באחד המקומות שמתאר הרמב"ם את תכונותיו ומעלותיו של מלך המשיח הוא כותב: "אותו המלך שיעמוד מזרע דוד, בעל חכמה יהיה יתר משלמה ונביא גדול הוא קרוב למשה רבינו, ולפיכך ילמד את כל העם דרך השם ויבואו כל הגויים לשומעו".
 
גם באיגרת תימן מתייחס הרמב"ם באופן זהה למעלת נבואתו של המשיח: "המשיח נביא גדול מאוד וגדול מכל הנביאים, מלבד משה רבינו עליו השלום". משמע, כי משה הוא הנביא הגדול ביותר. וכמו שאכן נאמר בתורה: "ולא קם נביא עוד בישראל כמשה" (דברים לד י).
 
לעומת זאת, במדרש תנחומא נאמר כי המשיח יהיה במדרגה גדולה מזו של משה רבינו: "ולמה נקרא שמו (של המשיח) 'הר הגדול'? – שהוא גדול מן האבות, שנאמר: 'הנה ישכיל עבדי ירום ונישא וגבה מאוד' (ישעיה נב, יג). 'ירום' – מאברהם, 'ונישא' – מיצחק, 'וגבה' – מיעקב. (ולפי אפשרות נוספת:) 'ירום' מאברהם... 'ונישא' ממשה... 'וגבה' ממלאכי השרת...".
 
אפשר להסביר שגדולתו של המשיח על משה אינה במדרגת הנבואה אלא במדרגה האלוקית של נשמתו (או בדרגת מלכותו). ייתכן שזו הסיבה שהמדרש מחלק את פירוש הפסוק לשתי אפשרויות – אפשרות אחת, לפיה מתייחס הפסוק למדרגת נבואתו של המשיח ובה הוא גדול משלושת האבות (אך לא ממשה), ואפשרות שנייה, לפיה מתייחס הפסוק לממדים אחרים באישיותו, שבהם הוא גדול גם ממשה רבינו וממלאכי השרת.
 
אולם בדרך כלל כשמדברים על מדרגתו של משה רבינו מתכוונים למדרגת הנבואה שלו, כך שהמשמעות הפשוטה של דברי חז"ל האמורים היא שהמשיח הוא נביא גדול יותר ממשה! השאלה היא, כיצד ייתכן לומר זאת לאור הפסוק המפורש, "ולא קם נביא עוד בישראל כמשה"?
 
אפשר להסביר זאת, כי משה רבינו היה היחיד שהקדוש-ברוך-הוא "ידעו פנים אל פנים", ובכך לא קם שום נביא כמוהו. אך בשום מקום לא נשללת האפשרות שיקום נביא שישתווה אל משה במדרגת הנבואה, ואדרבה, נאמר מפורשות בתורה: "נביא אקים להם... כמוך". כך שאין מניעה לומר שהמשיח אף יעלה על משה במדרגת הנבואה.