כָּעֵת הַכֹּל הָיָה נָהִיר וּבָרוּר לְר' נָתָן וְתַלְמִידוֹ, שֶׁלֹּא הִפְסִיקוּ לְהוֹדוֹת לְר' שְׁמוּאֵל עַל חָכְמָתוֹ הָרַבָּה וּפְעֻלָּתוֹ הַמְּהִירָה שֶׁהִצִּילָה אֶת רַב הָעִיר מֵהִסְתַּבְּכוּת עִם הַחֹק וְאוּלַי אַף מִסִּלּוּק מֻחְלָט מִגְּבוּלוֹת הַמְּדִינָה.
הַשָּׁעָה הָיְתָה שְׁעַת לַיְלָה מְאֻחֶרֶת. מֹשֶׁה סוֹפֵר (שֶׁהִתְפַּרְסֵם לְיָמִים כְּהַגָּאוֹן הַחַתַ"ם סוֹפֵר) יָשַׁב בְּחַדְרוֹ שֶׁבַּעֲלִיַּת גַּג בֵּיתוֹ שֶׁל רַבּוֹ ר' נָתָן אַדְלֶר וְעָסַק בַּתּוֹרָה. לְפֶתַע שָׁמַע קוֹלוֹת חֲשׁוּדִים מֵעֵבֶר לַקִּיר הַדַּק שֶׁחָצַץ בֵּין חַדְרוֹ לְבֵית הַכְּנֶסֶת הַצָּמוּד. הוּא הִצְמִיד אֶת אָזְנוֹ אֶל הַקִּיר וְלִבּוֹ נִתְמַלֵּא חֲרָדָה. הֵיטֵב שָׁמַע אֶת קוֹל שִׁקְשׁוּק הַפַּעֲמוֹנִים שֶׁל הַכֶּתֶר הַמְּפֹאָר שֶׁקִּשֵּׁט אֶת סֵפֶר הַתּוֹרָה וְלִבּוֹ הֶחְסִיר פְּעִימָה.
מֹשֶׁה סוֹפֵר חָשַׁשׁ לְהִתְפָּרֵץ בְּמַפְתִּיעַ לְבֵית הַכְּנֶסֶת שֶׁמָּא הַגַּנָּב יָרַע לוֹ. וְלָכֵן נִשְׁאַר בִּמְקוֹמוֹ וְעָקַב דֶּרֶךְ הַחַלּוֹן הַקָּטָן אַחַר פֶּתַח הַיְּצִיאָה מִבֵּית הַכְּנֶסֶת.
הַקּוֹלוֹת הִתְקָרְבוּ אֶל הַדֶּלֶת. הוּא אִמֵּץ אֶת רְאִיָּתוֹ, מְנַסֶּה לְזַהוֹת אֶת הַגַּנָּב. דְּמוּת הָאוֹחֶזֶת בְּיָדָהּ שַׂק גָּדוֹל חָמְקָה בִּמְהִירוּת דֶּרֶךְ הַמַּדְרֵגוֹת הַמּוֹבִילוֹת אֶל הָרְחוֹב. בַּשְּׁנִיָּה הָאַחֲרוֹנָה לִפְנֵי שֶׁנֶּעֱלַם הַגַּנָּב זִהָה אוֹתוֹ מֹשֶׁה סוֹפֵר וּמֵרֹב תַּדְהֵמָה כִּמְעַט שֶׁנָּפַל אַרְצָה. הָאִישׁ שֶׁחָמַק מִבֵּית הַכְּנֶסֶת כְּשֶׁבְּיָדוֹ הַכֶּתֶר הַיָּקָר הָיָה ר' שְׁמוּאֵל קֶלְן!
ר' שְׁמוּאֵל קֶלְן הִנּוֹ גָּאוֹן מְפֻרְסָם וְתַלְמִיד חָכָם גָּדוֹל מְאוֹד! הוּא לֹא יָדַע מַה לַּחְשֹׁב וְהֶחְלִיט לְחַכּוֹת עַד הַבֹּקֶר. אָז יִרְאֶה מַה לַּעֲשׂוֹת עִם הַמֵּידָע הַמּוּזָר שֶׁבְּיָדָיו.
הַשַּׁחַר הִפְצִיעַ וּדְפִיקוֹת עַזּוֹת נִשְׁמְעוּ עַל דַּלְתּוֹ שֶׁל רַבִּי נָתָן. בַּפֶּתַח נִצְּבוּ שׁוֹטְרִים חֲמוּשִׁים.
"נוֹדַע לָנוּ שֶׁהִנְּךָ מַחְזִיק בְּבֵיתְךָ חֶפְצֵי עֵרֶךְ יְקָרִים, דָּבָר הָאָסוּר עַל פִּי חֹק!" אָמְרוּ הַשּׁוֹטְרִים לְר' נָתָן הֶהָמוּם.
הַשּׁוֹטְרִים עָרְכוּ חִפּוּשׂ מָהִיר בַּבַּיִת וּכְשֶׁלֹּא עָלָה בְּיָדָם דָּבָר פָּנוּ לְעֵבֶר בֵּית הַכְּנֶסֶת.
רַבִּי נָתָן לֹא יָדַע אֶת נַפְשׁוֹ. חֲרָדָה גְּדוֹלָה מִלְּאָה אֶת לִבּוֹ, וַהֲרֵי הַכֶּתֶר הַיָּקָר נִמְצָא כָּעֵת בְּתוֹךְ אֲרוֹן הַקֹּדֶשׁ. לְעֻמָּתוֹ, הָיָה מֹשֶׁה סוֹפֵר רָגוּעַ לְגַמְרֵי שֶׁכֵּן יָדַע שֶׁהַכֶּתֶר כְּבָר לֹא נִמְצָא בָּאָרוֹן...
עַתָּה הֵבִין כִּי בְּמַעֲשֵׂה הַ'גְּנֵבָה' שֶׁבִּצֵּעַ הַגָּאוֹן ר' שְׁמוּאֵל קֶלְן אֶמֶשׁ, הִצִּיל אֶת רַבּוֹ ר' נָתָן. אַךְ עֲדַיִן הָיוּ הַדְּבָרִים בְּעֵינָיו כְּחִידָה לֹא פְּתוּרָה.
כַּאֲשֶׁר פָּתְחוּ הַשּׁוֹטְרִים אֶת אֲרוֹן הַקֹּדֶשׁ וְלֹא מָצְאוּ בּוֹ אֶת הַכֶּתֶר, הֻכָּה רַבִּי נָתָן בְּתַדְהֵמָה. הוּא נָשַׁם לִרְוָחָה, אַךְ הִתְפַּלֵּא מְאוֹד עַל דְּבַר הֵעָלְמוּת הַכֶּתֶר.
הַשּׁוֹטְרִים עָזְבוּ אֶת הַמָּקוֹם בְּמַפַּח נֶפֶשׁ, וְר' נָתָן נִשְׁאַר עִם תַּלְמִידוֹ שֶׁסִּפֵּר לוֹ אֶת מְאֹרְעוֹת הַלַּיְלָה הָאַחֲרוֹן.
"מוּזָר", סִכְּמוּ לְעַצְמָם אֶת הַהִתְרַחֲשֻׁיּוֹת הָאַחֲרוֹנוֹת. עוֹדָם מְדַבְּרִים, וְהִנֵּה הוֹפִיעַ ר' שְׁמוּאֵל קֶלְן בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ. בְּיָדוֹ הֶחְזִיק אֶת הַשַּׂק עִם הַכֶּתֶר וּכְשֶׁחִיּוּךְ רָחָב עַל שְׂפָתָיו הֵשִׁיב אֶת הַ'גְּנֵבָה' לִבְעָלֶיהָ.
"אֶמֶשׁ נוֹדַע לִי שֶׁאֶחָד מִתּוֹשָׁבֵי הָעִיר הִלְשִׁין בַּמִּשְׁטָרָה עַל קִיּוּמוֹ שֶׁל הַכֶּתֶר" הֵחֵל ר' שְׁמוּאֵל לְהַסְבִּיר לְר' נָתָן אֶת הַהִתְרַחֲשֻׁיּוֹת הַתְּמוּהוֹת. "לֹא רָצִיתִי לְהַבְהִיל אוֹתְךָ וְעַל כֵּן לֹא סִפַּרְתִּי לְךָ דָּבָר, אַךְ מִצַּד שֵׁנִי חָשַׁשְׁתִּי לְהַשְׁאִיר אֶת הַכֶּתֶר בִּמְקוֹמוֹ. הֶחְלַטְתִּי אֵפוֹא לַעֲשׂוֹת מַעֲשֶׂה וּבִמְהִירוּת."
כָּעֵת הַכֹּל הָיָה נָהִיר וּבָרוּר לְר' נָתָן וְתַלְמִידוֹ, שֶׁלֹּא הִפְסִיקוּ לְהוֹדוֹת לְר' שְׁמוּאֵל עַל חָכְמָתוֹ הָרַבָּה וּפְעֻלָּתוֹ הַמְּהִירָה שֶׁהִצִּילָה אֶת רַב הָעִיר מֵהִסְתַּבְּכוּת עִם הַחֹק וְאוּלַי אַף מִסִּלּוּק מֻחְלָט מִגְּבוּלוֹת הַמְּדִינָה.
