רַעַשׁ הַקּוֹלוֹת, וּבְלִיל הָרֵיחוֹת שֶׁל הַיְּרִיד, לֹא חָדְרוּ אֶל הַפֻּנְדָּק שֶׁבַּסִּמְטָה הַסְּמוּכָה.

הָיָה זֶה בְּאֶחָד מִימֵי הַיְּרִיד הַגָּדוֹל, הַנֶּעֱרָךְ פַּעַם בְּשָׁנָה, כִּכַּר הָעִיר, וְהָרְחוֹבוֹת הַסְּמוּכִים לָהּ, מִלְּאוּ סוֹחֲרִים מִכָּל רַחֲבֵי הַמְּדִינָה.
סוֹחֲרֵי בָּקָר וְסוֹחֲרֵי בַּדִּים, סוֹחֲרֵי תַּבְלִינִים וְסוֹחֲרֵי יַהֲלוֹמִים. מִגְוָן שֶׁל סוּגִים, שָׂפוֹת, סְחוֹרוֹת וַאֲנָשִׁים.

כָּל אֶחָד מַכְרִיז עַל מַרְכָּלְתּוֹ בְּקוֹל רָם, מְנַסֶּה לִמְשֹׁךְ כַּמָּה שֶׁיּוֹתֵר קוֹנִים וְלִמְכֹּר אֶת כָּל הַסְּחוֹרָה שֶׁבִּרְשׁוּתוֹ.

בְּאַחַד הַפֻּנְדָּקִים הַסְּמוּכִים הִתְאַסְּפָה לָהּ קְבוּצַת סוֹחֲרִים יְהוּדִים. בִּרְצוֹנָם הָיָה לָפוּשׁ מְעַט, לִשְׁתּוֹת מַשְׁקֶה חַם, אוּלַי אַף לִטְעֹם דְּבַר-מָה, וְלַחְזֹר בְּכֹחוֹת רַעֲנַנִּים לַיְּרִיד. לְהַמְשִׁיךְ לִמְכֹּר וְלִקְנוֹת, לְהִתְמַקֵּחַ וּלְהִתְוַכֵּחַ.

עוֹדָם יוֹשְׁבִים וּמְשׂוֹחֲחִים, כְּשֶׁכָּל אֶחָד מֵהֶם מְנַסֶּה לְהוֹכִיחַ לְרֵעָיו, אֶת עֶלְיוֹנוּתוֹ וּמֻמְחִיּוּתוֹ בְּעִנְיְנֵי מִסְחָר, נִגַּשׁ אֲלֵיהֶם מֶלְצַר נָכְרִי, וְשֶׁאֵלָם אִם יִרְצוּ לִשְׁתּוֹת מַשֶּׁהוּ.

"כֵּן." הֵשִׁיבוּ לוֹ פֶּה אֶחָד שִׁשָּׁה סוֹחֲרִים מִתּוֹךְ הַקְּבוּצָה, "נִשְׂמַח לִשְׁתּוֹת קָפֶה עִם חָלָב, בְּבַקָּשָׁה."

"וְלִי," הוֹסִיף הַשְּׁבִיעִי בְּשֶׁקֶט, "הָכֵן בְּבַקָּשָׁה קָפֶה בְּלִי חָלָב."

"מִיָּד, אֲדוֹנִים נִכְבָּדִים." הֵשִׁיב הַמְּשָׁרֵת, קַד בְּנִימוּס, וְשָׁב אֶל הַמִּטְבָּח.

שֵׁשֶׁת הַסּוֹחֲרִים פָּנוּ אֶל הַסּוֹחֵר הַשְּׁבִיעִי, בְּלַעַג: "מַה קָּרָה לְךָ? אַתָּה נֶהֱנֶה לִשְׁתּוֹת בֹּץ? יֵשׁ בַּחוּץ מַסְפִּיק... אֵינְךָ צָרִיךְ לְבַקֵּשׁ מֵהַמֶּלְצַר שֶׁיָּבִיא לְךָ עוֹד."

וְהַסּוֹחֵר, בְּשַׁלְוָה, עוֹנֶה לָהֶם: "אֵינִי יוֹדֵעַ אֵיזֶה חָלָב הוּא מוֹהֵל בַּקָּפֶה, אִם שֶׁל חַיָּה טְהוֹרָה, אוֹ, חָלִילָה, שֶׁאֵינָהּ טְהוֹרָה. וְעַל כֵּן בִּקַּשְׁתִּי קָפֶה לְלֹא חָלָב."

"חַחַחַ..." צָחֲקוּ הַסּוֹחֲרִים, "הַבֵּט מֵהַחַלּוֹן. אַתָּה רוֹאֶה אֶת רֶפֶת הַפָּרוֹת שֶׁבַּחֲצַר הַפֻּנְדָּק? לְמָה אַתָּה חוֹשֵׁב שֶׁהִיא מְיֹעֶדֶת? לְיֹפִי? מוּבָן כִּי הֶחָלָב הוּא חָלָב שֶׁל פָּרוֹת."

"זוֹ לֹא פַּעַם רִאשׁוֹנָה שֶׁלִּי פֹּה," הִפְטִיר אֶחָד מִשֵּׁשֶׁת הַסּוֹחֲרִים, "וַאֲנִי יָכֹל לוֹמַר לְךָ בְּבֵרוּר, כִּי הֵם מִשְׁתַּמְּשִׁים בַּחֲלֵב פָּרָה."

עוֹדָם מְדַבְּרִים וְצוֹחֲקִים, וְהַמֶּלְצַר חָזַר וּבְיָדוֹ הַמַּגָּשׁ עִם שֵׁשֶׁת הַסְּפָלִים הַמְּלֵאִים בְּקָפֶה עִם חָלָב מַקְצִיף, וְסֵפֶל וּבוֹ קָפֶה שָׁחֹר.
לָגְמוּ הַסּוֹחֲרִים בַּהֲנָאָה מֵהַקָּפֶה, "אַחחח.. טַעַם גַּן עֵדֶן!" הִצְהִיר אֶחָד מֵהֶם.

"אַתָּה לֹא יוֹדֵעַ מָה אַתָּה מַפְסִיד." נִסָּה לְשַׁכְנְעוֹ הַסּוֹחֵר הַשֵּׁנִי, "זְמַן רַב שֶׁלֹּא שָׁתִיתִי קָפֶה טָעִים כָּל כָּךְ."

"עֲזֹב אוֹתוֹ," הִפְטִיר אֶחָד נוֹסָף בְּזִלְזוּל, "אִם הוּא נֶהֱנֶה לִשְׁתּוֹת בֹּץ, שֶׁיִּהְיֶה לוֹ בְּהַצְלָחָה! רַק שֶׁאֵינִי יוֹדֵעַ אֵיזוֹ בְּרָכָה מְבָרְכִים עַל בֹּץ.."

"כַּנִּרְאֶה 'הַמּוֹצִיא אֲדָמָה מִן הָאֲדָמָה'." הוֹסִיף סוֹחֵר רְבִיעִי, וְשֵׁשֶׁת הַסּוֹחֲרִים פָּרְצוּ בִּצְחוֹק רוֹעֵם.

וְהַסּוֹחֵר הַשְּׁבִיעִי – שׁוֹתֵק.

וְהַסּוֹחֲרִים מַמְשִׁיכִים לִצְחֹק, וְלִלְעֹג לַסּוֹחֵר הַתָּמִים, שֶׁמְּפַחֵד לִשְׁתּוֹת קָפֶה עִם חָלָב..

הַמֶּלְצַר, שֶׁשָּׁמַע אֶת קוֹלוֹת הַצְּחוֹק, וְכֵן אֶת הַמִּלָּה 'חָלָב' חוֹזֶרֶת שׁוּב וְשׁוּב בְּדִבְרֵיהֶם, יָצָא מִן הַמִּטְבָּח וּפָנָה אֲלֵיהֶם בְּחִיּוּךְ:

"אֵיךְ הַקָּפֶה שֶׁלָּנוּ? הַאִם הוּא עָרֵב לְחִכְּכֶם?"

"הוּא מְעֻלֶּה!" הִצְהִירוּ הַסּוֹחֲרִים. "זְמַן רַב שֶׁלֹּא שָׁתִינוּ קָפֶה כֹּה טָעִים."

"אֲהָהּ.." חִיֵּךְ הַמֶּלְצַר, "הַיּוֹם הַקָּפֶה טוֹב בִּמְיֻחָד. הוֹסַפְנוּ הַיּוֹם לַחֲלֵב הַפָּרָה, אוֹתוֹ אָנוּ מַכְנִיסִים בַּקָּפֶה, מְעַט חֲלֵב גְּמַלִּים – שֶׁיָּדוּעַ כְּחָלָב מְשֻׁבָּח בִּמְיֻחָד. וְלָכֵן הַקָּפֶה הַיּוֹם כָּל כָּךְ מְשֻׁבָּח." אָמַר בְּחִיּוּךְ, וְלֹא הֵבִין מַדּוּעַ נֶעְגְּמוּ פְּנֵיהֶם שֶׁל שֵׁשֶׁת הַסּוֹחֲרִים שֶׁלְּפָנָיו, הֲרֵי לִפְנֵי רֶגַע הָיוּ כֹּה עַלִּיזִים וּשְׂמֵחִים.

שָׁלְחוּ הַסּוֹחֲרִים מַבָּטִים מְבֻיָּשִׁים לְעֵבֶר חֲבֵרָם הַ'תָּמִים'.

וּמִי הָיָה אוֹתוֹ סוֹחֵר תָּמִים?

הָיָה זֶה ר' שִׂמְחָה בּוּנִים מִפְּשִׁיסְחָא, שֶׁבִּצְעִירוּתוֹ, בְּטֶרֶם הִתְפַּרְסֵם כְּגָדוֹל בְּיִשְׂרָאֵל, שָׁלַח יָדוֹ בְּמִסְחָר.