אַחַד עָשָׂר צְמָחִים (סַמְמָנִים) שׁוֹנִים כְּתוּשִׁים לְאַבְקָה מְיֻחֶדֶת מַרְכִּיבִים אֶת הַקְּטֹרֶת. בְּכָל יוֹם מֻקְטֶרֶת הַקְּטֹרֶת פַּעֲמַיִם, בַּבֹּקֶר וּבָעֶרֶב.
בְּזמן שֶׁבֵּית הַמִּקְדָּשׁ הָיָה קַיָּם, יְהוּדִי פָּשׁוּט אוֹ לֵוִי לֹא הָיָה יָכֹל לְהִכָּנֵס אֶל הַהֵיכָל, זוֹכְרִים? תִּתְפַּלְּאוּ אוּלַי לִשְׁמֹעַ אַךְ - גַּם לַכֹּהֲנִים הַכְּנִיסָה לֹא הָיְתָה מֻתֶּרֶת תָּמִיד. רַק כֹּהֵן שֶׁהַמִּשְׁמֶרֶת שֶׁלּוֹ הִיא זוֹ שֶׁזָּכְתָה לַעֲבֹד אֶת עֲבוֹדַת הַקֹּדֶשׁ, רַק הוּא הָיָה יָכֹל לְהִכָּנֵס אֶל הַהֵיכָל, לְבַצֵּעַ אֶת הָעֲבוֹדָה הַמּוּטֶלֶת עָלָיו וְחִישׁ מַהֵר - לָצֵאת!
מַהִי בֶּאֱמֶת הָעֲבוֹדָה שֶׁמְּבַצְּעִים הַכֹּהֲנִים שָׁם בִּפְנִים?
נַתְחִיל עִם הַמִּזְבֵּחַ. מִזְבַּח הַזָּהָב עוֹמֵד בְּאֶמְצַע הַהֵיכָל וְהוּא שׁוֹנֶה כִּמְעַט בַּכֹּל מֵחֲבֵרוֹ שֶׁבֶּחָצֵר - מִזְבַּח הַנְּחֹשֶׁת. הַמִּזְבֵּחַ הַפְּנִימִי עֲשׂוּי עֲצֵי שִׁטִּים וְהוּא מְצֻפֶּה כֻּלּוֹ זָהָב טָהוֹר. גָּבְהוֹ שְׁתֵּי אַמּוֹת (בְּעֵרֶךְ מֶטֶר) וְאִלּוּ אָרְכּוֹ וְרָחְבּוֹ זֵהִים - אַמָּה אַחַת. חֲבֵרוֹ הַחִיצוֹן, כַּיָּדוּעַ, מִתְנַשֵּׂא לְגֹבַהּ רַב הַרְבֵּה יוֹתֵר - עֶשֶׂר אַמּוֹת! - וְהוּא בָּנוּי מֵאֲבָנִים.
עַל מִזְבַּח הַנְּחֹשֶׁת מַקְרִיבִים קָרְבָּנוֹת וְאִלּוּ עַל מִזְבַּח הַזָּהָב מַקְטִירִים קְטֹרֶת.
מַהִי הַקְּטֹרֶת? שְׁאֵלָה מְצֻיֶּנֶת. אַחַד עָשָׂר צְמָחִים (סַמְמָנִים) שׁוֹנִים כְּתוּשִׁים לְאַבְקָה מְיֻחֶדֶת מַרְכִּיבִים אֶת הַקְּטֹרֶת. בְּכָל יוֹם מֻקְטֶרֶת הַקְּטֹרֶת פַּעֲמַיִם, בַּבֹּקֶר וּבָעֶרֶב.
זוֹהִי אַחַת הָעֲבוֹדוֹת הַמְּקֻדָּשׁוֹת בְּיוֹתֵר בְּבֵית הַמִּקְדָּשׁ. בַּתְּחִלָּה מַנִּיחַ כֹּהֵן אֶחָד גֶּחָלִים לוֹחֲשׁוֹת עַל הַמִּזְבֵּחַ, אַחַר כָּךְ נִשְׁאָר כֹּהֵן אַחֵר, הַמַּקְטִיר, לְבַדּוֹ בַּהֵיכָל, וּבְרֶטֶט וְזִיעַ מַנִּיחַ אֶת הַקְּטֹרֶת עַל גַּבֵּי הַמִּזְבֵּחַ. רֵיחַ נִיחוֹחַ מִתְפַּשֵּׁט אָז בְּכָל רַחֲבֵי הַמִּקְדָּשׁ וְאַף מִחוּצָה לוֹ.
הַמִּזְבֵּחַ הַפְּנִימִי אֵינֶנּוּ הַכְּלִי הַיָּחִיד בַּהֵיכָל. עַל הַכֵּלִים הַנּוֹסָפִים - בַּשָּׁבוּעוֹת הַבָּאִים בְּעֶזְרַת ה'.
(עַל פִּי תָּמִיד פ"ה מ"ו; פ"ו מ"ג; יוֹמָא דַּף מד; הִלְכוֹת בֵּית הַבְּחִירָה לָרַמְבַּ"ם פ"ג הל' י"ז)
