"נוֹסְעֵי טִיסָה אֶפֶס אֶפֶס שָׁלוֹשׁ מִתְבַּקְּשִׁים לְהַגִּיעַ לְשַׁעַר מִסְפַּר עֶשֶׂר," נִשְׁמַע קוֹלָהּ שֶׁל מַעֲרֶכֶת הַכְּרִיזָה בְּרַחֲבֵי שְׂדֵה הַתְּעוּפָה, וְהָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל גַּרֶלִיק מִהֵר לָקוּם מִמְּקוֹמוֹ, מוֹשֵׁךְ אַחֲרָיו אֶת תִּיק הַיָּד אִתּוֹ הִתְכַּוֵּן לַעֲלוֹת אֶל הַמָּטוֹס.

בְּיָדוֹ הַיְּמָנִית הָיָה אָחוּז סֵפֶר תַּנְיָא. אֶת הַסֵּפֶר הַזֶּה קִבֵּל יְשִׁירוֹת מִיָּדָיו שֶׁל הָרַבִּי.

"מְסֹר אֶת הַסֵּפֶר הַזֶּה לִיהוּדִי שֶׁיִּהְיֶה עִמְּךָ בַּמָּטוֹס," בִּקֵּשׁ הָרַבִּי, וְהָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל הִתְמַלֵּא בְּהִתְרַגְּשׁוּת. הֲקַלָּה הִיא בְּעֵינֵיכֶם? בִּרְגָעִים אֵלּוּ מַמָּשׁ הוּא קִבֵּל אֶת הַשְּׁלִיחוּת הָרִאשׁוֹנָה שֶׁלּוֹ מֵהָרַבִּי!

הַתּוֹר שֶׁל שַׁעַר מִסְפַּר עֶשֶׂר נָע בְּאִטִּיּוּת, וְהָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל נִצֵּל אֶת הַזְּמַן לִסְרִיקַת הָעוֹמְדִים בַּתּוֹר. לְפָנָיו עָמְדָה גְּבֶרֶת בַּעֲלַת כּוֹבַע מְקֻשָּׁט בְּנוֹצוֹת וּפְרָחִים שׁוֹנִים. הָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל לֹא יָדַע אִם הִיא יְהוּדִיָּה אוֹ לֹא, אֲבָל בְּכָל מִקְרֶה, הָרַבִּי בִּקֵּשׁ לִמְסֹר אֶת סֵפֶר הַתַּנְיָא לִיהוּדִי וְלֹא לִיהוּדִיָּה.

מֵאֲחוֹרָיו עָמַד בָּחוּר צָעִיר בְּגוּפִיָּה וּמִכְנָסַיִם קְצָרִים, שֶׁלָּעַס בְּקוֹלֵי קוֹלוֹת מַסְטִיק וָרֹד גָּדוֹל.

"אָר יוּ גּ'וּאִישׁ?" פָּנָה אֵלָיו הָרַב גַּרֶלִיק, "הַאִם אַתָּה יְהוּדִי?"

"הוֹ, לֹא!" חִיֵּךְ הַבָּחוּר, וּפוֹצֵץ בְּקוֹל אֶת הַבָּלוֹן הַוָּרֹד שֶׁיָּצָא מִפִּיו, "אַבָּא שֶׁלִּי נוֹצְרִי קָתוֹלִי."

"וְאִמָּא?" לֹא וִתֵּר הָרַב גַּרֶלִיק בְּקַלּוּת.

"גַּם..." הֵשִׁיב הַבָּחוּר, וְהֵחֵל לְנַפֵּחַ בָּלוֹן חָדָשׁ.

הָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל עוֹד לֹא הִתְיָאֵשׁ. בְּסוֹפוֹ שֶׁל דָּבָר הִסְפִּיק לִשְׁאֹל רַק אִישׁ אֶחָד. בָּחוּר, לְשֵׁם הַדִּיּוּק. יֵשׁ עוֹד אֲנָשִׁים רַבִּים שֶׁמִּתְעַתְּדִים לַעֲלוֹת אֶל טִיסָה אֶפֶס אֶפֶס שָׁלוֹשׁ, וּבֵינֵיהֶם חַיָּב לִהְיוֹת הַיְּהוּדִי הֶעָלוּם שֶׁצָּרִיךְ לְקַבֵּל אֶת סֵפֶר הַתַּנְיָא.

"רֶגַע," הִפְצִיעָה עַכְשָׁו בְּמֹחוֹ שֶׁל הָרַב גַּרֶלִיק מַחְשָׁבָה חֲדָשָׁה, "מַה יִּקְרֶה אִם בַּמָּטוֹס יִהְיוּ כַּמָּה יְהוּדִים? לְמִי מֵהֶם אֶתֵּן אֶת הַסֵּפֶר?"

הַדְּאָגָה הַמַּטְרִידָה פִּנְּתָה אֶת מְקוֹמָהּ בִּמְהִירוּת לִדְאָגָה מַטְרִידָה אַחֶרֶת. הָרַב גַּרֶלִיק עָבַר בַּמָּטוֹס בְּקַדַּחְתָּנוּת מִמּוֹשָׁב לְמוֹשָׁב. אֲפִלּוּ יְהוּדִי אֶחָד לֹא הָיָה שָׁם. זֶה הָיָה קָתוֹלִי, זֶה הָיָה פְּרוֹטֶסְטַנְטִי, הַשְּׁלִישִׁי בִּכְלָל הָיָה מֻסְלְמִי... "אֵיפֹה אַתָּה, יְהוּדִי?" דִּבֵּר הָרַב גַּרֶלִיק אֶל מַעַן הַתַּנְיָא בְּאֵלֶם קוֹל.

טְפִיחָה עַל כָּתֵף הֵעִירָה אוֹתוֹ מֵהִרְהוּרָיו.

"הַאִם לֹא שָׁמַעְתָּ אֶת הַבַּקָּשָׁה לָשֶׁבֶת?" כִּוֵּץ מוּלוֹ דַּיָּל לְבוּשׁ מַדִּים מְגֹהָצִים אֶת עֵינָיו, "אֲנַחְנוּ רוֹצִים לְהַמְרִיא, וְאִי אֶפְשָׁר לַעֲשׂוֹת זֹאת עַד שֶׁכָּל הַנּוֹסְעִים יוֹשְׁבִים חֲגוּרִים בִּמְקוֹמָם."

"אוּלַי אַתָּה יְהוּדִי?" נִסָּה הָרַב גַּרֶלִיק.

"לֹא, אֲנִי לֹא," חָתַם הַדַּיָּל, "אֲנִי צָרְפָתִי, וַאֲנִי מְבַקֵּשׁ לָשֶׁבֶת."

בְּשִׁבְרוֹן לֵב הִתְיַשֵּׁב הָרַב גַּרֶלִיק בִּמְקוֹמוֹ, עֲדַיִן מְמָאֵן לְהַשְׁלִים עִם כִּשְׁלוֹן הַשְּׁלִיחוּת. לְאַחַר הַהַמְרָאָה, מִשֶּׁהֻתַּר לַנּוֹסְעִים לְהֵחָלֵץ מֵחֲגוֹרוֹתֵיהֶם וּלְהִסְתּוֹבֵב מְעַט בַּמָּטוֹס, צָץ אֶל מוּל פָּנָיו הַמֻּפְתָּעוֹת שֶׁל הָרַב יְהוּדִי מְזֻקָּן וּבַעַל צוּרָה.

"שָׁלוֹם, רַבִּי יְהוּדִי," הוֹשִׁיט הַזָּר אֶת יָדוֹ אֶל הָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל, "אֲנִי רוֹאֶה שֶׁאַתָּה חֲסִיד חַבַּ"ד. הַאִם תּוּכַל לָתֵת לִי סֵפֶר תַּנְיָא?"

"תַּנְיָא?" הִתְלַעֲלֵעַ הָרַב גַּרֶלִיק בְּתַדְהֵמָה, "מֵאֵיפֹה אַתָּה יוֹדֵעַ עַל הַתַּנְיָא? וְלָמָּה אַתָּה צָרִיךְ אֶת זֶה בִּכְלָל?"

"לִפְנֵי הַטִּיסָה," גִּלָּה הַיְּהוּדִי הַמְּזֻקָּן, "בִּקַּרְתִּי אֵצֶל הָרַבִּי מִלְּיוּבַּאוִויטְשׁ. הוּא אָמַר לִי כִּי כֵּיוָן שֶׁאֲנִי טָס, כְּדַאי שֶׁאֶלְמַד בַּטִּיסָה מִסְּפָרִים יְהוּדִיִּים, וְעָדִיף שֶׁאֶלְמַד מִתַּנְיָא. 'אֲבָל אֵין לִי תַּנְיָא' אָמַרְתִּי לָרַבִּי.

'בַּמָּטוֹס כְּבָר תִּמְצָא מִישֶׁהוּ שֶׁיָּבִיא לְךָ,' אָמַר הָרַבִּי, וּבְכָךְ הִסְתַּיֵּם הַבִּקּוּר. כְּשֶׁרָאִיתִי אוֹתְךָ עוֹבֵר בֵּין הַמּוֹשָׁבִים, מִיָּד יָדַעְתִּי כִּי מָצָאתִי אֶת אוֹתוֹ מִישֶׁהוּ שֶׁיּוּכַל לְהָבִיא לִי אֶת סֵפֶר הַתַּנְיָא."

סֵפֶר הַתַּנְיָא הֶחְלִיף יָדַיִם, וּמְשִׂימָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה שֶׁל הָרַב גֵּרְשׁוֹן מֶענְדְּל גַּרֶלִיק בֻּצְּעָה בְּהַצְלָחָה.