"בֵּית הַמִּקְדָּשׁ חָרַב בַּעֲווֹן שִׂנְאַת חִנָּם. לְפִיכָךְ, בְּיוֹם הַחֻרְבָּן, עָלֵינוּ לַעֲסֹק בְּהַשְׁכָּנַת שָׁלוֹם, וּבְרִבּוּי אַהֲבַת חִנָּם בָּעוֹלָם."
תִּשְׁעָה בְּאָב, שְׁעַת צָהֳרַיִם, חֹם כָּבֵד מֵעִיק עַל יְהוּדֵי הָעֲיָרָה בְּרָאשִׁיד שֶׁבְּמִזְרַח אֵירוֹפָּה.
אַךְ יְהוּדֵי הָעֲיָרָה, לֹא מִתְחַשְּׁבִים בַּחֹם הַכָּבֵד. וְכֻלָּם, לְלֹא יוֹצֵא מִן הַכְּלָל, עֲדַיִן שׁוֹהִים בְּבֵית הַכְּנֶסֶת, וְאוֹמְרִים פִּרְקֵי תְּהִלִּים, לְאַחַר שֶׁכְּבָר סִיְּמוּ תְּפִלָּתָם.
כְּשֶׁסִּיְּמוּ לוֹמַר אֶת פִּרְקֵי הַתְּהִלִּים, לֹא הִתְעַכְּבוּ הַיְּהוּדִים בַּחֲצַר בֵּית הַכְּנֶסֶת, כְּהֶרְגֵּלָם - לְשׂוֹחֵחַ מְעַט – הֲרֵי אֵין זֶה מַתְאִים, לְשׂוֹחֵחַ שִׂיחוֹת חֻלִּין, בְּיוֹם צוֹם תִּשְׁעָה בְּאָב.
אִישׁ אִישׁ הִזְדָּרְזוּ לְבֵיתוֹ, נִמְלָטִים מִפְּנֵי הַחֹם הַלּוֹהֵט, כְּאָדָם הַנִּמְלָט מֵאֵשׁ בּוֹעֶרֶת. חַלּוֹנוֹת הַבָּתִּים הוּגְפוּ, עַל מְנָת לִמְנֹעַ מֵהַחֹם הַשּׂוֹרֵר בַּחוּץ, לַחְדֹּר פְּנִימָה.
גַּם הַצַּדִּיק, רַבִּי רְפָאֵל מִבְּרָאשִׁיד, חָזַר מִבֵּית הַכְּנֶסֶת אַחַר הַתְּפִלָּה, וְשָׁכַב לָנוּחַ בַּחֲדַר הַשֵּׁנָה הַקָּטָן, שֶׁבְּבֵיתוֹ הַצָּנוּעַ.
זָקֵן מֻפְלָג הָיָה רַבִּי רְפָאֵל, וְהַתַּעֲנִית הָיְתָה קָשָׁה לוֹ וְהֶחְלִישָׁה אוֹתוֹ. מַה גַּם, שֶׁאֶת מַרְבִּית הַלַּיְלָה, הֶעֱבִיר בִּבְכִיָּה עַל חֻרְבַּן בֵּית הַמִּקְדָּשׁ, וּבַאֲמִירַת קִינוֹת בִּמְרִירוּת עֲצוּמָה.
בְּעוֹד שׁוֹכֵב רַבִּי רְפָאֵל לָנוּחַ, נֶעֶמְדָה אִשְׁתּוֹ לְהָכִין מַאֲכָלִים לַסְּעוּדָה, הַמְּסַיֶּמֶת אֶת צוֹם תִּשְׁעָה בְּאָב.
'הִנֵּה עָבְרָה שְׁעַת חֲצוֹת הַיּוֹם,' הִרְהֲרָה אֵשֶׁת רַבִּי רְפָאֵל, 'וְכָעֵת אֲנִי יְכוֹלָה לְהָכִין מַאֲכָלִים לְבַעְלִי, שֶׁיֹּאכַל וְיִתְחַזֵּק בְּסִיּוּם הַצּוֹם. הֵן כֹּה חַלָּשׁ הוּא, וְהוּא זָקוּק לְכֹחוֹת רַבִּים, עַל מְנָת לַעֲבֹד אֶת ה' בִּיגִיעָה כֹּה עֲצוּמָה, כְּמִנְהָגוֹ.'
חָלְפוּ רַק דַּקּוֹת סְפוּרוֹת, מֵעֵת שֶׁשָּׁכַב רַבִּי רְפָאֵל לָנוּחַ, וְהִנֵּה שׁוֹמַעַת אִשְׁתּוֹ הָעוֹמֶדֶת בַּמִּטְבָּח, רְחָשִׁים וּרְעָשִׁים מִכִּוּוּן חֲדַר הַשֵּׁנָה.
'מִי זֶה יָכֹל לִהְיוֹת?' חָשְׁבָה לְעַצְמָהּ, בִּמְעַט חֲרָדָה.
כְּשֶׁפָּנְתָה לְשָׁם, הֻפְתְּעָה לִרְאוֹת אֶת בַּעְלָהּ, מִתְאַרְגֵּן לִיצִיאָה מֵהַבַּיִת. כְּשֶׁהוּא עוֹשֶׂה זֹאת בְּמֶרֶץ, כְּאָדָם צָעִיר, לְאַחַר אֲרוּחָה מַשְׂבִּיעָה.
"מַה קָּרָה?" תָּמְהָה אִשְׁתּוֹ, "לְאָן פָּנֶיךָ מוּעָדוֹת? וּמַדּוּעַ הַיּוֹם? וּבִשְׁעַת צָהֳרַיִם לוֹהֶטֶת שֶׁכָּזֹאת?"
"עָלַי לָלֶכֶת כָּעֵת," הֵשִׁיב בִּנְחִישׁוּת, "לֹא אוּכַל לִדְחוֹת זֹאת לְאַחַר כָּךְ, זֶהוּ מִקְרֶה דָּחוּף מְאֹד!"
"לְאָן?" חָזְרָה הָאִשָּׁה עַל שְׁאֵלָתָהּ וְהִפְצִירָה, "הֵן חַלָּשׁ אַתָּה מִן הַצּוֹם, וּבַחוּץ כָּל כָּךְ חַם..."
"אֵין בְּרֵרָה," אָמַר הָרַב, "עָלַי לָלֶכֶת לְבֵיתוֹ שֶׁל מֹשֶׁה כַּץ, לְהַשְׁכִּין שָׁלוֹם בֵּינוֹ לְבֵין שְׁכֵנוֹ".
"הַיּוֹם?!" נִדְהֲמָה הָרַבָּנִית, "כְּבָר חֳדָשִׁים רַבִּים הֵם מְסֻכְסָכִים. אֵינִי זוֹכֶרֶת, אֲפִלּוּ, מָתַי הֵחֵל הַסִּכְסוּךְ שֶׁבֵּינֵיהֶם. אַךְ אֲנִי זוֹכֶרֶת, שֶׁכְּבָר חֳדָשִׁים רַבִּים אֵינָם מְשׂוֹחֲחִים אֶחָד עִם הַשֵּׁנִי. וְאַף מַפְנִים מַבָּט, כַּאֲשֶׁר הֵם נִפְגָּשִׁים בָּרְחוֹב.
אִם כָּךְ, זֶה לֹא בּוֹעֵר דַּוְקָא עַתָּה. לֵךְ אֲלֵיהֶם בְּמוֹצָאֵי הַיּוֹם, אַחַר שֶׁיָּפוּג הַשָּׁרָב וְאַתָּה תִּטְעַם דְּבַר מָה וְתִתְחַזֵּק מְעַט, חֲבָל עַל הַבְּרִיאוּת..."
אַךְ רַבִּי רְפָאֵל לֹא נֶעְתַּר לְהַפְצָרוֹת אִשְׁתּוֹ, וּפָנָה לְכִוּוּן הַדֶּלֶת.
שָׁם, הוֹרִיד מֵהַמִּתְלֶה שֶׁלְּיַד הַדֶּלֶת, אֶת בִּגְדוֹ הָעֶלְיוֹן וְכוֹבָעוֹ.
"הֲלֹא תָּבִינִי, אִשְׁתִּי", הִסְבִּיר רַבִּי רְפָאֵל, בְּעוֹדוֹ לוֹבֵשׁ אֶת בִּגְדוֹ הָעֶלְיוֹן, "בֵּית הַמִּקְדָּשׁ חָרַב בַּעֲווֹן שִׂנְאַת חִנָּם. לְפִיכָךְ, בְּיוֹם הַחֻרְבָּן, עָלֵינוּ לַעֲסֹק בְּהַשְׁכָּנַת שָׁלוֹם, וּבְרִבּוּי אַהֲבַת חִנָּם בָּעוֹלָם.
וִיהִי רָצוֹן, שֶׁה' יִרְאֶה אֶת מַאֲמַצֵּינוּ, עוֹד בְּעִצּוּמָהּ שֶׁל הַתַּעֲנִית, שֶׁאָנוּ לֹא מִתְחַשְּׁבִים בַּחֹם וּבָרָעָב הַמַּקְשִׁים עָלֵינוּ, וְטוֹרְחִים בְּקִיּוּם רְצוֹנוֹ בְּאַהֲבַת חִנָּם וְהַשְׁכָּנַת שָׁלוֹם. וּבִזְכוּת אַהֲבַת הַחִנָּם שֶׁתִּשְׂרֹר בֵּינוֹתֵינוּ, יְרַחֵם עָלֵינוּ רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, וְיִבְנֶה בִּמְהֵרָה בְּיָמֵינוּ אֶת בֵּית הַמִּקְדָּשׁ הַשְּׁלִישִׁי!"
