בְּלֹא חָפְזָה נִגַּשׁ בַּר-תְּמַלְיוֹן לִפְתֹּחַ אֶת הַדֶּלֶת. בַּפֶּתַח עָמַד שְׁכֵנוֹ הַוָּתִיק. "בּוֹא, הִכָּנֵס," הֶחֱוָה בַּר-תְּמַלְיוֹן בְּרֹחַב לֵב. "כֵּיצַד אוּכַל לַעֲזֹר לִידִידִי וְרֵעִי הַטּוֹב?" שָׁאַל בַּר-תְּמַלְיוֹן.

"יוֹצֵא אֲנִי לְמַסָּע אָרֹךְ, וּבִרְשׁוּתִי סְכוּם כֶּסֶף שֶׁאָגַרְתִּי מִזֶּה זְמַן רַב." הַשָּׁכֵן הוֹצִיא מִתַּרְמִילוֹ צְרוֹר שֶׁל דִּינָרִים. "מֵאָה דִּינָרִים יֵשׁ כָּאן," אָמַר הָאִישׁ, "וּבִרְצוֹנִי לְהַפְקִידָם אֶצְלְךָ עַד אֲשֶׁר אָשׁוּב מִמַּסָּעִי. יוֹדֵעַ אֲנִי כִּי אִישׁ נֶאֱמָן וְיָשָׁר הִנְּךָ..." 

בַּר-תְּמַלְיוֹן הִנְהֵן בְּנִימוּס וְנָטַל אֶת הַצְּרוֹר הַמְּרַשְׁרֵשׁ מִידֵי שְׁכֵנוֹ.

"אַל דְּאָגָה," הוֹשִׁיט לוֹ אֶת יָדוֹ הַפְּנוּיָה לִלְחִיצָה אֵיתָנָה, כַּסְפְּךָ יִשָּׁאֵר בָּטוּחַ בַּחֲדַר אוֹצְרוֹתַי עַד שׁוּבְךָ בְּשָׁלוֹם." בַּר-תְּמַלְיוֹן  לִוָּה אֶת הָאִישׁ וְהִרְעִיף עָלָיו אֶת בִּרְכוֹת הַדֶּרֶךְ.

הָאִישׁ יָצָא לְדַרְכּוֹ בְּלֵב שָׁקֵט. בַּר-תְּמַלְיוֹן הִנּוֹ אָדָם מְפֻרְסָם וְעָשִׁיר. הוּא לְעוֹלָם לֹא יִגַּע בְּכֶסֶף לֹא לוֹ. אַךְ בַּר-תְּמַלְיוֹן חָשַׁב אַחֶרֶת.

כַּאֲשֶׁר שָׁב הָאִישׁ מִמַּסָּעוֹ, פָּנָה לְבֵיתוֹ שֶׁל בַּר-תְּמַלְיוֹן וּבִקֵּשׁ אֶת כַּסְפּוֹ. "מַדּוּעַ שֶׁלֹּא תֵּלֵךְ לְבֵיתְךָ לָפוּשׁ מֵעֲמַל הַדֶּרֶךְ," הִצִּיעַ  בַּר-תְּמַלְיוֹן, "וּמָחָר בַּבֹּקֶר, אַחַר שֶׁיָּשׁוּבוּ אֵלֶיךָ כֹּחוֹתֶיךָ, חֲזֹר אֵלַי וְאֶתֵּן לְךָ אֶת כַּסְפְּךָ."

הָאִישׁ שֶׁלֹּא חָשַׁד בִּמְאוּמָה, שָׁמַע בְּקוֹל יְדִידוֹ וְהָלַךְ לְבֵיתוֹ לָנוּחַ. לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר, דָּפַק הַשָּׁכֵן עַל דֶּלֶת בֵּיתוֹ שֶׁל בַּר-תְּמַלְיוֹן.

"וּמָה רְצוֹנְךָ הַפַּעַם?" הֶעֱמִיד בַּר-תְּמַלְיוֹן פְּנֵי מֻפְתָּע. "רְצוֹנִי שֶׁתָּשִׁיב לִי אֶת מְאַת הַדִּינָרִים אֲשֶׁר הִפְקַדְתִּי אֶצְלְךָ!" הֵשִׁיב  הַשָּׁכֵן שֶׁתָּמַהּ לְפֵשֶׁר הַהַצָּגָה שֶׁעָרַךְ לוֹ בַּר-תְּמַלְיוֹן.

"אֲבַק הַדְּרָכִים כַּנִּרְאֶה מֵעִיב עַל זִכְרוֹנְךָ, יְדִידִי." טָפַח בַּר-תְּמַלְיוֹן בַּחֲבִיבוּת עַל כִּתְפֵי הָאִישׁ, "הָיִיתָ אֶצְלִי אֶתְמוֹל בָּעֶרֶב, וְהֵשַׁבְתִּי לְךָ אֶת כַּסְפְּךָ בִּמְלוֹאוֹ. הָעֲיֵפוּת הַגְּדוֹלָה כַּנִּרְאֶה הִשְׁכִּיחָה מִמְּךָ אֶת הָעִנְיָן."

"אֵיזוֹ עֲיֵפוּת?" רָגַז הַשָּׁכֵן, "לֹא הֵשַׁבְתָּ לִי מְאוּמָה. בָּרוּר לִי הַדָּבָר כְּשֶׁמֶשׁ בַּצָּהֳרַיִם. אָנָּא, הָשֵׁב לִי אֶת כַּסְפִּי!"

אַךְ בַּר-תְּמַלְיוֹן עָמַד עַל שֶׁלּוֹ. "אֶת כַּסְפְּךָ הֵשַׁבְתִּי עַד הַדִּינָר הָאַחֲרוֹן." "הַפְסֵק לְהָתֵל בִּי!" צָעַק הַשָּׁכֵן, "הַחְזֵר לִי אֶת כַּסְפִּי!"  "אֶת כַּסְפְּךָ לֹא אָשִׁיב פַּעֲמַיִם!" עָנָה בַּר-תְּמַלְיוֹן בְּנֶחְרָצוּת, "הִסְתַּלֵּק מִבֵּיתִי חַמְדָן, תְּאֵב בֶּצַע."

בְּרֹב יֵאוּשׁוֹ, פָּנָה הָאִישׁ לְבֵית הַדִּין, וְתָבַע אֶת בַּר-תְּמַלְיוֹן לְדִין-תּוֹרָה. בְּפָנִים חֲתוּמוֹת קִבֵּל בַּר-תְּמַלְיוֹן אֶת הַהַזְמָנָה לְהִתְיַצֵּב בִּפְנֵי בֵּית הַדִּין.

יָצָא בַּר-תְּמַלְיוֹן מִבֵּיתוֹ כְּשֶׁהוּא שָׁעוּן עַל קָנָה פָּשׁוּט לְמַרְאֶה. עֶרְכּוֹ הָאֲמִתִּי שֶׁל הַקָּנֶה הָיָה רַב עַד מְאוֹד, אַךְ אִישׁ לֹא יָכֹל הָיָה לָדַעַת זֹאת. הַקָּנֶה הֶחָלוּל הִסְתִּיר אֶת תָּכְנוֹ מֵעֵין רוֹאִים. בְּמֶשֶׁךְ זְמַן רַב עָמַל בַּר-תְּמַלְיוֹן כְּדֵי לְרוֹקֵן אֶת הַקָּנֶה מִתּוֹכוֹ. כַּאֲשֶׁר הָיָה חָלוּל לְגַמְרֵי, הִכְנִיס לְתוֹכוֹ בַּר-תְּמַלְיוֹן אֶת מְאַת הַדִּינָרִים שֶׁל שְׁכֵנוֹ. בְּתֹם עֲבוֹדָתוֹ חִיֵּךְ בַּר-תְּמַלְיוֹן בְּסִפּוּק. הַתַּחְבּוּלָה שֶׁהָגָה מָצְאָה חֵן בְּעֵינָיו.

בְּאוּלַם בֵּית הַכְּנֶסֶת הִמְתִּינוּ כְּבָר הַדַּיָּנִים, וְהַתּוֹבֵעַ. בַּר-תְּמַלְיוֹן נִכְנַס בִּצְעָדִים אִטִּיִּים, וְכָל גּוּפוֹ שָׁעוּן עַל הַקָּנֶה שֶׁבְּיָדוֹ.  בְּהוֹרָאַת הַדַּיָּנִים הֵחֵל הַתּוֹבֵעַ לְהַרְצוֹת אֶת טַעֲנוֹתָיו.

בַּר-תְּמַלְיוֹן נוֹתַר שָׁלֵו לְשֵׁמַע הַהַאֲשָׁמוֹת שֶׁהוּטְחוּ בּוֹ. "וּמַה יֵּשׁ לְךָ לְהָשִׁיב עַל דְּבָרָיו?" שָׁאֲלוּ הַדַּיָּנִים אֶת הַנִּתְבָּע, בַּר-תְּמַלְיוֹן. "אֶת הַפִּקָּדוֹן הֵשַׁבְתִּי לַתּוֹבֵעַ בִּמְלוֹאוֹ." הֵשִׁיב בַּר-תְּמַלְיוֹן בְּבִטְחָה, "אֶת כַּסְפִּי הוּא חוֹמֵד, וְעַל כֵּן טוֹפֵל הוּא עָלַי עֲלִילוֹת שָׁוְא!" "תִּצְטָרֵךְ לְהִשָּׁבַע עַל כָּךְ בְּשֵׁם הַשֵּׁם." אָמְרוּ הַדַּיָּנִים. שְׁרִיר לֹא נָע בְּפָנָיו שֶׁל בַּר-תְּמַלְיוֹן. "מוּכָן אֲנִי לְהִשָּׁבַע!" הָיְתָה תְּשׁוּבָתוֹ.

אֲנָחָה עֲמֻקָּה נִמְלְטָה מֵחָזֵהוּ שֶׁל בַּר-תְּמַלְיוֹן, "חַלָּשׁ וְיָגֵעַ אָנֹכִי, רַגְלַי בְּקֹשִׁי נוֹשְׂאוֹת אוֹתִי, וְאִלּוּ שְׁכֵנֵי מוֹצֵא לְנָכוֹן לְהַטְרִיחֵנִי בִּפְנֵי בֵּית הַדִּין הַנִּכְבָּד." הוּא הִפְנָה אֶת פָּנָיו לְעֵבֶר שְׁכֵנוֹ, "הוֹאֵל נָא יְדִידִי לְהַחְזִיק אֶת מַקְּלִי, וְאֶשָּׁבַע בְּשֵׁם אֱלֹקִים שֶׁיָּדַי נְקִיּוֹת מֵעָווֹן."

בַּר-תְּמַלְיוֹן מָסַר אֶת מַקְּלוֹ לַתּוֹבֵעַ, וְקָרָא: "נִשְׁבָּע אֲנִי בְּשֵׁם אֲדוֹן הַבַּיִת הַזֶּה, שֶׁאֶת הַכֶּסֶף שֶׁמָּסַר לִי יְדִידִי, הֵשַׁבְתִּי לוֹ בַּחֲזָרָה..."

שַׂעֲרוֹתָיו שֶׁל הַשָּׁכֵן סָמְרוּ. הוּא הִתְפַּלֵּץ לְשֵׁמַע שְׁבוּעַת הַשֶּׁקֶר שֶׁנִּשְׁבַּע בַּר-תְּמַלְיוֹן בְּשֵׁם הַשֵּׁם. בַּחֲרוֹן אַף הִשְׁלִיךְ בְּחָזְקָה אֶת הַקָּנֶה שֶׁבְּיָדוֹ, וְזֶה הִתְנַפֵּץ עַל רִצְפַּת בֵּית הַכְּנֶסֶת. מַטְבְּעוֹת זָהָב פָּרְצוּ בְּרַעַשׁ מֵהַקָּנֶה הַשָּׁבוּר. 

הַשָּׁכֵן גָּחַן אַרְצָה וְהֵחֵל לֶאֱסֹף אֶת הַמַּטְבְּעוֹת שֶׁהִצְטַלְצְלוּ בְּגִחוּךְ לְמַרְאֵה בַּר-תְּמַלְיוֹן שֶׁהֶאֱדִים מִבּוּשָׁה. "אֱסֹף, אֱסֹף!" מִלְמֵל בַּר-תְּמַלְיוֹן בִּמְבוּכָה, "אֶת שֶׁלְּךָ אַתָּה אוֹסֵף..." אָסַף הָאִישׁ אֶת כַּסְפּוֹ וְהוֹדָה לְבוֹרֵא עוֹלָם אֲשֶׁר הוֹצִיא אֶת הַצֶּדֶק לָאוֹר.