לפני שישים שנה בדיוק, בתאריך יו"ד שבט תשי"א, החלה לזרוח שמשו של המנהיג הדגול רועה ישראל כ"ק האדמו"ר מליובאוויטש – לאחר ששנה קודם לכן, בשבת יו"ד שבט תש"י, נסתלק חותנו הגדול רבי יוסף יצחק שניאורסון זצ"ל. לכבוד יום השנה להסתלקותו נקדיש את הטור לדמותו. 

מנעוריו, ניכרו כישרונותיו המיוחדים. בעיירה ליובאוויטש נהנו החסידים להשתעשע עם בנו יחידו, השנון והפיקח, של הרבי הרש"ב זצ"ל. הדבר שהסעיר אותו והוציא אותו משלוותו היה אם חלילה נתקל בפגיעה בכבודו וזכויותיו של יהודי אחר. כך כבר בגיל 11 בדרך הביתה מה'חיידר' שבו למד, הוא התנפל על שוטר שהתנכל והציק לרוכל יהודי - ותלש את הדרגות שעיטרו את מדיו...

בגיל 15 כבר שילב אותו אביו בפעילות ציבורית – וכיוון אותו למשימת חייו: חינוך. מאז, לאורך כל ימי חייו הסוערים, מסר את נפשו לניהול מוסדות חינוך-כשר בכל מקום. כמי שניחן בחושכתיבה נדיר ומיוחד ופרסם מאות ספרים בכל התחומים, הרבי גם כתב ספרי יסוד בחינוך.

המהפכה הקומוניסטית לא הסיטה אותו ממשימת חייו. הוא לחם כארי לקיום מערכת חינוך אוטנטית גם תחת מגף הברזל, האיץ בחסידיו לא לפספס אף ילד יהודי ולדאוג לחינוכם היהודי בכל מחיר. על פעילות זו הוכרז כאויב הקומוניזם "קונטרא רבולוציונר" (מתנגד המהפכה), תואר השמור לבוגדים מהסוג הגרוע ביותר. הוא נכלא בתנאים קשים מאוד ואף עמד בפני גזר דין מוות. תלאותיו ועינוייו מתוארים בהרחבה ביומן מפורט שכתב לאחר שניצל בניסים. מיד עם שחרורו גורש לאירופה ועם פרוץ מלחמת העולם השניה הצליחו חסידיו לחלצו ולהביאו לארצות הברית.

לאמריקה, הגיע הרבי הריי"צ בשנת ת"ש, נכה ומיוסר. חסידיו ייחלו כי ינוח אך תקוותם נכזבה: ברגע בו דרך על אדמת ניו-יורק הכריז הרבי: "אמריקה אינה שונה" וציוה לייסד ישיבה שתתנהל ברוח ישראל סבא. יהודי אמריקה המודרנית שרצו רווחה כלכלית וחרתו על דגלם חינוך להשכלה גבוהה, סברו כי השאיפה מופרכת. אך הרבי לא ויתר ובכוחות אדירים הצליח להקים מערכת חינוך חסידית ומקורית אפילו בארצות הברית.

המילים "אמריקה אינה שונה" הפכו סיסמה לעוז ועיקשות מול רוחות גלות נושבות המנסות להסיט אותנו מהמסורת. לפני 60 שנה, כאמור, עת עלה על כס הנהגת חב"ד ממלא מקומו וממשיך דרכו המנהיג הגדול בענקים, נשיא דורנו הרבי מליובאוויטש - פעילות זו להחייאת מורשת ישראל המקורית – חצתה גבולות ימים ומדינות והגיעה לכל קצווי תבל בכל מקום
על פני הגלובוס.

מול כל משטר וכל "מהפכה", אם זה הקומוניזם, הסוציאליזם, הקפיטליזם או רוחות אחרות הנושבות ומפתות את הדור הצעיר – אנחנו חייבים להכריז ולזעוק: "אמריקה (או כל מקום אחר) איננה שונה". עלינו להמשיך בדרך זו ולמסור את הנפש עבור חינוך יהודי מקורי שהאמונה והמסורת נמצאים במרכז.

שום ערך לא שווה ויתור על חינוך שכזה. כל יתר הסיסמאות הם עניין זמני ויחלפו עם הרוח. החינוך היהודי האמיתי הוא חוט השידרה שלנו עד ביאת גואל צדק במהרה.