כְּשֶׁעָבְרוּ שְׁלוֹשָׁה יָמִים, וְהָאֲרָיוֹת לֹא נָגְעוּ לְרָעָה בְּרַבִּי חַיִּים, שֶׁיָּשַׁב וְלָמַד בְּשַׁלְוָה בְּתוֹךְ הַכְּלוּב, הֻזְעַק הַסּוּלְטָאן לַחְזוֹת בַּמַּחֲזֶה הַפִּלְאִי...
דְּמָמָה מְתוּחָה שָׂרְרָה בַּטְּרַקְלִין הַמְּפֹאָר. דְּמָמָה שֶׁהוּפְרָה מִדֵּי פַּעַם בְּמִלְמוּלָיו הַנִּרְגָּזִים שֶׁל הַסּוּלְטָאן, שֶׁצָּעַד בְּעַצְבָּנוּת וָכַעַס הָלוֹךְ וָשׁוֹב בֵּין הַקִּירוֹת הַמַּרְהִיבִים, הַמְּעֻטָּרִים בְּקִשּׁוּטֵי זָהָב שׁוֹבֵי לֵב. אַךְ גַּם הַקִּשּׁוּטִים הַיָּפִים, לֹא הִרְגִּיעוּ אֶת רוּחוֹ שֶׁל הַשַּׁלִּיט הַזּוֹעֵם.
"הוֹוודד מַמעֲלָתְתךָ," גִּמְגֵּם מְשָׁרֵת, לָבוּשׁ מַדִּים מְפֹאָרִים, שֶׁנִּכְנַס בַּחֲשָׁשׁ לָאוּלָם, "צוֹרֵף הַתַּכְשִׁיטִים הִגִּיעַ".
"הַכְנֵס אוֹתוֹ." נָהַם הַסּוּלְטָאן בְּזַעַף.
עַרְבִי נְמוּךְ קוֹמָה, בַּעַל פָּנִים עַרְמוּמִיּוֹת, נִכְנַס בִּצְעָדִים זְרִיזִים לָאוּלָם הַמְּפֹאָר, וּמִיָּד הִשְׁתַּחֲוָה לִפְנֵי הַסּוּלְטָאן.
"חָצוּף עַצְלָן!" הִתִּיז הַסּוּלְטָאן בְּזַעַם מִבֵּין שִׁנָּיו, "כֵּיצַד הִנְּךָ מְסֻגָּל לְהַרְאוֹת פָּנֶיךָ לְפָנַי, כַּאֲשֶׁר לֹא מִלֵּאתָ צִוּוּיִי.. אָה?!" עָלָה קוֹלוֹ שֶׁל הַסּוּלְטָאן בְּאַחַת. "אֵיךְ זֶה יִתָּכֵן שֶׁעוֹד יוֹמַיִם בִּתִּי מִתְחַתֶּנֶת, וְהַתַּכְשִׁיטִים אוֹתָם הִתְחַיַּבְתָּ לְהָכִין עַד תְּחִלַּת הַשָּׁבוּעַ עֲדַיִן אֵינָם מוּכָנִים – וְהַיּוֹם כְּבָר יוֹם רְבִיעִי!!!"
אֲפִלּוּ הַחַיָּלִים הַשּׁוֹמְרִים עַל הָאוּלָם, הָעֲשׂוּיִים לְלֹא חַת, הִצְטַנְּפוּ עַל מְקוֹמָם מֵאֵימַת זַעֲמוֹ שֶׁל הַסּוּלְטָאן, אַךְ הַצּוֹרֵף לֹא נִבְהַל.
הוּא כְּבָר הֵכִין תְּשׁוּבָה שְׂטָנִית, שֶׁתְּחַלֵּץ אוֹתוֹ מִזַּעֲמוֹ שֶׁל הַסּוּלְטָאן: "אֲדוֹנִי הַסּוּלְטָאן," עָנָה בְּקוֹל רָגוּעַ וּמָלֵא חֲנֻפָּה, "אֵין זוֹ אַשְׁמָתִי כִּי הַתַּכְשִׁיטִים אֵינָם מוּכָנִים. עוֹזֵר יְהוּדִי יֵשׁ לִי, שֶׁבְּוַדַּאי רָצָה לְהָפֵר אֶת שִׂמְחַת הַסּוּלְטָאן יָרוּם הוֹדוֹ, וְנֶעֱדַר לָאַחֲרוֹנָה מֵהָעֲבוֹדָה לְעִתִּים קְרוֹבוֹת, הֱיוֹת וְנֶאֱלַצְתִּי לַעֲשׂוֹת עֲבוֹדָה שֶׁל שְׁנַיִם, הַתַּכְשִׁיטִים עֲדַיִן אֵינָם מוּכָנִים."
פָּנָיו שֶׁל הַסּוּלְטָאן אָדְמוּ מִזַּעַם: "טְלוּ אֶת הַיְּהוּדִי הָאָרוּר וְהַשְׁלִיכוּהוּ לְגֹב הָאֲרָיוֹת... וְהֵם כְּבָר יְלַמְּדוּ אוֹתוֹ עֲבוֹדָה מַהִי!" סִיֵּם הַסּוּלְטָאן בִּצְחוֹק פָּרוּעַ וְהַצּוֹרֵף הָעַרְמוּמִי הִצְטָרֵף לִצְחוֹקוֹ.
* * *
עוֹזְרוֹ הַיְּהוּדִי שֶׁל הַצּוֹרֵף נִקְרָא חַיִּים, הַמֻּכָּר לְכֻלָּם כְּרַבִּי חַיִּים בֶּן עֲטַר, הָ'אוֹר הַחַיִּים' הַקָּדוֹשׁ. נוֹהֵג הָיָה רַבִּי חַיִּים לָבוֹא בִּתְחִלַּת הַשָּׁבוּעַ לְבֵית הַמְּלָאכָה שֶׁל הַצּוֹרֵף וְלַעֲבֹד עַל מְנָת לְפַרְנֵס אֶת בְּנֵי מִשְׁפַּחְתּוֹ. וּלְאַחַר שֶׁהִרְוִיחַ אֶת הַסְּכוּם הַדָּרוּשׁ לוֹ לְאוֹתוֹ שָׁבוּעַ, הִנִּיחַ אֶת כְּלֵי הַמְּלָאכָה וּפָנָה לְבֵית הַמִּדְרָשׁ לִלְמֹד תּוֹרָה, וְלֹא חָזַר לְבֵית הַמְּלָאכָה, עַד תְּחִלַּת הַשָּׁבוּעַ הַבָּא.
בְּשָׁעָה זוֹ יָשַׁב ר' חַיִּים בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ עֲטוּר טַלִּית וּתְפִלִּין, וְלָמַד תּוֹרָה בְּקוֹל נִגּוּן עָרֵב.
לְפֶתַע הִתְפָּרְצוּ לְבֵית הַמִּדְרָשׁ לוֹבְשֵׁי הַמַּדִּים – שְׁלִיחָיו שֶׁל הַסּוּלְטָאן, נִגְּשׁוּ לֹא שְׁהִיּוֹת לִמְקוֹמוֹ שֶׁל רַבִּי חַיִּים, וּתְפָסוּהוּ בְּגַסּוּת.
"בִּפְקֻדַּת הַסּוּלְטָאן." הִרְעִים בְּקוֹלוֹ אַחַד הַחַיָּלִים, "אַתָּה בָּא עַכְשָׁו אִתָּנוּ. יֵשׁ כַּמָּה אֲרָיוֹת רְעֵבִים שֶׁמְּצַפִּים לְךָ בְּכִלְיוֹן עֵינַיִם. חַחַחַ..." צָחַק בְּאַכְזָרִיּוּת.
רַבִּי חַיִּים לֹא נִבְהַל, הוּא קָם מִמְּקוֹמוֹ בִּמְתִינוּת וּפָנָה אֶל הַחַיָּלִים: "אָנָּא, הַרְשׁוּ לִי לָקַחַת עִמִּי טַלִּית וּתְפִלִּין, וְכֵן סִדּוּר וְסֵפֶר קֹדֶשׁ לִלְמֹד בּוֹ."
הַחַיָּלִים פָּרְצוּ בִּצְחוֹק: "חַחַחַ... מַה תַּעֲשֶׂה אִתָּם? תְּלַמֵּד אֶת הָאֲרָיוֹת לִלְמֹד וּלְהִתְפַּלֵּל? נוּ, בַּקָּשָׁה אַחֲרוֹנָה... אַתָּה יָכֹל לָקַחַת."
רַבִּי חַיִּים נִלְקַח לְאַרְמוֹנוֹ שֶׁל הַסּוּלְטָאן, שָׁם, בַּחֲצַר הָאַרְמוֹן שָׁכַן כְּלוּב שֶׁל אֲרָיוֹת, אֵלָיו הֻשְׁלְכוּ כָּל אוֹתָם הָאֻמְלָלִים שֶׁהַסּוּלְטָאן חָפַץ לְהָרְגָם.
הַסּוֹרֵג נִפְתַּח, וְרַבִּי חַיִּים הֻשְׁלַךְ פְּנִימָה.
לְתַדְהֵמָתָם שֶׁל הַחַיָּלִים, עָמְדוּ הָאֲרָיוֹת בִּמְקוֹמָם, בְּלִי לִנְגֹּעַ בְּרַבִּי חַיִּים לְרָעָה...
"אוּלַי הָאֲרָיוֹת אֵינָם רְעֵבִים כָּעֵת..." שָׂחוּ הַחַיָּלִים בֵּינָם לְבֵין עַצְמָם.
אַךְ כְּשֶׁעָבְרוּ שְׁלוֹשָׁה יָמִים, וְהָאֲרָיוֹת לֹא נָגְעוּ לְרָעָה בְּרַבִּי חַיִּים, שֶׁיָּשַׁב וְלָמַד בְּשַׁלְוָה בְּתוֹךְ הַכְּלוּב, הֻזְעַק הַסּוּלְטָאן לַחְזוֹת בַּמַּחֲזֶה הַפִּלְאִי.
רַבִּי חַיִּים הֻזְמַן בְּרֹב כָּבוֹד לָצֵאת מִן הַכְּלוּב.
וּכְשֶׁיָּצָא, הִשְׁתַּחֲוָה הַסּוּלְטָאן לְרַגְלָיו וְהִצְהִיר כִּי: "עַתָּה רוֹאֶה אֲנִי עַד כַּמָּה גָּדוֹל אֱלֹקֵי הַיְּהוּדִים, יוֹתֵר לֹא אֶגַּע לְרָעָה בְּאַף יְהוּדִי!"
