לְהִלֵּל הָיָה בֵּן. יְרֵא שָׁמַיִם, טוֹב לֵב, וּבַעַל מִדּוֹת טוֹבוֹת כְּאָבִיו.

בְּנוֹ שֶׁל הִלֵּל הִגִּיעַ לֹא מִכְּבָר לַגִּיל הַמַּתְאִים לְנִשּׂוּאִין, וְאָבִיו חִפֵּשׂ אִשָּׁה הָרְאוּיָה לִבְנוֹ.

אוֹתָהּ נַעֲרָה, בָּלְטָה בְּטוּב לִבָּהּ, הִיא עָזְרָה לַקְּשִׁישִׁים וְלַיְּלָדִים שֶׁבֵּין הַיְּהוּדִים הַמְּשֻׁחְרָרִים, דָּאֲגָה לָהֶם, וְהִתְעַנְיְנָה בְּכֵנוּת בִּשְׁלוֹמָם.

'אִשָּׁה זוֹ, רְאוּיָה וּמַתְאִימָה הִיא לִבְנִי טוֹב הַלֵּב.' חָשַׁב הִלֵּל בְּלִבּוֹ.

הוּא קָרָא לִבְנוֹ: "בְּנִי אֲהוּבִי, הִנֵּה הִגִּיעַ כְּבָר הַזְּמַן שֶׁתִּנָּשֵׂא, רַבּוֹת חָשַׁבְתִּי אוֹדוֹת שִׁדּוּךְ הָגוּן עֲבוּרְךָ. וְלֹא מָצָאתִי רְאוּיָה יוֹתֵר מֵהַנַּעֲרָה שֶׁנִּפְדְּתָה יַחַד עִם כָּל שְׁאָר יוֹשְׁבֵי הָאֳנִיָּה. שַׂמְתִּי לֵב לִמְסִירוּתָהּ וְדַאֲגָתָהּ הָרַבָּה לַזּוּלַת, וַאֲנִי חוֹשֵׁב, שֶׁתַּתְאִים הִיא לְךָ מְאוֹד. וְיַחַד תּוּכְלוּ לְהָקִים בַּיִת שֶׁל תּוֹרָה וּמִצְווֹת, בֵּית הַכְנָסַת אוֹרְחִים וָחֶסֶד."

הִרְכִּין הַנַּעַר אֶת רֹאשׁוֹ: "כָּל אֲשֶׁר תֹּאמַר אֶעֱשֶׂה, אַבָּא. אֶשְׂמַח לָשֵׂאת נַעֲרָה זוֹ לְאִשָּׁה."

נִגַּשׁ הִלֵּל אֶל הַנַּעֲרָה וְהִצִּיעַ לָהּ אֶת בְּנוֹ.

עָנְתָה הַנַּעֲרָה בְּעַנְוַת חֵן: "אֲנִי מַסְכִּימָה." וְהַשִּׁדּוּךְ קָם וְהָיָה.

לִכְבוֹד מְסִבַּת הַחֲתֻנָּה הוּכְנוּ מַאֲכָלִים רַבִּים וַעֲרֵבִים, זַמָּרִים וְנַגָּנִים הֻזְמְנוּ עַל מְנָת לְהַנְעִים אֶת הָאֵרוּעַ, הָאוּלָם הַגָּדוֹל שֶׁיֹּעַד עֲבוּר מִשְׁתֵּה הַשִּׂמְחָה קֻשַּׁט בִּפְרָחִים וּבְבַדִּים צִבְעוֹנִיִּים.

לֶחָתָן וְלַכַּלָּה נִתְפְּרוּ בְּגָדִים חֲדָשִׁים וְיָפִים, בַּיִת מְיֻחָד וְנָאֶה הוּכַן עֲבוּרָם לִמְגוּרִים, וּנְדוּנְיָה נָאָה הֻבְטְחָה לָהֶם.

יוֹם הַחֲתֻנָּה הִגִּיעַ, כָּל אַנְשֵׁי הָעִיר הֻזְמְנוּ. גַּם עוֹבְרֵי הָאֹרַח, וְאַף הַקַּבְּצָנִים - כֻּלָּם הֻזְמְנוּ לִטֹּל חֵלֶק בַּחֲתֻנָּה הַגְּדוֹלָה.

וְאָכֵן, כֻּלָּם בָּאוּ שָׂשִׂים וּשְׂמֵחִים - אִישׁ הַחֶסֶד הַיָּדוּעַ מְחַתֵּן אֶת בְּנוֹ - מִי לֹא יִשְׂמַח?

עוֹבֵר לוֹ הִלֵּל בֵּין כָּל הַמֻּזְמָנִים, שָׂמֵחַ וְטוֹב לֵב, מְקַבֵּל אֶת בִּרְכוֹת הַמַּזָּל טוֹב בְּחִיּוּךְ וּמֵשִׁיב עֲלֵיהֶן בִּבְרָכָה.

וְהִנֵּה, שָׂם לִבּוֹ שֶׁבַּצַּד הָאוּלָם יוֹשֵׁב לוֹ בָּחוּר עָצוּב, מַרְאֵה פָּנָיו הַנְּפוּלוֹת לֹא הִתְאִים לָאֲוִירָה שֶׁמִּסָּבִיב.

הִלֵּל טוֹב הַלֵּב חָשׁ אֵלָיו מִיָּד: "מַה קָּרָה, בָּחוּר צָעִיר? הַאִם צָרִיךְ אַתָּה עֶזְרָה?"

נִגֵּב הַבָּחוּר אֶת קְצוֹת עֵינָיו וְעָנָה בְּלַחַשׁ: "אֲנִי בְּסֵדֶר."

הִלֵּל הִפְצִיר בּוֹ: "אָנָּא, סַפֵּר לִי מַה קָּרָה. אֶעֱזֹר לְךָ."

אַךְ הַנַּעַר הֵנִיד בְּרֹאשׁוֹ לִשְׁלִילָה: "אֵינִי רוֹצֶה לְצַעֵר אוֹתְךָ בְּיוֹם שִׂמְחָתְךָ."

רַק לְאַחַר הַפְצָרוֹת רַבּוֹת הִסְכִּים הַבָּחוּר וְאָמַר בְּקוֹל שָׁבוּר: "לִפְנֵי זְמַן מָה, בָּאתִי בְּקִשְׁרֵי שִׁדּוּכִים עִם נַעֲרָה, מוֹעֵד הַחֲתֻנָּה קָרַב וּבָא, וַאֲנִי עָסַקְתִּי בְּעִירִי בַּהֲכָנוֹת לַחֲתֻנָּה. בְּאַחַד הַיָּמִים הִגִּיעָה אֵלַי הַשְּׁמוּעָה, כִּי הָעֲיָרָה בָּהּ גָּרָה אֲרוּסָתִי הֻתְקְפָה, וְכָל יְהוּדֶיהָ נִלְקְחוּ בַּשֶּׁבִי.

לֹא יָדַעְתִּי אֶת נַפְשִׁי, וּמֵאָז אֲנִי נָע וָנָד מֵעִיר לְעִיר.

הַיּוֹם הִגַּעְתִּי לְעִירְךָ, וְשָׁמַעְתִּי עַל הַחֲתֻנָּה הַגְּדוֹלָה, אֵלֶיהָ מֻזְמָנִים כֻּלָּם. וְהִנֵּה, בְּהַגִּיעִי הֵנָּה גִּלִּיתִי, כִּי הַנַּעֲרָה הַמְּיֹעֶדֶת לְהִנָּשֵׂא - הִנָּהּ כַּלָּתִי."

נֶחְרַד הִלֵּל לְמִשְׁמַע הַדְּבָרִים, וְחָשַׁב דַּקּוֹת מִסְפָּר. וּלְאַחַר מִכֵּן שׁוּב נָהֲרוּ פָּנָיו: "אַל תִּדְאַג, הַכֹּל יִסְתַּדֵּר."

הָלַךְ הִלֵּל אֶל הַנַּעֲרָה וְשֶׁאֵלָהּ לַאֲמִתַּת הַסִּפּוּר. וְהִיא, פָּרְצָה בְּבֶכִי וְאָמְרָה: "אָכֵן. אָמְנָם, אֲנִי חַיֶּבֶת לְךָ וּלְבִנְךָ תּוֹדָה עַל כָּל מַה שֶּׁעֲשִׂיתֶם עֲבוּרִי, אַךְ הַבָּחוּר - הוּא חֲתָנִי."

"אַל תִּדְאֲגִי," הִרְגִּיעָהּ הִלֵּל, "אַתְּ תִּנָּשְׂאִי לַחֲתָנֵךְ הָאֲמִתִּי."

הוּא לָקַח אֶת בְּנוֹ לַצַּד וְסִפֵּר לוֹ אֶת כָּל אֲשֶׁר אֵרַע. הַבֵּן, הֵבִין אֶת כַּוָּנַת אָבִיו, וְהִצְהִיר: "כָּל אֲשֶׁר תֹּאמַר אַבָּא - אֶעֱשֶׂה!"

בִּגְדֵי הֶחָתָן שֶׁלָּבַשׁ הַבֵּן הוּרְדוּ מִמֶּנּוּ וְהָעָבְרוּ לַבָּחוּר הֶעָנִי - חֲתָנָהּ הָאֲמִתִּי שֶׁל הַנַּעֲרָה.

וְהַחֲתֻנָּה הִמְשִׁיכָה - רַק שֶׁהֶחָתָן הָיָה שׁוֹנֶה.

אֶת כָּל אֲשֶׁר הִבְטִיחַ הִלֵּל לַזּוּג הַצָּעִיר - נָתַן, כְּאִלּוּ הָיָה בְּנוֹ הֶחָתָן.