בִּשְׁעוֹת הַצָּהֳרַיִם יָצָא הַנָּסִיךְ שַׁקְסִינְסְקִי אֶל חֲצַר אַרְמוֹנוֹ הַמְּפֹאָר. לְפֶתַע הִבְחִין בִּדְבַר מָה מוּזָר. שְׁעוֹן הַשֶּׁמֶשׁ הַנָּאֶה, הַנִּצָּב בְּמֶרְכַּז הֶחָצֵר הַגְּדוֹלָה, הִפְסִיק לִפְעֹל. 'מָה אֵרַע לוֹ, לַשָּׁעוֹן הַיָּפֶה?' תָּמַהּ הַנָּסִיךְ. 'שָׁנִים רַבּוֹת עָבַד לְלֹא תַּקָּלוֹת, וּלְפֶתַע הִתְקַלְקֵל?'

לְשִׂמְחָתוֹ, לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר פָּעַל הַשָּׁעוֹן לְלֹא תַּקָּלוֹת. בְּרַם, בִּשְׁעוֹת הַצָּהֳרַיִם נֶעֱלַם צִלּוֹ וְאֵינֶנּוּ. בֵּין הַשָּׁעָה שְׁתַּיִם לַשָּׁעָה חָמֵשׁ, הַשָּׁעוֹן אֵינוֹ מַרְאֶה אֶת הַשָּׁעָה כְּלָל. תַּעֲלוּמָה אֲמִתִּית.

הִזְמִין הַנָּסִיךְ פְּרוֹפֶסוֹרִים אֶל הֶחָצֵר הַמְּטֻפַּחַת וּבִקֵּשׁ שֶׁיִּפְתְּרוּ אֶת הַחִידָה. לְמַרְבֵּה אַכְזָבָתוֹ, אִישׁ לֹא הִצְלִיחַ לְהַסְבִּיר אֶת הַתּוֹפָעָה הַתְּמוּהָה.

חָלְפוּ שְׁנָתַיִם.

לְר' יְהוּדָה לֵיְבּ סֶגַל, חוֹתְנוֹ שֶׁל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, הָיוּ קִשְׁרֵי מִסְחָר עִם הַנָּסִיךְ שַׁקְסִינְסְקִי. פַּעַם, כַּאֲשֶׁר נִפְגְּשׁוּ, אָמַר הַנָּסִיךְ: "שָׁמַעְתִּי עַל גֹּדֶל חָכְמָתוֹ שֶׁל חֲתָנְךָ הַדָּגוּל, וְאוֹדֶה לְךָ מְאֹד אִם תּוֹאִיל לַהֲבִיאוֹ אֶל אֲחֻזָּתִי כְּדֵי לִבְדֹּק אֶת הַשָּׁעוֹן".

תְּחִלָּה סֵרֵב אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן לִנְסֹעַ אֶל הַנָּסִיךְ. בְּרַם, לְאַחַר הַפְצָרוֹתָיו שֶׁל חוֹתְנוֹ וְהַבְטָחָתוֹ שֶׁלֹּא יְבַטְּלוֹ עוֹד מִלִּמּוּדוֹ – נֵאוֹת לְהִצְטָרֵף אֵלָיו לַנְּסִיעָה.

בְּבוֹאוֹ עִם חוֹתְנוֹ לַאֲחֻזַּת הַנָּסִיךְ, לֹא רָצָה לְדַבֵּר בַּשָּׂפָה הַפּוֹלָנִית, אַף עַל פִּי שֶׁשָּׁלַט בָּהּ הֵיטֵב, וְדִבֵּר אַךְ וְרַק בִּשְׂפַת הָאִידִישׁ. חוֹתְנוֹ עָמַד בַּתָּוֶךְ וְתִרְגֵּם אֶת הַדְּבָרִים.

צָפָה אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן בַּשָּׁעוֹן. לֹא חָלַף זְמַן רָב, וּלְתַדְהֵמַת הַנָּסִיךְ וּבָאֵי בֵּיתוֹ, טָעַן הָעִלּוּי הַצָּעִיר כִּי פָּתַר אֶת הַתַּעֲלוּמָה. "חֲכָמֵינוּ לִמְּדוּנוּ, בַּתַּלְמוּד, שֶׁבְּאֶמְצַע הַיּוֹם הַשֶּׁמֶשׁ בְּרֹאשׁ כָּל אָדָם, וְאָז, מִלְּבַד עֲנָנִים אֵין שׁוּם דָּבָר חוֹצֵץ אֶת אוֹרָהּ. מִשְּׁעוֹת הַצָּהֳרַיִם, כְּשֶׁהַשֶּׁמֶשׁ מַתְחִילָה לִנְטוֹת מַעֲרָבָה, יִתָּכֵן שֶׁקַּרְנֶיהָ יֻסְתְּרוּ.

כְּכָל הַנִּרְאֶה, בְּמֶרְחָק כִּשְׁתֵּים עֶשְׂרֵה פַּרְסָאוֹת דְּרוֹמִית לָאֲחֻזָּה עוֹמֵד הַר גָּבוֹהַּ וּבְרֹאשׁוֹ אִילָנוֹת. בַּזְּמַן הָאַחֲרוֹן גָּדְלוּ הָאִילָנוֹת וְגָבְהוּ. כָּעֵת, עֵקֶב גָּבְהָם הָרַב, אֵין הֵם מְאַפְשְׁרִים חֲדִירַת קַרְנֵי שֶׁמֶשׁ, מֵהַשָּׁעָה שְׁתַּיִם וְעַד הַשָּׁעָה חָמֵשׁ. לְאַחַר הַשָּׁעָה חָמֵשׁ, בִּשְׁעוֹת אַחַר הַצָּהֳרַיִם, כַּאֲשֶׁר הַשֶּׁמֶשׁ נוֹטָה מֵהַמָּקוֹם הַהוּא, מַגִּיעוֹת שׁוּב קַרְנֵי הַשֶּׁמֶשׁ וּפוֹגְעוֹת בַּשָּׁעוֹן".

רָצָה הַנָּסִיךְ לִשְׁלֹחַ שָׁלִיחַ מְיֻחָד לְבַקֵּר בַּמָּקוֹם שֶׁצִּיֵּן אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן, לִרְאוֹת אִם אָכֵן יֵשׁ שָׁם הַר גָּבוֹהַּ שֶׁבְּרֹאשׁוֹ עֵצִים. אַךְ הַפְּרוֹפֶסוֹר מַארְסֵעי, מְהַנְדֵּס וּמַדְּעָן, הֱנִיאוֹ מִכָּךְ, כְּשֶׁהוּא מְבַטֵּל בְּזִלְזוּל אֶת דִּבְרֵי אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן: "הַיְּהוּדִים חוֹשְׁבִים שֶׁהֵם יוֹדְעִים הַכֹּל מִתּוֹךְ סִפְרֵי הַתַּלְמוּד, אֵין כָּל הִגָּיוֹן בִּדְבָרָיו אֵלּוּ".

כַּאֲשֶׁר שָׁב ר' יְהוּדָה לֵיְבּ סֶגַל לְבֵיתוֹ, סִפֵּר עַל הַמְּאֹרָע לַאֲחָדִים מִמַּכָּרָיו, וְאֵלּוּ הֶחְלִיטוּ לִנְסֹעַ בְּעַצְמָם אֶל הֶהָרִים וְלִבְדֹּק הַאִם אָכֵן גְּדֵלִים אִילָנוֹת בְּרֹאשָׁם. כְּשֶׁהִגִּיעוּ לַמָּקוֹם הַנָּקוּב, רָאוּ שֶׁתֵּאוּרוֹ שֶׁל הֶחָתָן הַצָּעִיר הָיָה מְדֻיָּק בְּתַכְלִית. מִיָּד שָׂכְרוּ פּוֹעֲלִים לְשֵׁם כְּרִיתַת הָעֵצִים הַגְּבוֹהִים שֶׁבְּרֹאשׁ הָהָר.

עָבְרוּ מִסְפַּר יָמִים, וּמְנַהֵל הָאֲחֻזָּה נִכְנַס אֶל אֲדוֹנוֹ הַנָּסִיךְ וּבְפִיו בְּשׂוֹרָה: "הַשָּׁעוֹן שֶׁבַּחֲצַר הָאַרְמוֹן הֵחֵל לְהַרְאוֹת אֶת הַשָּׁעָה גַּם בִּשְׁעוֹת הַצָּהֳרַיִם". הִתְרַגֵּשׁ הָאָדוֹן מְאֹד, וְעַד מְהֵרָה נָפוֹצָה הַשְּׁמוּעָה כִּי הַשָּׁעוֹן שֶׁבַּחֲצַר הָאַרְמוֹן חָזַר לַעֲבֹד כְּתִקּוּנוֹ.

כַּאֲשֶׁר שָׁמְעוּ זֹאת מַכָּרָיו שֶׁל ר' יְהוּדָה לֵיְבּ סֶגַל, בָּאוּ לִפְנֵי הַנָּסִיךְ, וְהֵבִיאוּ עִמָּם אֶת אַנְשֵׁי הַכְּפָר הַסָּמוּךְ לָהָר, יַחַד עִם תְּעוּדָה מִבֵּית הַפְּקִידוּת שֶׁל הַכְּפָר, הַמְּעִידָה כִּי הָאִכָּרִים כָּרְתוּ סָךְ מְסֻיָּם שֶׁל עֵצִים מֵאוֹתוֹ הַר שֶׁעָלָיו הִצְבִּיעַ אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן.

מִיָּד הִתְפַּרְסְמָה גְּאוֹנוּתוֹ שֶׁל אַדְמוֹ"ר הַזָּקֵן בֵּין חַכְמֵי הַמַּדָּע הַגְּדוֹלִים.