"נִרְאֶה לָכֶם כִּי אָנוּ מִתְפַּרְנְסִים מֵאֵרוּחַ אֲנָשִׁים? טָעוּת בִּידֵיכֶם! חֲבָל לָנוּ לְבַזְבֵּז אֲרוּחוֹת תְּמוּרַת מִסְפַּר פְּרוּטוֹת. לְבֵיתֵנוּ נִכְנָסִים הַרְבֵּה אֲנָשִׁים - אַךְ לֹא יוֹצְאִים." אָמַר בַּעַל הַבַּיִת וְצָחַק צְחוֹק אַכְזָרִי."
רוּחַ סְעָרָה, פְּתִיתֵי שֶׁלֶג עָפִים לְכָל עֵבֶר - קְפוּאִים וּמַצְלִיפִים עַל הַפָּנִים. סַעֲרַת שֶׁלֶג עַזָּה כָּזֹאת לֹא יָדְעָה הָעֲיָרָה מִזְּמַן.
זוּג הַסּוֹחֲרִים הַיְּהוּדִים שֶׁבּוֹסְסוּ רַגְלֵיהֶם בַּשֶּׁלֶג הֶעָמֹק, הִתְכַּרְבְּלוּ בִּמְעִילֵיהֶם וְהִבִּיטוּ כֹּה וָכֹה - הַאִם יִמְצְאוּ מַחֲסֶה? מֵחַלּוֹן אַחַת הַבְּקָתוֹת בָּקַע אוֹר חִוֵּר.
"רְאֵה, יֵשׁ שָׁם אוֹר, אוּלַי יַסְכִּימוּ לְהַכְנִיסֵנוּ?" אָמַר אַחַד הַסּוֹחֲרִים לַחֲבֵרוֹ.
הַדֶּלֶת נִפְתְּחָה לְקוֹל נְקִישׁוֹתֵיהֶם, בַּפֶּתַח עָמַד גּוֹי גְּדוֹל מְמַדִּים וּרְחַב כְּתֵפַיִם, הוּא הִבִּיט בָּהֶם בִּשְׁאֵלָה. "אֶפְשָׁר אוּלַי לָלוּן אֶצְלְךָ הַלַּיְלָה? נְשַׁלֵּם עַל כָּךְ" בִּקְּשׁוּ הַשֻּׁתָּפִים.
"אֶממ..." חָכַךְ הַגּוֹי בְּסַנְטֵרוֹ, "אֵין לִי אֹכֶל כָּשֵׁר, רַק בְּשַׂר טְרֵפָה יֵשׁ לִי, לֹא תּוּכְלוּ לֶאֱכֹל אֶצְלִי, יְהוּדִים".
"מַה זֶּה מְשַׁנֶּה כָּשֵׁר אוֹ טָרֵף - הָעִקָּר לֶאֱכֹל וְלִישֹׁן".
"בְּסֵדֶר". הִסְכִּים לְפֶתַע הַגּוֹי "הִכָּנְסוּ". הוּא הוֹבִיל אוֹתָם לְעֵבֶר אַחַד הַחֲדָרִים, וְסָגַר אֶת הַדֶּלֶת.
הַסּוֹחֲרִים נֶאֶנְחוּ בַּהֲקָלָה וְשִׁפְשְׁפוּ יְדֵיהֶם זוֹ בְּזוֹ עַל מְנָת לְחַמְּמָן. "אֵיפֹה בַּעַל הַבַּיִת?", שָׁאַל שִׁמְעוֹן, אַחַד הַסּוֹחֲרִים, אֶת רֵעֵהוּ. "וַדַּאי הָלַךְ לְהָבִיא אֹכֶל", אָמַר רֵעֵהוּ, וְלִקֵּק שְׂפָתָיו בְּצִפִּיָּה.
עוֹד הַמִּלִּים עַל שְׂפָתָיו, נִפְתְּחָה הַדֶּלֶת בִּתְנוּפָה. בַּפֶּתַח עָמַד בַּעַל הַבַּיִת וּבְנוֹ - גָּדוֹל וְרָחָב כְּמוֹתוֹ. פְּנֵיהֶם הָיוּ מְאַיְּמוֹת, וּבִידֵיהֶם הֶחְזִיקוּ גַּרְזִנִּים.
הַסּוֹחֲרִים הִלְבִּינוּ בְּאַחַת : "מְמָה...?" גִּמְגְּמוּ בִּפְלִיאָה וָפַחַד.
"נִרְאֶה לָכֶם כִּי אָנוּ מִתְפַּרְנְסִים מֵאֵרוּחַ אֲנָשִׁים? טָעוּת בִּידֵיכֶם! חֲבָל לָנוּ לְבַזְבֵּז אֲרוּחוֹת תְּמוּרַת מִסְפַּר פְּרוּטוֹת. לְבֵיתֵנוּ נִכְנָסִים הַרְבֵּה אֲנָשִׁים - אַךְ לֹא יוֹצְאִים." אָמַר בַּעַל הַבַּיִת וְצָחַק צְחוֹק אַכְזָרִי.
"הִכּוֹנוּ לְמוֹתְכֶם, יְהוּדִים!" הִתִּיז הַבֵּן מִבֵּין שִׁנָּיו.
הַסּוֹחֲרִים הִבִּיטוּ זֶה בָּזֶה בְּמַבָּט נוֹאָשׁ, וְלֹא יָדְעוּ מַה לּוֹמַר, כֵּיצַד לְהַצִּיל אֶת עַצְמָם.
זוּג רוֹצְחִים לֹא הִמְתִּין לְדִבְרֵיהֶם, "בְּעֵת זְרִיחַת הַשֶּׁמֶשׁ, נַהֲרֹג אֶתְכֶם." אָמְרוּ, וְנָעֲלוּ אֶת הַדֶּלֶת מִבַּחוּץ.
שִׁמְעוֹן הָיָה הָרִאשׁוֹן שֶׁהִתְעַשֵּׁת, "יוֹסֵף," פָּנָה אֶל חֲבֵרוֹ, "אֵינִי יוֹדֵעַ מֶה עָלֵינוּ לַעֲשׂוֹת כָּעֵת, וְכֵיצַד לְבַטֵּל אֶת רֹעַ הַגְּזֵרָה. אַךְ זֶה מַגִּיעַ לָנוּ - הִתְרַחַקְנוּ מִדֶּרֶךְ הַתּוֹרָה וּמִצְווֹת, נָטַשְׁנוּ אֶת דֶּרֶךְ אֲבוֹתֵינוּ, וְהַדָּבָר הַיָּחִיד שֶׁעִנְיֵן אוֹתָנוּ בַּשָּׁנִים הָאַחֲרוֹנוֹת הוּא כֶּסֶף."
"אָכֵן." הִסְכִּים עִמּוֹ חֲבֵרוֹ. "הָבָה נָשׁוּב בִּתְשׁוּבָה שְׁלֵמָה, שֶׁלְּפָחוֹת נָמוּת כִּיהוּדִים."
שְׁנֵי הַשֻּׁתָּפִים פָּרְצוּ בְּבֶכִי. כָּל הַלַּיְלָה בָּכוּ, אָמְרוּ פִּרְקֵי תְּהִלִּים שֶׁעוֹד הָיוּ שְׁגוּרִים בְּזִכְרוֹנָם, וְהִתְחָרְטוּ עַל מַעֲשֵׂיהֶם הָרָעִים.
הַבֹּקֶר הִגִּיעַ, רַעַשׁ שֶׁל סִיבוּב הַמַּפְתֵּחַ בְּחֹר הַמַּנְעוּל נִשְׁמַע. שְׁנֵי הַשֻּׁתָּפִים נָסוֹגוּ לְאָחוֹר בְּבֶהָלָה, אַךְ הִשְׁלִימוּ עִם הַנִּגְזָר עֲלֵיהֶם, וְהִתְכּוֹנְנוּ לָמוּת בִּקְדֻשָּׁה.
הַדֶּלֶת נִפְתְּחָה, וּבַפֶּתַח עָמַד בַּעַל הַבַּיִת.
לְמַרְבֵּה הַהַפְתָּעָה, הַגַּרְזֶן שֶׁאָחַז בְּיָדוֹ נֶעֱלַם, וּפָנָיו לֹא הָיוּ מְאַיְּמוֹת עוֹד.
הוּא הֶחְזִיק מַגָּשׁ מְכֻסֶּה, וְעַל פָּנָיו שָׁכַן חִיּוּךְ חַם וּלְבָבִי. "בֹּקֶר טוֹב, הֵכַנְתִּי לָכֶם אֲרוּחַת בֹּקֶר כְּשֵׁרָה לִמְהַדְּרִין - יְרָקוֹת חַיִּים וּטְרִיִּים, וְלֶחֶם מֵהַמַּאֲפִיָּה הַיְּהוּדִית שֶׁבָּעֲיָרָה הַסְּמוּכָה."
הַסּוֹחֲרִים הִבִּיטוּ בּוֹ בְּהִשְׁתּוֹמְמוּת - לֹא מְבִינִים אֶת פֵּשֶׁר הַשִּׁנּוּי הַפִּתְאוֹמִי.
חִיּוּכוֹ שֶׁל הַגּוֹי הִתְרַחֵב, וְהוּא הֵחֵל לִצְחֹק. אַךְ לֹא צְחוֹק אַכְזָר - אֶלָּא חַם וּלְבָבִי.
"וַדַּאי אֵינְכֶם מְבִינִים כֵּיצַד הָפַכְתִּי עוֹרִי וְנִהְיֵיתִי נֶחְמָד, אַסְבִּיר לָכֶם:"
וְהוּא הֵחֵל לְסַפֵּר: "אֵינִי גַּזְלָן, וְלֹא חָשַׁבְתִּי לְרֶגַע לַהֲרֹג אֶתְכֶם. לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת, בִּזְמַן מִלְחֶמֶת נַפּוֹלֵאוֹן, הִגִּיעַ לְבֵיתִי רַבִּי יְהוּדִי, שֶׁבָּרַח יַחַד עִם כָּל בְּנֵי מִשְׁפַּחְתּוֹ מִנַּפּוֹלֵאוֹן. הוּא יָשַׁן אֶצְלִי בְּחֶדֶר זֶה, וְלִפְנֵי שֶׁעָזַב, אָמַר לִי - יָבוֹא יוֹם, וְיָבוֹאוּ לְבֵיתְךָ שְׁנֵי יְהוּדִים, שֶׁעָזְבוּ אֶת הַיַּהֲדוּת. הַכְנֵס אוֹתָם לְחֶדֶר זֶה בּוֹ יָשַׁנְתִּי, וְהָטֵל עֲלֵיהֶם אֵימַת מָוֶת, כָּךְ שֶׁיָּשׁוּבוּ בִּתְשׁוּבָה, אַךְ אַל תִּפְגַּע בָּהֶם לְרָעָה. אַתֶּם מְבִינִים?" סִיֵּם הַגּוֹי אֶת סִפּוּרוֹ.
וְהָרַב הַיְּהוּדִי הָיָה לֹא אַחֵר מֵרַבִּי שְׁנֵיאוֹר זַלְמָן מִלִּיאַדִּי - אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, שֶׁהִסְתַּלֵּק בְּכ"ד טֵבֵת. 
