עֲזַרְיָה אַלְקַטִיעִי הָיָה חַלְפַן כְּסָפִים מֻכָּר בָּעִיר הָעֶלְיוֹנָה – מֶרְכַּז הָעֲסָקִים שֶׁל צַנְעָא. הוּא הָיָה מַחְלִיף לְאֶחָד רִיאָל (מַטְבֵּעַ בַּעַל עֵרֶךְ רַב) בַּעֲדַרִי (מַטְבְּעוֹת בַּעֲלוֹת עֵרֶךְ מוּעָט), וְלַשֵּׁנִי עֲדַרִי בְּרִיאָל. וּשְׂכָרוֹ הָיָה לְכָל עִסְקָה חֲמִשָּׁה עֲדַרִי. לֹא הַרְבֵּה, אַךְ זוֹ הָיְתָה עֲבוֹדָתוֹ, וְזֶה הָיָה שְׂכָרוֹ.

יוֹם שִׁשִּׁי, עוֹד מְעַט חֲצוֹת הַיּוֹם. וְהִנֵּה נִכְנְסוּ לַחֲנוּתוֹ מִסְפַּר עַרְבִים, הָעוֹבְדִים בְּבֵית הַמִּטְבָּחַיִם הַסָּמוּךְ. הֵם בִּקְּשׁוּ לְהַחְלִיף מָאתַיִם רִיאָל בַּעֲדַרִי. מִלֵּא אַלְקַטִיעִי אֶת בַּקָּשָׁתָם, לְאַחַר מִכֵּן סָגַר אֶת חֲנוּתוֹ, עָבַר דֶּרֶךְ הַשּׁוּק לִקְנוֹת מִצְרָכִים עֲבוּר שַׁבָּת, וְהָלַךְ לְבֵיתוֹ.

וְהִנֵּה, בְּהַגִּיעוֹ לְבֵיתוֹ, נִזְכַּר כִּי שָׁכַח אֶת הַשַּׂק וּבוֹ מָאתַיִם הָרִיאָל!

כִּמְעַט וְרָץ חֲזָרָה אֶל הַחֲנוּת. אַךְ בַּסּוֹף עָצַר לְרֶגַע, וְנִמְלַךְ בְּדַעְתּוֹ: 'אִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף בְּתוֹךְ הַחֲנוּת, הֲרֵי הִיא נְעוּלָה. וְאִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף מִחוּץ לַחֲנוּת – וַדַּאי עָבְרוּ שָׁם אֲנָשִׁים וְנָטְלוּ אֶת הַשַּׂק לְעַצְמָם. אֵין טַעַם שֶׁאָרוּץ עַכְשָׁו, אֵלֵךְ לְקַבֵּל אֶת הַשַּׁבָּת.'

הַשַּׁבָּת עָבְרָה עַל עֲזַרְיָה וּבְנֵי מִשְׁפַּחְתּוֹ בְּאֹשֶׁר וּבַנְּעִימִים. הֵם סָעֲדוּ בְּנַחַת אֶת סְעוּדוֹת הַשַּׁבָּת, שָׁרוּ שִׁירֵי שַׁבָּת, וְשׂוֹחֲחוּ בְּדִבְרֵי תּוֹרָה. עֲזַרְיָה לֹא סִפֵּר לְאַף אֶחָד אֶת הַמַּעֲשֶׂה בְּשַׂק הַכֶּסֶף.

חָלְפָה שַׁבָּת, לְאַחַר הַהַבְדָּלָה עָמַד עֲזַרְיָה לָצֵאת אֶת בֵּיתוֹ, וְלָלֶכֶת לִבְדֹּק מָה אֵרַע עִם שַׂק הַכֶּסֶף. לְאַחַר רֶגַע עָצַר, וְנִמְלַךְ בְּדַעְתּוֹ: 'אִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף בְּתוֹךְ הַחֲנוּת, הֲרֵי הִיא נְעוּלָה. וְאִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף מִחוּץ לַחֲנוּת – וַדַּאי עָבְרוּ שָׁם אֲנָשִׁים וְנָטְלוּ אֶת הַשַּׂק לְעַצְמָם. אֵין טַעַם שֶׁאָרוּץ עַכְשָׁו, בְּעֵת חֹשֶׁךְ וְסַכָּנָה.'

הִגִּיעַ הַבֹּקֶר. עֲזַרְיָה הִשְׁכִּים קוּם, כְּמִנְהָגוֹ, קָם וּפָנָה לִבְדֹּק מֶה הָיָה עִם שַׂק הַכֶּסֶף. אַחַר כָּךְ נִמְלַךְ בְּדַעְתּוֹ, וְחָשַׁב: 'אִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף בְּתוֹךְ הַחֲנוּת, הֲרֵי הִיא נְעוּלָה. וְאִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף מִחוּץ לַחֲנוּת – וַדַּאי עָבְרוּ שָׁם אֲנָשִׁים וְנָטְלוּ אֶת הַשַּׂק לְעַצְמָם. אֵין טַעַם שֶׁאָרוּץ עַכְשָׁו, אֵלֵךְ לְהִתְפַּלֵּל.'

בְּסִיּוּם הַתְּפִלָּה, קִפֵּל עֲזַרְיָה בִּזְרִיזוּת רַבָּה אֶת הַטַּלִּית וְהַתְּפִלִּין, וּכְבָר כִּמְעַט וְיָצָא לַחֲנוּתוֹ, כְּשֶׁהוּא חָרֵד לָדַעַת מֶה עָלָה בְּגוֹרָלוֹ שֶׁל שַׂק הַכֶּסֶף. וְאָז, עָצַר לְרֶגַע וְחָשַׁב: 'אִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף בְּתוֹךְ הַחֲנוּת, הֲרֵי הִיא נְעוּלָה. וְאִם שָׁכַחְתִּי אֶת שַׂק הַכֶּסֶף מִחוּץ לַחֲנוּת – וַדַּאי עָבְרוּ שָׁם אֲנָשִׁים וְנָטְלוּ אֶת הַשַּׂק לְעַצְמָם. אֵין טַעַם שֶׁאָרוּץ עַכְשָׁו, אֶגְמֹר קֹדֶם לִלְמֹד רַמְבַּ"ם.'
הִתְיַשֵּׁב לוֹ בְּיִשּׁוּב הַדַּעַת, וּפָתַח אֶת סֵפֶר הָרַמְבַּ"ם, לִלְמֹד מִמֶּנּוּ.

כְּשֶׁסִּיֵּם אֶת לִמּוּדוֹ, רָץ בִּמְהִירוּת אֶל הַחֲנוּת.

כְּבָר מֵרָחוֹק רָאָה קְבוּצַת אֲנָשִׁים גְּדוֹלָה עוֹמֶדֶת לְיַד דֶּלֶת הַחֲנוּת וּמַבִּיטָה בִּדְבַר מָה. הִתְקָרֵב, וְרָאָה נָחָשׁ גָּדוֹל כָּרוּךְ סְבִיב שַׂק הַכֶּסֶף שֶׁלּוֹ, וְאַף חוֹסֵם אֶת הַמַּעֲבָר לַחֲנוּת.

קָרָא עֲזַרְיָה בְּקוֹל רָם: "ה' שׁוֹמֵר יִשְׂרָאֵל הוּא!"

נִגַּשׁ אֶל הַנָּחָשׁ, הוֹצִיא אֶת הַמַּפְתְּחוֹת מִכִּיסוֹ, וְאָמַר לַנָּחָשׁ: "זוּז וְתֵן לְבַעַל הַחֲנוּת לִפְתֹּחַ אֶת חֲנוּתוֹ."

וְהִנֵּה נִתַּק הַנָּחָשׁ מֵהַשַּׂק, וְנֶעֱלַם, וְלֹא נִרְאָה עוֹד.