אַבָּא הִבִּיט בְּפָנָיו הַמִּתְחַנְּנוֹת שֶׁל אֲרִיאֵל, "גְּדוֹלִים, וְנוֹצְצִים, וְדָוִד אָמַר לִי שֶׁיֵּשׁ עֲלֵיהֶם הֲנָחוֹת בַּחֲנוּת הַגְּדוֹלָה בַּמֶּרְכָּז הַמִּסְחָרִי, וְהַיְשָׁנִים כְּבָר קְטַנִּים בִּשְׁבִילִי, וְגַם יֵשׁ לָהֶם כָּל יוֹמַיִם פַּנְצֶ'ר, וְגַם אֲנִי אוּכַל לִנְסֹעַ אִתָּם לְבֵית הַסֵּפֶר כָּל יוֹם וְגַם.." צְחוֹקוֹ שֶׁל אַבָּא קָטַע אֶת מַסַּע הַשִּׁכְנוּעִים הַנִּלְהָב שֶׁל אֲרִיאֵל. "לָמָּה אַתָּה צוֹחֵק?" הִתְכַּרְכְּמוּ לְרֶגַע פָּנָיו הַמְשֻׁלְהָבוֹת שֶׁל אֲרִיאֵל "זֶה בִּרְצִינוּת, אֲנִי חַיָּב אוֹפַנַּיִם חֲדָשִׁים".

אַבָּא עָצַר אֶת צְחוֹקוֹ "פָּשׁוּט חֲבָל עַל הַשִּׁכְנוּעִים.. אִמָּא וַאֲנִי כְּבָר הֶחְלַטְנוּ לִקְנוֹת לְךָ אוֹפַנַּיִם.. הֵי מַה זֶּה הַשְּׁאָגוֹת הָאֵלֶּה?!" סָתַם אַבָּא אֶת אָזְנָיו לְקוֹל שַׁאֲגוֹת הַשִּׂמְחָה שֶׁל אֲרִיאֵל שֶׁתּוֹךְ כְּדֵי קִפֵּץ בְּרַחֲבֵי הַחֶדֶר בְּהִתְלַהֲבוּת. אַבָּא צָחַק, וַאֲרִיאֵל תָּחַב אֶת יָדָיו בֵּין שְׁתֵּי כַּפּוֹת יָדָיו הַגְּדוֹלוֹת שֶׁל אַבָּא "תּוֹדָה אַבָּא! אוּלַי נֵצֵא עַכְשָׁו לַמֶּרְכָּז הַמִּסְחָרִי? הַיּוֹם נִגְמָרוֹת כָּל הַהֲנָחוֹת.."

פָּנָיו שֶׁל אַבָּא הִתְרַצְּנוּ "לֹא כָּכָה.. אֲרִיאֵל, לֹא כָּל כָּךְ מַהֵר". הוּא בָּחַן אֶת פָּנָיו הַתְּמֵהוֹת שֶׁל אֲרִיאֵל, "אִמָּא וַאֲנִי הֶחְלַטְנוּ לִקְנוֹת לְךָ אוֹפַנַּיִם אַחֲרֵי שֶׁאֲנַחְנוּ רוֹאִים שְׁבוּעַיִם רְצוּפִים שֶׁל שִׁפּוּר מַשְׁמָעוּתִי בַּיַּחַס שֶׁלְּךָ לַלִּמּוּדִים, אַתָּה יֶלֶד מֻכְשָׁר וּמְסֻגָּל לְהַצְלִיחַ. רַק חַיָּב.." אַבָּא לֹא הִצְלִיחַ לְסַיֵּם אֶת הַמִּשְׁפָּט כִּי אֲרִיאֵל קָרַס עַל הַסַּפָּה בְּבֶכִי סוֹעֵר "אוּף, אוּף, לְכָל דָּבָר יֵשׁ תְּנָאִים..." הוּא יִבֵּב, "הֲכִי כֵּיף לְגִידִי הֶחָבֵר שֶׁלִּי, כָּל מַה שֶּׁהוּא רוֹצֶה קוֹנִים לוֹ.. מִיָּד.. בְּלִי מָלֵא תְּנָאִים.."

"אִם אַתָּה לֹא רוֹצֶה, אָז לֹא.." הִפְטִיר אַבָּא וְנִפְנָה לָצֵאת מֵהַחֶדֶר. "נְבַטֵּל אֶת הָעִסְקָה בֵּינֵינוּ, אֵין אוֹפַנַּיִם וְאֵין הַשְׁקָעָה". אֲרִיאֵל זִנֵּק מֵהַסַּפָּה, מְנַגֵּב שְׁיָרֵי דְּמָעוֹת. "טוֹב בְּסֵדֶר..", וּמִלְמֵל לְעַצְמוֹ בְּשֶׁקֶט "אֲנִי חַיָּב אוֹפַנַּיִם".

בַּשְּׁבוּעַיִם הַקְּרוֹבִים רָאָה אֲרִיאֵל שֶׁאַבָּא וְאִמָּא רְצִינִיִּים לְמַדַּי. כָּל יוֹם הֵם קִבְּלוּ פֵּרוּט מֵהַמּוֹרֶה עַל מַצָּבוֹ שֶׁל אֲרִיאֵל בַּלִּמּוּדִים.
"אַתָּה יוֹדֵעַ?", שָׂח אֲרִיאֵל אַחַר-צָהֳרַיִם נָעִים אֶחָד. זֶה הָיָה יוֹמַיִם לְאַחַר סִיּוּם הַשְּׁבוּעַיִם, כְּשֶׁיָּשְׁבוּ עַל הַבַּיִת שֶׁבָּנוּ עַל הָעֵץ הַגָּדוֹל, בַּחֻרְשָׁה שֶׁמֵּאֲחוֹרֵי בֵּיתוֹ שֶׁל גִּידִי: "בַּהַתְחָלָה, כְּשֶׁהַהוֹרִים שֶׁלִּי הִצִּיבוּ לִי אֶת הַתְּנַאי לִקְנִיַּת הָאוֹפַנַּיִם, כָּעַסְתִּי עֲלֵיהֶם כָּל כָּךְ..".

"וְעַכְשָׁו מָה?" קִמֵּט גִּידִי אֶת מִצְחוֹ. "אֲנִי לֹא חוֹשֵׁב שֶׁתָּבִין אֶת זֶה", נֶאֱנַח אֲרִיאֵל "זוֹ תְּחוּשָׁה כָּל כָּךְ טוֹבָה שֶׁקּוֹנִים לְךָ מַשֶּׁהוּ אַחֲרֵי שֶׁהִתְאַמַּצְתָּ וְלֹא סְתָם.. מַתְּנַת חִנָּם..".

"אֲנִי דַּוְקָא מֵבִין", לָחַשׁ גִּידִי. "זוֹכֵר שֶׁנָּסַעְתִּי לְאַנְגְּלִיָּה עִם אַבָּא שֶׁלִּי בַּחֹפֶשׁ הָאַחֲרוֹן? לֹא סִפַּרְתִּי לְךָ, אֲבָל הַהוֹרִים שֶׁלִּי הֶחְלִיטוּ פִּתְאוֹם שֶׁרַק אִם אֲנִי מְשַׁנֶּה אֶת הַיַּחַס שֶׁלִּי לְטֹהַר, אֲחוֹתִי הַקְּטַנָּה, אֲנִי נוֹסֵעַ...".

"זֶה הָיָה קָשֶׁה", הֵצִיץ גִּידִי לְמַטָּה, לְעֵבֶר זוּג הָאוֹפַנַּיִם הַנּוֹצְצִים שֶׁל אֲרִיאֵל, "אֲבָל מִשְׁתַּלֵּם... זֹאת לֹא הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁאֲנִי טָס עִם אַבָּא שֶׁלִּי. אֲבָל הַנְּסִיעָה הַזֹּאת הָיְתָה הַמְּתוּקָה מִכֻּלָּם".

כְּשֶׁאָדָם עָמַל וְהִתְיַגֵּעַ וְאַחַר-כָּךְ קִבֵּל שָׂכָר עַל עֲבוֹדָתוֹ - שִׂמְחָתוֹ שְׁלֵמָה וְאָז הוּא מַרְגִּישׁ שֶׁקִּבֵּל דָּבָר טוֹב בֶּאֱמֶת. לָכֵן דְּרוּשָׁה עֲבוֹדַת-ה', כְּדֵי שֶׁהַשֶּׁפַע הָאֱלֹקִי יִתְקַבֵּל כִּשְׂכַר עֲבוֹדָה וְלֹא כְּמַתְּנַת-חִנָּם.