"מְנוּחָה וְשִׂמְחָה אוֹר לַיְּהוּדִים" – זְמִירוֹת הַשַּׁבָּת, נִשְׁפְּכוּ מִבַּעַד לְחַלּוֹנוֹת בֵּיתוֹ שֶׁל רַבִּי אֱלִיעֶזֶר, צְלִילֵיהֶם נִשְּׂאוּ עִם הָרוּחַ, מַגִּיעִים עַד לֶהָרִים הַמַּקִּיפִים אֶת הָעֲיָרָה אוֹקוֹפּ. כְּאִלּוּ מוֹדִיעִים לְכָל הַבָּא בְּקִרְבַת הָעֲיָרָה, כִּי בְּבֵיתָם שֶׁל רַבִּי אֱלִיעֶזֶר וְשָׂרָה, יִמְצְאוּ בְּכָל שָׁעָה דֶּלֶת פְּתוּחָה, אֲרוּחָה חַמָּה וּמִטָּה מוּכָנָה עֲבוּרָם.

לְפֶתַע, נָדַמּוּ הַזְּמִירוֹת בְּאַחַת.

דֶּלֶת הַבַּיִת נִפְתְּחָה. בַּפֶּתַח עָמַד יְהוּדִי. בְּגָדָיו הַמְּאֻבָּקִים, וְהַצְּרוֹר הַשָּׁמוּט בְּרִשּׁוּל עַל כְּתֵפוֹ, הֵעִידוּ, כִּי מַגִּיעַ הוּא מִדֶּרֶךְ אֲרֻכָּה...

בְּאֶמְצַע הַשַּׁבָּת?! וַהֲרֵי זֶהוּ חִלּוּל שַׁבָּת!

רַחַשׁ עָבַר בֵּין הָאוֹרְחִים הָרַבִּים, שֶׁהֵסֵבּוּ סְבִיב שֻׁלְחַן הַשַּׁבָּת, מִלְמוּלִים זוֹעֲמִים נִשְׁמְעוּ עַל הַיְּהוּדִי, הַמֵּעֵז לִדְרֹס בְּרֵישׁ גְּלִי אֶת קְדֻשַּׁת הַשַּׁבָּת וּלְחַלְּלָהּ.

רַבִּי אֱלִיעֶזֶר לֹא מִתְבַּלְבֵּל, הוּא מְמַהֵר לְעֵבֶר הָאוֹרֵחַ, כְּשֶׁחִיּוּךְ נָסוּךְ עַל פָּנָיו.

"שַׁבַּת שָׁלוֹם רַבִּי יְהוּדִי". הוּא לוֹחֵץ אֶת יָדָיו בַּחֲמִימוּת. "הִגַּעְתָּ בְּדִיּוּק בַּזְּמַן, תִּצְטָרֵף אֵלֵינוּ לִסְעוּדַת שַׁבָּת?"

מֵרֶגַע זֶה וָאֵילָךְ, הִתְנַהֵג אֵלָיו רַבִּי אֱלִיעֶזֶר, כְּאֶל כָּל אוֹרֵחַ אַחֵר הַסּוֹעֵד עַל שֻׁלְחָנוֹ, וְאַף הִתְיַחֵס אֵלָיו בַּחֲמִימוּת וּבִמְסִירוּת רַבָּה יוֹתֵר. כְּשֶׁהוּא מִתְעַלֵּם מֵהוֹפָעָתוֹ הַמְּשֻׁנָּה שֶׁל הָאוֹרֵחַ בַּמָּקוֹם, בְּעֶצֶם יוֹם הַשַּׁבָּת.

רַבִּי אֱלִיעֶזֶר רָץ מֵהַסָּלוֹן רְחַב הַיָּדַיִם לַמִּטְבָּח וּבַחֲזָרָה, נוֹשֵׂא בְּיָדָיו מַגָּשִׁים עֲמוּסִים בְּכָל טוּב, מְעוֹדֵד אֶת הָאוֹרְחִים הָרַבִּים לֶאֱכֹל, לָשִׁיר וְלִשְׂמֹחַ.

"אַל תִּתְבַּיְּשׁוּ, הַכֹּל הוּכַן בִּמְיֻחָד עֲבוּרְכֶם" מְדַרְבְּנָם רַבִּי אֱלִיעֶזֶר וּפָנָיו קוֹרְנוֹת.

"שָׂרָה, יֵשׁ לְהוֹצִיא עוֹד תַּבְשִׁיל וְסָלָט. בָּרוּךְ ה' כַּמּוּת הָאוֹרְחִים הַיּוֹם גְּדוֹלָה מֵהָרָגִיל". נִכְנַס רַבִּי אֱלִיעֶזֶר לַמִּטְבָּח וּפוֹנֶה לְאִשְׁתּוֹ, הָעוֹמֶדֶת וּמוֹצִיאָה תַּבְשִׁילִים מֵהַסִּירִים הַמַּהְבִּילִים, שֶׁהוּכְנוּ עוֹד קֹדֶם הַשַּׁבָּת, עֲבוּר הָאוֹרְחִים הָרְעֵבִים.

"בָּרוּךְ ה'". מְחַיֶּכֶת שָׂרָה, אַךְ לְרֶגַע קָט עוֹלֶה עֶצֶב דַּק עַל פָּנֶיהָ. "אִלּוּ הָיוּ לָנוּ יְלָדִים, הָיִינוּ יְכוֹלִים לְשַׁתְּפָם בְּמִצְוָה חֲשׁוּבָה זוֹ – מִצְוַת הַכְנָסַת אוֹרְחִים".

"נוּ נוּ," מַפְטִיר רַבִּי אֱלִיעֶזֶר. "שַׁבָּת הוּא זְמַן לִשְׂמֹחַ, וְלֹא לְהִתְעַצֵּב. וּמִלְּבַד זֹאת, אֵין רַע יוֹרֵד מִלְּמַעְלָה. כָּל מַה שֶּׁה' עוֹשֶׂה – הַכֹּל לְטוֹבָה". וּכְבָר הוּא רָץ חֲזָרָה לַסָּלוֹן, וּבְיָדָיו שְׁנֵי מַגָּשִׁים עֲמוּסִים. כּוֹבֵשׁ בְּלִבּוֹ אַנְחַת צַעַר עַל הֱיוֹתָם חֲשׂוּכֵי יְלָדִים.

לְאַחַר גְּמַר הַסְּעוּדָה, נִשְׁאַר הַהֵלֶךְ לָלוּן בְּבֵית רַבִּי אֱלִיעֶזֶר.

רַבִּי אֱלִיעֶזֶר לֹא מְקַפְּחוֹ, וְנוֹתֵן לוֹ אֶת הַמִּטָּה הַטּוֹבָה בְּיוֹתֵר בְּבֵיתוֹ, לִישֹׁן עָלֶיהָ.

וְכָךְ נָהַג בְּמַהֲלַךְ כָּל הַשַּׁבָּת עִם הָאוֹרֵחַ.

לְאַחַר צֵאת הַשַּׁבָּת וּסְעוּדַת מְלַוֵּה מַלְכָּה, וּלְאַחַר שֶׁלִּוָּה רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אֶת הָאוֹרֵחַ כִּבְרַת דֶּרֶךְ, וּכְבָר עָמְדוּ לְהִפָּרֵד, פָּנָה אֵלָיו הָאוֹרֵחַ, שֶׁנִּרְאָה פִּתְאוֹם אַחֶרֶת לְגַמְרֵי מִמַּה שֶּׁהָיָה נִרְאֶה קֹדֶם לָכֵן – פָּנָיו הֵאִירוּ בְּאוֹר זוֹהֵר, עֵינָיו הִקְרִינוּ טָהֳרָה וּקְדֻשָּׁה, וְכָל כֻּלּוֹ נִרְאָה כְּמַלְאָךְ.

"רַבִּי אֱלִיעֶזֶר" פָּתַח וְאָמַר בְּקוֹל חוֹדֵר. "דַּע לְךָ, כִּי אֲנִי אֵלִיָּהוּ הַנָּבִיא."

"בִּשְׁמֵי מָרוֹם רָאוּ אֶת הַקְפָּדָתְךָ עַל קִיּוּם הַמִּצְווֹת, וּבִמְיֻחָד מִצְוַת הַכְנָסַת אוֹרְחִים. וְהֶחְלִיטוּ לְהֵעָנוֹת לִתְפִלּוֹתֶיךָ וּתְפִלּוֹת אִשְׁתְּךָ, וּלְזַכּוֹתְכֶם בְּבֵן זָכָר."

"אַךְ הַמְּקַטְרֵג הִתְנַגֵּד לְכָךְ, וְטָעַן שֶׁיִּתָּכֵן שֶׁהִנְּכֶם עוֹשִׂים אֶת מִצְוַתְכֶם עֲבוּר כָּבוֹד. לָכֵן, הֻחְלַט לְשָׁלְחֵנִי לְנַסּוֹתְכֶם, אִם תְּקַבְּלוּנִי כְּמוֹ שֶׁאֲנִי – עַל אַף דִּבּוּרֵיהֶם וּרְטִינוֹתֵיהֶם שֶׁל שְׁאָר הָאוֹרְחִים."


"עֲמַדְתֶּם בַּנִּסָּיוֹן בְּהַצְלָחָה." בָּהֲקוּ פָּנָיו שֶׁל אֵלִיָּהוּ הַנָּבִיא, "וְעַל כֵּן, תִּזְכּוּ לְבֵן שֶׁיָּאִיר אֶת הָעוֹלָם בְּאוֹר גָּדוֹל, שֶׁלֹּא הָיָה כְּמוֹתוֹ."
וְאָכֵן, כַּעֲבֹר שָׁנָה זָכוּ זוּג הַצַּדִּיקִים לַחְבֹּק בֵּן – וְנִקְרָא שְׁמוֹ יִשְׂרָאֵל, הֲלֹא הוּא רַבִּי יִשְׂרָאֵל בַּעַל שֵׁם טוֹב.

(יוֹם הִסְתַּלְּקוּתוֹ שֶׁל רַבִּי יִשְׂרָאֵל בַּעַל שֵׁם טוֹב חָל בְּחַג הַשָּׁבוּעוֹת)