"הוֹד מַלְכוּתוֹ יְסַיֵּר מָחָר בְּחוּצוֹת הָעִיר." הוֹדִיעַ הַכָּרוֹז בְּרַחֲבֵי הָעִיר סָרָגוֹסָה, וּתְכוּנָה נִרְגֶּשֶׁת הֻרְגְּשָׁה בָּרְחוֹבוֹת לִקְרַאת הַסִּיּוּר הַמַּלְכוּתִי.
גַּם הַקְּהִלָּה הַיְּהוּדִית בְּסָרָגוֹסָה הִתְכּוֹנְנָה לִקְרַאת בִּקּוּרוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ. הַיְּהוּדִים אָהֲבוּ אֶת מַלְכָּם רַב הַחֶסֶד, שֶׁהִתִּיר לָהֶם לִחְיוֹת עַל פִּי מִצְווֹת דָּתָם, וְחָלְקוּ לוֹ כָּבוֹד רַב.
כַּאֲשֶׁר הָיָה הַמֶּלֶךְ מַגִּיעַ לִרְחוֹבוֹת הַיְּהוּדִים, הָיוּ רָאשֵׁי הַקְּהִלָּה מְקַבְּלִים אֶת פָּנָיו כְּשֶׁבִּידֵיהֶם נוֹשְׂאִים הֵם אֶת נַרְתִּיקֵי סִפְרֵי הַתּוֹרָה הַמְּהֻדָּרִים לְאוֹת כָּבוֹד. הַנַּרְתִּיקִים מְשֻׁבָּצִים הָיוּ בְּאַבְנֵי חֵן וְרִמּוֹנֵי כֶּסֶף וְזָהָב עִטְּרוּ אֶת רֹאשָׁם.
הַנַּרְתִּיקִים הַיְּקָרִים, לֹא יָדַע הַמֶּלֶךְ, הָיוּ רֵיקִים. אֶת גְּוִילֵי סִפְרֵי הַתּוֹרָה הָיוּ מוֹצִיאִים לִפְנֵי כֵן מִתּוֹךְ הַנַּרְתִּיקִים וּמַשְׁאִירִים אוֹתָם בַּאֲרוֹן הַקֹּדֶשׁ. לֹא רָצוּ הַיְּהוּדִים לְהוֹצִיא אֶת סִפְרֵי הַתּוֹרָה מִמְּקוֹמָם שֶׁלֹּא לְצֹרֶךְ מִצְוָה. הַמֶּלֶךְ שֶׁרָאָה אֶת הַנַּרְתִּיקִים הַסְּגוּרִים, הָיָה מְשֻׁכְנָע שֶׁיְּהוּדֵי הָעִיר יוֹצְאִים לִקְרָאתוֹ עִם הַחֵפֶץ הַיָּקָר וְהַמְּקֻדָּשׁ בְּיוֹתֵר שֶׁלָּהֶם, וְהִתְמַלֵּא הֲנָאָה לְמַרְאֵה הַכָּבוֹד הָרַב שֶׁרוֹחֲשִׁים לוֹ נְתִינָיו הַיְּהוּדִים.
מוּמָר הָיָה מִבֵּין מְקֹרְבֵי הַמֶּלֶךְ וּשְׁמוֹ מַרְקוּס. לְאַחַר שֶׁהֵמִיר אֶת דָּתוֹ, פִּלֵּס אֶת דַּרְכּוֹ בְּנִבְכֵי הָאַרְמוֹן עַד שֶׁהִגִּיעַ לְמַעֲמָד שֶׁל שַׂר בָּכִיר. אַךְ מַעֲמָדוֹ הָרָם לֹא סִפֵּק אוֹתוֹ. כָּל עוֹד אֶחָיו הַיְּהוּדִים, שְׂנוּאֵי נַפְשׁוֹ, מִתְהַלְּכִים בְּחָפְשִׁיּוּת עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה, אֵין הוּא יָכֹל לִמְצֹא מַרְגּוֹעַ. בְּקֹצֶר רוּחַ הִמְתִּין לִשְׁעַת הַכֹּשֶׁר לְהַכְפִּישׁ אֶת שֵׁם הַיְּהוּדִים בְּאָזְנֵי הַמֶּלֶךְ. וְהַהִזְדַּמְּנוּת לֹא אִחֲרָה לָבוֹא...
מִשְׁתֶּה גָּדוֹל עָרַךְ הַמֶּלֶךְ בְּאַרְמוֹנוֹ. אֶל הַמִּשְׁתֶּה הֻזְמְנוּ הַשָּׂרִים, אֲנָשִׁים נִכְבָּדִים בַּעֲלֵי הַשְׁפָּעָה, וִידִידֵי הַמֶּלֶךְ. כְּטוֹב לֵב הַמֶּלֶךְ בַּיַּיִן הִתְפָּאֵר בִּפְנֵי הַמְּסֻבִּים עַל הַכָּבוֹד הָרַב שֶׁחוֹלְקִים לוֹ הַיְּהוּדִים: "בְּכָל פַּעַם שֶׁאֲנִי מוֹפִיעַ בְּחוּצוֹת הָעִיר, יוֹצְאִים הֵמָּה לִקְרָאתִי וּמְקַדְּמִים אֶת פָּנַי בְּסִפְרֵי הַתּוֹרָה הַקְּדוֹשִׁים שֶׁלָּהֶם..."
"צַר לִי, הוֹד מַלְכוּתוֹ," קָם מַרְקוּס עַל רַגְלָיו, "אַךְ הַדָּבָר רָחוֹק מִלִּהְיוֹת נָכוֹן. הַיְּהוּדִים בָּזִים לַמֶּלֶךְ בְּסֵתֶר לִבָּם, וּמַצִּיגִים בְּפָנָיו מַצַּג שָׁוְא."
"מַדּוּעַ תֹּאמַר כָּךְ?" הִזְדַּעֲזֵעַ הַמֶּלֶךְ, "מַדּוּעַ הִנְּךָ מַשְׁמִיץ אֶת נְתִינַי הַנֶּאֱמָנִים?"
"סִפְרֵי הַתּוֹרָה," הִדְגִּישׁ מַרְקוּס בְּאִטִּיּוּת, "נוֹתָרִים בְּבָתֵּי הַכְּנֶסֶת. אֶת פְּנֵי הַמֶּלֶךְ מְקַבְּלִים הַיְּהוּדִים בְּנַרְתִּיקִים רֵיקִים."
קָצַף הַמֶּלֶךְ וַחֲמָתוֹ בָּעֲרָה בּוֹ. "אִם נָכוֹן הַדָּבָר, יְשַׁלְּמוּ עַל כָּךְ הַיְּהוּדִים בְּחַיֵּיהֶם." רָגַז הַמֶּלֶךְ, "אַךְ אִם יִתְבָּרֵר שֶׁעֲלִילַת שָׁוְא טָפַלְתָּ עֲלֵיהֶם, דָּמְךָ בְּרֹאשְׁךָ!"
"כְּדִבְרֵי הוֹד מַלְכוּתוֹ כֵּן יָקוּם," חִיּוּךְ רָחָב הִתְפַּשֵּׁט עַל פָּנָיו שֶׁל מַרְקוּס. "בַּבִּקּוּר הַבָּא שֶׁל הוֹד מַלְכוּתוֹ יְצַוֶּה לִפְתֹּחַ אֶת הַנַּרְתִּיקִים הַמְּהֻדָּרִים וְיִרְאֶה בְּדִיּוּק מַה אֵין בְּתוֹכָם..." הַמּוּמָר חִכֵּךְ אֶת יָדָיו בַּהֲנָאָה. סוֹפָם שֶׁל הַיְּהוּדִים קָרֵב וּבָא...
* * *
שְׁעַת לַיְלָה מְאֻחֶרֶת. הַשָּׁמַיִם הַקּוֹדְרִים הִכְנִיסוּ דְּאָגָה עֲמוּמָה לְלִבּוֹ שֶׁל שַׁמַּשׁ בֵּית הַכְּנֶסֶת. הוּא הִתְהַפֵּךְ עַל מִטָּתוֹ מִצַּד לְצַד וְלֹא הִצְלִיחַ לְהֵרָדֵם. מָחָר יַעֲבֹר הַמֶּלֶךְ בְּחוּצוֹת הָעִיר. נַרְתִּיקֵי סִפְרֵי הַתּוֹרָה הָרֵיקִים עָמְדוּ מוּכָנִים לִקְרַאת הוֹצָאָתָם. הַאִם הַכֹּל יִתְנַהֵל כַּשּׁוּרָה? דְּבַר-מָה הֵצִיק לוֹ וְלֹא נָתַן לוֹ מָנוֹחַ.
כַּאֲשֶׁר נִרְדַּם לְבַסּוֹף, הוֹפִיעַ בַּחֲלוֹמוֹ זָקֵן עָטוּר בְּזָקָן לָבָן וּפָנָיו מְאִירוֹת. "רוּץ מַהֵר לְבֵית-הַכְּנֶסֶת," פָּקַד הָאִישׁ עַל הַשַּׁמָּשׁ, "וְהַחְזֵר אֶת סִפְרֵי הַתּוֹרָה לְנַרְתִּיקֵיהֶם. עֲשֵׂה זֹאת בִּמְהִירוּת, וְאַל תְּסַפֵּר עַל כָּךְ לְאִישׁ."
מְבֹהָל קָם הַשַּׁמָּשׁ מִשְּׁנָתוֹ. הוּא נָטַל אֶת יָדָיו, רָץ לְבֵית-הַכְּנֶסֶת וְעָשָׂה כְּדִבְרֵי הָאִישׁ מֵהַחֲלוֹם. לְאַחַר שֶׁשָּׁבוּ גְּוִילֵי הַקְּלָף לְתוֹךְ הַנַּרְתִּיקִים, שָׁבָה רוּחוֹ אֵלָיו וְהַשַּׁמָּשׁ חָזַר לְבֵיתוֹ שָׁקֵט וְרָגוּעַ.
חֲלוֹם דּוֹמֶה חָלְמוּ כָּל שַׁמָּשֵׁי בָּתֵּי-הַכְּנֶסֶת בָּעִיר, שְׁנֵים עָשָׂר בְּמִסְפָּר. כֻּלָּם הִתְגַּנְּבוּ בְּאִישׁוֹן לַיְלָה לְבָתֵּי הַכְּנֶסֶת, הֶחְזִירוּ אֶת סִפְרֵי הַתּוֹרָה לַנַּרְתִּיקִים, מִבְּלִי לְסַפֵּר אֶת הַדָּבָר לְאִישׁ.
תְּרוּעַת חֲצוֹצְרוֹת בִּשְּׂרָה עַל בּוֹאוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ. יָצְאוּ רָאשֵׁי הַקְּהִלָּה וְנִכְבָּדֶיהָ לְקַבֵּל אֶת פָּנָיו, וּבִידֵיהֶם נַרְתִּיקֵי סִפְרֵי-הַתּוֹרָה.
הַפָּמַלְיָה הַמַּלְכוּתִית נֶעֶצְרָה בְּסָמוּךְ לְרָאשֵׁי הַקָּהָל. הַפַּעַם לֹא נוֹפֵף הַמֶּלֶךְ לְשָׁלוֹם וְלֹא נָשָׂא אֶת דִּבְרֵי הַבְּרָכָה הָרְגִילִים.
פִּתְחוּ נָא אֶת הַנַּרְתִּיקִים הַסְּגוּרִים!" פָּקַד הַמֶּלֶךְ בִּיבֹשֶׁת.
מַרְקוּס הַמּוּמָר עָקַב בִּדְרִיכוּת אַחַר הַמִּתְרַחֵשׁ, וְשִׂמְחָה לְאֵיד הֵצִיפָה אוֹתוֹ. לִבָּם שֶׁל רָאשֵׁי הַקָּהָל הֶחְסִיר פְּעִימָה. חִוָּרוֹן עַז כִּסָּה אֶת פְּנֵיהֶם. בְּעוֹד רֶגַע יְגַלֶּה הַמֶּלֶךְ אֶת הָאֱמֶת וְסוֹפָם יִהְיֶה מַר. בְּיָדַיִם רוֹעֲדוֹת פָּתְחוּ אֶת הַנַּרְתִּיקִים לִרְוָחָה...
בְּתִמָּהוֹן שִׁפְשֵׁף מַרְקוּס אֶת עֵינָיו. גְּוִילֵי הַקְּלָף הַקְּדוֹשִׁים הָיוּ כֻּלָּם בְּתוֹךְ הַנַּרְתִּיקִים. אֶחָד לֹא הָיָה חָסֵר.
"עֲלִילַת שָׁוְא הֶעֱלַלְתָּ עַל אֶזְרָחַי הַטּוֹבִים." גָּעַר הַמֶּלֶךְ בְּמַרְקוּס, "דָּמְךָ בְּרֹאשְׁךָ!"
מֵאָז, בְּיָמִים י"ז-י"ח שְׁבָט, חָגְגוּ יְהוּדֵי סָרָגוֹסָה 'פּוּרִים' מִשֶּׁלָּהֶם. יָמִים אֵלּוּ נִקְבְּעוּ לְזִכָּרוֹן לְהוֹדוֹת וּלְהַלֵּל עַל נֵס הַצָּלָתָם הַמֻּפְלָא.