שְׁנֵי הָאֲנָשִׁים שֶׁנִּכְנְסוּ בְּעַד דֶּלֶת הַזָּהָב הַכְּבֵדָה הֶעֱלוּ עַל פָּנָיו שֶׁל תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ הַבָּעַת צִפִּיָּה מְהוּלָה בְּסַקְרָנוּת עֲמֻקָּה.

"נוּ?" פָּנָה אֲלֵיהֶם, "כַּמָּה סְפָרִים הִצְלַחְתֶּם לֶאֱסֹף?"

"תְּשַׁע מֵאוֹת תִּשְׁעִים וַחֲמִשָּׁה סְפָרִים, הוֹד מַלְכוּתוֹ," עָנוּ הַשְּׁנַיִם, תּוֹךְ שֶׁהֵם קָדִים קִדָּה עֲמֻקָּה.

"מִסְפָּר מְעַנְיֵן," חִיֵּךְ תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ, "וּבְכֵן, אַרִיסְטֵאוּס וְאַנְדְּרֵיאוּס, נוֹתְרוּ לָכֶם עוֹד חֲמִשָּׁה סְפָרִים בִּלְבַד עַד שֶׁסִּפְרִיָּתִי תִּמְנֶה אֶלֶף סִפְרֵי דָּת וּמַדָּע. אֲנִי כְּבָר קְצַר רוּחַ לִבְחֹן אֶת הַסְּפָרִים כֻּלָּם... לִרְאוֹת אֶת דֵּעוֹת אַנְשֵׁי הָעוֹלָם וְדָתָם..."

אַרִיסְטֵאוּס וְאַנְדְּרֵיאוּס הֶחְלִיפוּ בֵּינֵיהֶם מַבָּטִים.

"אֲדוֹנֵנוּ הַמֶּלֶךְ," אָמְרוּ לְאַחַר שְׁהִיָּה קְצָרָה, "כָּל הָעֲבוֹדָה שֶׁהִשְׁקַעְנוּ בְּאִסּוּף הַסְּפָרִים הָרַבִּים הָאֵלּוּ מִכָּל רַחֲבֵי הָעוֹלָם הָיְתָה לַשָּׁוְא."

"לַשָּׁוְא?" הִתְקַדְּרוּ עֵינָיו שֶׁל הַמֶּלֶךְ בְּזַעַף, "מַדּוּעַ תֹּאמְרוּ כָּךְ?"

"הַסְּפָרִים הָאֵלּוּ הֵם סִפְרֵי הֶבֶל," אָמַר אַנְדְּרֵיאוּס, וְאַרִיסְטֵאוּס חֲבֵרוֹ הִנְהֵן בְּהַסְכָּמָה.

"סִפְרֵי הֶבֶל מְלֵאִים בִּשְׁטֻיּוֹת!" חִזֵּק אֶת דִּבְרֵי אַנְדְּרֵיאוּס.

"תְּשַׁע מֵאוֹת תִּשְׁעִים וַחֲמִשָּׁה סְפָרִים וְכֻלָּם מְלֵאֵי הֶבֶל?" הִתְקַשָּׁה תַּלְמַי לְהַאֲמִין, "אֵיךְ אֶפְשָׁר לְכַנּוֹת סִפְרֵי מַדָּע וְדָת בְּשֵׁם 'הֶבֶל'?"

"אִם עַל הַמֶּלֶךְ טוֹב," הִמְשִׁיךְ אַנְדְּרֵיאוּס לְדַבֵּר, "יִשְׁלַח אִגֶּרֶת אֶל אֶלְעָזָר הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל הַיּוֹשֵׁב בִּירוּשָׁלַיִם, וִיבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לִשְׁלֹחַ חֲכָמִים יְהוּדִים הַדּוֹבְרִים אֶת הַשָּׂפָה הַיְּוָנִית."

"הֵם יְתַרְגְּמוּ אֶת תּוֹרָתָם וְאֶת דִּבְרֵי נְבִיאֵיהֶם," הִשְׁלִים אַרִיסְטֵאוּס, "אֵלּוּ הַסְּפָרִים הַיְּחִידִים בָּעוֹלָם שֶׁעוֹנִים עַל הַהַגְדָּרָה הָאֲמִתִּית שֶׁל סִפְרֵי דָּת וְקֹדֶשׁ, הָאוֹצְרִים בְּתוֹכָם חָכְמָה נִשְׂגָּבָה."

"רַעְיוֹן לֹא רַע..." הִמְהֵם תַּלְמַי, וְעֵינָיו הִבְהִיקוּ בְּבָרָק שְׂטָנִי, "אֲנִי אֲבַקֵּשׁ מֵהַכֹּהֵן הַיְּהוּדִי לִשְׁלֹחַ אֵלַי שִׁבְעִים חֲכָמִים יְהוּדִים!"
"שִׁבְעִים?" זָקְפוּ אַנְדְּרֵיאוּס וְאַרִיסְטֵאוּס אֶת אָזְנֵיהֶם בִּפְלִיאָה.

"מְדֻיָּק יִהְיֶה לוֹמַר שִׁבְעִים וּשְׁנַיִם," הִנְהֵן תַּלְמַי, וְהַבָּעָה מְהֻרְהֶרֶת הִתְפַּשְּׁטָה עַל פָּנָיו. "אוֹשִׁיב אֶת שִׁבְעִים וּשְׁנַיִם הַחֲכָמִים בְּבָתִּים נִפְרָדִים בְּבִידוּד מֻחְלָט. הֵם לֹא יוּכְלוּ לְדַבֵּר עִם חַבְרֵיהֶם אוֹ לְהִתְיַעֵץ עִמָּם, עַד שֶׁיַּשְׁלִימוּ אֶת מְלֶאכֶת הַתִּרְגּוּם."

"לְשֵׁם מָה כָּל זֶה נָחוּץ?" הִתְקַשּׁוּ הַשְּׁנַיִם לָרֶדֶת לְסוֹף דַּעְתּוֹ שֶׁל מַלְכָּם.

"כָּךְ אוּכַל לָדַעַת אִם תּוֹרַת הַיְּהוּדִים הִיא תּוֹרַת אֱמֶת. אִם הַתַּרְגּוּמִים יִהְיוּ שׁוֹנִים זֶה מִזֶּה אוֹת הוּא שֶׁתּוֹרַת יִשְׂרָאֵל אֵינָהּ מְיֻחֶדֶת מִסִּפְרֵי שְׁאָר הָאֻמּוֹת אוֹתָם כִּנִּיתֶם מְלֵאֵי שְׁטֻיּוֹת!" סִיֵּם תַּלְמַי בְּהַבָּעַת נִצָּחוֹן, "קִרְאוּ אֵלַי אֶת הַסּוֹפֵר הַמַּלְכוּתִי!"

עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם נִשְׁלְחוּ אֶל אֶלְעָזָר הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל סְפָרִים וּמְנָחוֹת, בְּצַד דְּרִישָׁה לִשְׁלֹחַ אֵלָיו שִׁבְעִים וּשְׁנַיִם חֲכָמִים יְהוּדִים יוֹדְעֵי הַשָּׂפָה הַיְּוָנִית עַל בֻּרְיָהּ. יָמִים מִסְפָּר אַחַר כָּךְ הִגִּיעָה אֶל מִצְרַיִם הַמִּשְׁלַחַת הַיְּהוּדִית.

"בְּרוּכִים הַבָּאִים לְמִצְרַיִם," קִדֵּם אוֹתָם תַּלְמַי בְּחִיּוּךְ, "אֶת תַּפְקִידְכֶם אַתֶּם וַדַּאי יוֹדְעִים, כֵּן? אֲנִי רוֹצֶה תִּרְגּוּם מְדֻיָּק שֶׁל תּוֹרַתְכֶם לַשָּׂפָה הַיְּוָנִית. בְּלִי הוֹסָפוֹת אוֹ מְלִיצוֹת שׁוֹנוֹת! לְכָל אֶחָד מִכֶּם הֵכַנְתִּי בַּיִת מָלֵא בְּכָל טוּב, רַק בִּשְׁבִילוֹ. כָּל אֶחָד מִכֶּם יֵשֵׁב בַּבַּיִת שֶׁהוּכַן לוֹ, וְלֹא יִתְרָאֶה עִם חֲבֵרָיו עַד אֲשֶׁר תֻּשְׁלַם מְלֶאכֶת הַתִּרְגּוּם."

שִׁבְעִים הַכֹּהֲנִים הוּבְלוּ אֶל בָּתֵּיהֶם הַחֲדָשִׁים, וּמֵאוֹתוֹ יוֹם עָמְלוּ כֻּלָּם עַל עֲבוֹדַת תִּרְגּוּם חֶלְקֵי הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ מִלְּשׁוֹן הַקֹּדֶשׁ לַשָּׂפָה הַיְּוָנִית.

תּוֹךְ כְּדֵי עֲבוֹדָה הִכְנִיסוּ הַחֲכָמִים שִׁנּוּיִים בִּשְׁלוֹשָׁה עָשָׂר פְּסוּקִים, כְּדֵי לִמְנֹעַ אֶת סִלּוּפָם עַל יְדֵי הַמֶּלֶךְ הַנָּכְרִי. בַּפָּסוּק "אֶת הָאַרְנֶבֶת" לְמָשָׁל, שִׁנּוּ הַחֲכָמִים וְכָתְבוּ: "אֶת צְעִירַת הָרַגְלַיִם", וְזֹאת עַל מְנָת לִמְנֹעַ פְּגִיעָה בְּאֵשֶׁת תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ, שֶׁשְּׁמָהּ הַפְּרָטִי הָיָה 'אַרְנֶבֶת'. הַנֵּס הָיָה שֶׁה' נָתַן בְּלֵב כָּל הַחֲכָמִים לַעֲשׂוֹת אֶת אוֹתָם שִׁנּוּיִים בְּדִיּוּק שֶׁעָשׂוּ חַבְרֵיהֶם.

בְּסוֹפָהּ שֶׁל הַמְּלָאכָה הֻגְּשׁוּ אֶל תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ סִפְרֵי הַתּוֹרָה הַמְתֻרְגָּמִים לִיוָנִית.

הַחִיּוּךְ הַמְּלַגְלֵג שֶׁהָיָה פָּרוּשׂ עַל פָּנָיו שֶׁל הַמֶּלֶךְ הָלַךְ וְהִתְפּוֹגֵג מִדַּף לְדַף.

"זֶה לֹא יְאֻמַּן," קָרָא בְּתַדְהֵמָה, לְאַחַר שֶׁסִּיֵּם לִקְרֹא אֶת שִׁבְעִים וּשְׁנַיִם הַסְּפָרִים, "הַסְּפָרִים כֻּלָּם זֵהִים! אֵין אוֹת מְיֻתֶּרֶת אוֹ חֲסֵרָה. נֵס גָּדוֹל עָשָׂה כָּאן הָאֱלֹקִים!"

תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ שָׁלַח אֶת הַכֹּהֲנִים חֲזָרָה אֶל יְרוּשָׁלַיִם, כְּשֶׁבִּידֵיהֶם מַתָּנוֹת רַבּוֹת, בִּגְדֵי מַלְכוּת וְכֶסֶף רַב. בְּנוֹסָף אֲלֵיהֶם שִׁחְרֵר מֵאָה חֲמִשִּׁים אֶלֶף יְהוּדִים, וְשָׁלַח לַכֹּהֵן הַגָּדוֹל כֵּלִים וְשֻׁלְחָן עֲשׂוּיִים זָהָב טָהוֹר לִכְבוֹד בֵּית הַמִּקְדָּשׁ וֶאֱלֹקֵי יִשְׂרָאֵל.

מלאכת תִּרְגּוּם הַתּוֹרָה נשלמה בְּיוֹם ח' בְּטֵבֵת. עַל יוֹם זֶה אָמְרוּ חֲזַ"ל: "וְהָיָה הַיּוֹם קָשֶׁה לְיִשְׂרָאֵל כַּיּוֹם שֶׁנַּעֲשָׂה בּוֹ הָעֵגֶל, שֶׁלֹּא הָיְתָה הַתּוֹרָה יְכוֹלָה לְהִתַּרְגֵּם כָּל צָרְכָּהּ" (מַסֶּכֶת סוֹפְרִים פ"א, ה"ז), וְזֹאת כֵּיוָן שֶׁבָּרֶגַע שֶׁהַתּוֹרָה הָפְכָה נַחֲלָתָם שֶׁל הָאֻמּוֹת כֻּלָּן, הִתְגַּבְּרָה הַסַּכָּנָה לְהִתְבּוֹלְלוּת וּלְפֵרוּשׁ מֻטְעֶה שֶׁל הַתּוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה.