב הוּא אִישׁ עָשִׁיר מְאוֹד שֶׁנַּעֲשָׂה עָנִי כְּעֹנֶשׁ עַל גַּאֲוָתוֹ. וּמֵאַחַר שֶׁמִּצָּה אֶת עָנְשׁוֹ מִתּוֹךְ עֹנִי וְסֵבֶל רַב, וְאַתָּה נִבְחַרְתָּ הַיּוֹם לִהְיוֹת רֹאשׁ וַעַד גְּמִילוּת חֶסֶד בָּעִיר בְּרוֹדִי, אָנָּא עֲזֹר לוֹ כְּדֵי שֶׁיּוּכַל לְפַרְנֵס אֶת מִשְׁפַּחְתּוֹ הַגְּדוֹלָה. הוּא יִתְעַשֵּׁר וְיַצְלִיחַ הַצְלָחָה גְּדוֹלָה הַרְבֵּה יוֹתֵר מִמַּה שֶּׁהָיְיתָה לוֹ בֶּעָבָר. אַתָּה יָכוֹל לִהְיוֹת סָמוּךְ וּבָטוּחַ בִּדְבָרַי שֶׁכָּךְ יִהְיֶה! וְזֶה לְךָ הָאוֹת, הַיּוֹם תֵּלֵד אִשְׁתְּךָ בֵּן לְמַזָּל טוֹב".
וְהִנֵּה טֶרֶם סִיֵּם רַבִּי צָדוֹק לִקְרֹא אֶת הַמִּכְתָּב, נִכְנַס הַמְּשָׁרֵת וּבִשֵּׂר: "רַבִּי צָדוֹק, מַזָּל טוֹב! מַזָּל טוֹב! אִשְׁתְּךָ יָלְדָה בֵּן זָכָר".
כַּמּוּבָן שֶׁרַבִּי צָדוֹק מִהֵר לְמַלֵּא אֶת בַּקָּשַׁת הַבַּעַל שֵׁם טוֹב, וְתָרַם לַאֲבִיגְדוֹר סְכוּם כֶּסֶף. הוּא הִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ לְמִסְחָר וְחָזַר לִהְיוֹת עָשִׁיר כְּמִקֹּדֶם. רַק שִׁנּוּי אֶחָד חָל בּוֹ, הוּא תָּרַם מִכַּסְפּוֹ לָעֲנִיִּים מִתּוֹךְ עֲנָוָה וְשִׁפְלוּת וְלֹא מִתּוֹךְ גַּאֲוָה.
