"מַאַכְלֵי הַשַּׁבָּת לְעוֹלָם אֵינָם מְקֻלְקָלִים," הִסְבִּיר הָרַבִּי לְחַיִּים לֵייבּ, "אַף מַאֲכָל שֶׁהוּכַן לִכְבוֹד שַׁבָּת לֹא יָכֹל לְהַזִּיק לַבְּרִיאוּת."
"אֲנִי לֹא רָעֵב" דָּחָה לֵוִי הַקָּטָן אֶת צַלַּחְתּוֹ מֵעַל פָּנָיו בְּהֶחְלֵטִיּוּת.
"שַׁבָּת הַיּוֹם," הֵעִירָה הָרַבָּנִית מְנוּחָה רָחֵל, "קַבָּלָה בְּיָדִי מִסָּבִי, אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, שֶׁאֵין לִזְרֹק אוֹ לִשְׁפֹּךְ אֶת מַאַכְלֵי הַשַּׁבָּת. בּוֹאוּ וְשִׁמְעוּ סִפּוּר," הוֹסִיפָה לְמַרְאֵה פִּיו הַסָּגוּר שֶׁל לֵוִי הַסַּרְבָן.
* * *
חַיִּים לֵייבּ יָשַׁב בְּפָנִים נִרְגָּשׁוֹת לְיַד שֻׁלְחַן הַשַּׁבָּת הַגָּדוֹל. לִהְיוֹת אוֹרֵחַ בְּבֵיתוֹ שֶׁל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן לְמֶשֶׁךְ סְעוּדַת שַׁבָּת שְׁלֵמָה אֵינוֹ דָּבָר קָטָן כְּלָל וּכְלָל, וְאֵין לְהָקֵל בּוֹ רֹאשׁ.
הַסְּעוּדָה הֵחֵלָּה, וְחַיִּים לֵייבּ לֹא חָדַל הִתְרַגֵּשׁ. כָּל רֶגַע בְּחֶבְרַת הָרַבִּי הִרְטִיט בְּתוֹכוֹ מֵיתָרִים חֲבוּיִים יוֹתֵר אוֹ פָּחוֹת: הַנִּגּוּנִים שֶׁנִּגֵּן הָרַבִּי, דִּבְרֵי הַתּוֹרָה וְהַחֲסִידוּת שֶׁלּוֹ, מַרְאֵה פָּנָיו הַקְּדוֹשׁוֹת... כָּל אֵלּוּ גָּרְמוּ לוֹ לָחוּשׁ הִתְעַלּוּת עֲצוּמָה שֶׁלֹּא חָשׁ מִיָּמָיו.
הַמָּנָה הַשְּׁנִיָּה הֻגְּשָׁה אֶל הַשֻּׁלְחָן הֶעָרוּךְ. מָרָק רוֹתֵחַ בְּתוֹךְ קַעֲרִיּוֹת עֲמֻקּוֹת.
חַיִּים לֵייבּ הִגִּישׁ אֶת כַּף הַמָּרָק אֶל פִּיו, וּבָלַע אֶת כָּל תָּכְנָהּ בְּבַת אַחַת.
עוֹד בְּטֶרֶם הִתְרוֹקֵן פִּיו מִן הַנּוֹזֵל הַחַם, הִתְעַוְּתוּ פָּנָיו בְּהַבָּעַת דְּחִיָּה בּוֹלֶטֶת. הוּא מִהֵר לִשְׁתּוֹת כּוֹס מַיִם שְׁלֵמָה כְּדֵי לְהָסִיר אֶת הַטַּעַם הַנּוֹרָא מִפִּיו.
הַמָּרָק הָיָה מָלוּחַ לְגַמְרֵי. מָלוּחַ כָּל כָּךְ עַד שֶׁלֹּא הָיָה רָאוּי לַאֲכִילָה.
חַיִּים לֵייבּ הִבִּיט לְיָמִין, הִבִּיט לִשְׂמֹאל, וְאַחַר הֵסִיט בְּהֵחָבֵא אֶת הַצַּלַּחַת מְעַט הַצִּדָּה. אַחֲרֵי שֶׁהִתְרַחֵק מִמֶּנּוּ הָאִיּוּם הַמָּלוּחַ, חָזַר לָשֶׁבֶת בְּנִנּוֹחוּת. שׁוֹלֵחַ אֶת מַבָּטוֹ אֶל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן שֶׁיָּשַׁב בְּרֹאשׁ מֻרְכָּן, כְּשֶׁהוּא מְטַיֵּל בֵּין עוֹלָמוֹת עֶלְיוֹנִים.
דַּקּוֹת אֲרֻכּוֹת חָלְפוּ עַד שֶׁהֵרִים הָרַבִּי אֶת רֹאשׁוֹ.
עֵינָיו הַקְּדוֹשׁוֹת פָּגְשׁוּ אֶת צַלַּחַת הַמָּרָק הַמְּלֵאָה שֶׁל חַיִּים לֵייבּ.
"חָסֵר מֶלַח בַּמָּרָק?" שָׁאַל בְּהִתְעַנְיְנוּת, "זֶה לֹא מַסְפִּיק טָעִים?"
חַיִּים לֵייבּ לֹא הִסְפִּיק לַעֲנוֹת, וּכְבָר בָּזַק אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן לְתוֹךְ צַלַּחַת הַמָּרָק הַמְּלוּחָה בְּלָאו הָכִי כַּמּוּת מֶלַח נְדִיבָה לְנֶגֶד עֵינָיו הַמִּשְׁתָּאוֹת שֶׁל הָאוֹרֵחַ.
חַיִּים לֵייבּ הִתְלַבֵּט בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ הַאִם לְהַעֲמִיד אֶת הָרַבִּי עַל טָעוּתוֹ אוֹ לְהַשְׁאִיר אֶת הַצַּלַּחַת הַמְּלוּחָה עַל כַּנָּהּ וּלְהִתְעַלֵּם מִמֶּנָּה. הָרַבִּי עָצַר אֶת הַהִתְלַבְּטוּת בְּשִׂיאָהּ. שׁוּב הֻרְכַּן רֹאשׁוֹ הַקָּדוֹשׁ אֶל בֵּין יָדָיו, וְשׁוּב הִתְנַתֵּק אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן מִשֻּׁלְחַן הַשַּׁבָּת אֶל עוֹלָמוֹת גְּבוֹהִים יוֹתֵר.
בַּדַּקּוֹת שֶׁחָלְפוּ הִסְפִּיק חַיִּים לֵייבּ לְהָזִיז אֶת הַצַּלַּחַת הַמְּלֵאָה עַד שְׂפָתָהּ רָחוֹק יוֹתֵר מִמֶּנּוּ, כְּדֵי לְהַבְהִיר לְכָל מָאן דְּבָעֵי כִּי הוּא לֹא נוֹגֵעַ בְּצַלַּחַת הַמָּרָק הַזּוֹ וִיהִי מַָה. הוּא הִגִּיעַ לְבֵית אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן כְּדֵי לַחְווֹת חֲוָיָה רוּחָנִית, לֹא כְּדֵי לְהֵאָבֵק מוּל צַלַּחַת מָרָק מְלוּחָה בְּכֹחוֹת אֵיתָנִים.
הָרַבִּי, שֶׁהֵרִים אֶת רֹאשׁוֹ בַּשֵּׁנִית, פָּגַשׁ אֶת הַצַּלַּחַת הַמְּלֵאָה עוֹמֶדֶת מַמָּשׁ מוּלוֹ.
"כַּנִּרְאֶה עֲדַיִן חָסֵר לְךָ מֶלַח," חִיֵּךְ הָרַבִּי אֶל הָאוֹרֵחַ הַנָּבוֹךְ, בָּזַק מֶלַח בְּכַמּוּת כְּפוּלָה וּמְכֻפֶּלֶת אֶל תּוֹךְ צַלַּחַת הַמָּרָק שֶׁל חַיִּים לֵייבּ, וְחָזַר אֶל שַׂרְעַפָּיו, לֹא לִפְנֵי שֶׁשָּׁלַח אֶל הָאוֹרֵחַ חִיּוּךְ חַם מְלֻוֶּה בְּבַקָּשָׁה בְּרוּרָה שֶׁלֹּא יִתְבַּיֵּשׁ לְהוֹסִיף בְּעַצְמוֹ מֶלַח לַמָּרָק, בְּאִם טַעֲמוֹ יַמְשִׁיךְ לִהְיוֹת תָּפֵל בְּעֵינָיו.
הַמֶּלַח שָׁקַע אֶל תַּחְתִּית הַצַּלַּחַת וְהִצְטַבֵּר שָׁם בְּשִׁכְבָה גְּבִישִׁית וְלֹא מְעוֹרֶרֶת תֵּאָבוֹן. עַכְשָׁו, גַּם אִם רָצָה מְאוֹד חַיִּים לֵייבּ לִטְעֹם מִן הַמָּרָק, לֹא יָכֹל הָיָה לַעֲשׂוֹת אֶת זֶה.
בַּפַּעַם הַשְּׁלִישִׁית שֶׁחָזַר הַמַּעֲשֶׂה עַל עַצְמוֹ, לֹא יָכֹל הָיָה חַיִּים לֵייבּ לְהִתְאַפֵּק עוֹד.
"רַבִּי," פָּנָה אֶל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, "הַמָּרָק מָלֵא מֶלַח. מֵרֹב מֶלַח הוּא לֹא רָאוּי לַאֲכִילַת אָדָם!"
"לֹא רָאוּי לַאֲכִילָה?" הִמְהֵם הָרַבִּי, וּמִיָּד קֵרֵב אֵלָיו אֶת הַמָּרָק הַמָּלוּחַ, וְאָכַל אֶת כֻּלּוֹ.
"מַאַכְלֵי הַשַּׁבָּת לְעוֹלָם אֵינָם מְקֻלְקָלִים," הִסְבִּיר לְחַיִּים לֵייבּ, "אַף מַאֲכָל שֶׁהוּכַן לִכְבוֹד שַׁבָּת לֹא יָכֹל לְהַזִּיק לַבְּרִיאוּת."
"אֲבָל..." נִסָּה חַיִּים לֵייבּ לְהַסְבִּיר.
"לִזְרֹק אֶת מַאַכְלֵי הַשַּׁבָּת," הִמְשִׁיךְ הָרַבִּי לְדַבֵּר, "אוֹ לִשְׁפֹּךְ אוֹתָם – אָסוּר!"
* * *
"אֶת דְּבָרָיו שֶׁל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן," סִיְּמָה הָרַבָּנִית מְנוּחָה רָחֵל לְסַפֵּר, "אֲנִי מַקְפִּידָה לְקַיֵּם כָּל חַיַּי, וְאַתָּה?"
לֵוִי לֹא הֻצְרַךְ לַעֲנוֹת בְּעַצְמוֹ. צַלַּחְתּוֹ הָרֵיקָה הֵעִידָה כְּאֶלֶף עֵדִים עַל תְּשׁוּבָתוֹ.
